赵元一直守在琼华殿外，哪怕外头风雪呼啸，他仿佛也不觉得冷，就那么怔怔地立着，也不管身旁的宫人如何开口相劝。
直到太医从殿内出来，那一刻他几乎不敢去看那太医的目光。
“启禀陛下，娘娘与腹中皇嗣均已无碍了。”那太医禀道，“只是娘娘玉体太过虚弱，只怕是生产之时会吃些苦头。”
赵元愣愣地，过了片刻，才忽然惊醒一般地抬头道：“你是说……孩子还在？”
那太医点了点头，答道：“皇嗣无恙。”
赵元长长舒了一口气，转头看着外头的大雪。
她对江惟仁的倾慕之情他并非是一无所知，也知道她到自己的身边也并不是因为对自己倾心，可他如何都没有想到，她对江惟仁的感情已经到了如此深的地步，连自己腹中的孩子都不顾。
“好好照料贵妃，”他对着琼华殿的管事内监吩咐道，“如今她想要做什么，想要去哪里，统统都由着她……”
“陛下不进去看看娘娘么？”那内监见他似并不打算进到殿内，便开口问道。
“不了，”他淡淡答，看了看那朱红的殿门，“她这会儿不会想见到朕了，朕又何必再去惹她烦扰。”
他转身向着石阶外走去，身边的宫人赶紧跟了上去，御前的黄门小心地问道：“陛下，咱们这是移驾去哪儿？”
“回甘露殿。”
“那奴才去传舆……”
那内监话未说完，已被赵元打断，“不用了，朕走一走，你们都不用跟着了。”
内监担忧地看了看飞舞的雪花，又看了看陛下那孑然的背影，到底没敢让宫人们跟上去。
直殿监本安排了人每日在宫里各处清扫积雪，可如今雪下得大，刚扫过，地上又积起了，赵元又挑了一条稍僻静的路，路上少有宫人往来，雪便积得更深。
靴子踏在积雪上，有细微的响声，在这四下寂静的时候，更显清晰。
从前日夜盼着能快着长大，长大了母后就不会那般约束着自己，便可以随心所欲，可原来即便是长大之后，即便他是手握天下的君王，还是有太多的事身不由己。
他忽然想起多年前，晏清曾对自己说的那番话，她说，阿元可不可以慢一些长大……
那时的他如何能明白这话中的惆怅，只懵懂地问为什么。
那时候她的目光中满是怜爱，缓缓道：“因为长大了就会很累，娘娘害怕啊，往后阿元孤单了却无人陪……”
寒风裹着飘絮般的飞雪扑面而来，他忽然停住了脚步，眼中变得有些模糊，这样一个无人的墙根下，在漫天的落雪里，他终于敢泄露一些自己的软弱与悲伤。
十多年了，数千个日子，他都真真切切地将那个人视为自己的母亲。
文华殿上，他被先生骂得哭了出来，她拂开了珠帘便闯了出来，那时候他年纪虽小，却明白她是心疼自己，所以才会于心不忍。
父皇驾崩的大典上，是她牵着他跪在父皇的梓宫前，他哭得不知所措，她在一旁低声道：“阿元不用怕，这锦绣河山往后都是你的，再大的风雨，娘娘都会陪着你一起度过去。”
后来也是她告诉自己，“人生可不就如朝露一般，欢愉的时刻匆匆而逝，失去和遗憾却长久于心。这是人力不可及的事，便是君王也无可奈何。”
……
从前年少无知，不懂她话中的意思，等终于有一天，他弄明白了那些她曾告诉过自己的道理，才发现物是人非，再也回不到曾经。
不想要去恨，可命运从来不饶人，如今再不会有一个人，那样惆怅地对自己说，阿元可不可以慢着长大啊……
她终于明白了她嘴里所说的，那所谓的长大，原来就是在漫漫的风雪里踽踽独行，无人陪伴便习惯了孤单，等一颗心满满变冷，冻结成冰，变得无比坚硬，渐渐感觉不到疼痛，也渐渐感知不到暖意。
年轻的君王孤身立在风雪里，他仰起头，任雪花落在自己的脸颊，让眼中的那些水雾，无法凝成水珠落下。
圣懿太后不用再去往太华峰了，可少有人知，她还是被禁足在清思院里。
宫里人人都发现陛下变了，从前那般宠爱贵妃，可如今却很少再去到贵妃所在的琼华殿里。他的身侧有了其他的美人，或娇媚或伶俐，花团锦簇的，甘露殿里总是彻夜笙歌不绝，宗亲们陪着陛下宴饮作乐，好不热闹。
可就在这年关之时，上元节的前夕，从北边传来了北契集结兵力攻打嘉定关的消息。
距上一次，蛮族的铁蹄越过边境直入大虞腹地，已经过去了整整十年。十年的漫长时光，让许多人都忘了曾经的风雨飘摇，帝京城下，南薰门外的那一场动魄惊心。
因为曾经的那一战，让北契元气大伤，八大部落各自为政，联军分崩离析，让整个中原大地不用再受着嘉定关外的虎视眈眈。
十余年的太平，让人们恍惚已经忘了，曾经为了换取这份太平所付出的努力和代价。
赵元惊慌之下，忙召集枢密院与兵部一共商议退敌之策，兵部尚书与枢密使都一致认为，死守嘉定，闭关不出才是上策。
“陛下，嘉定关固若金汤，在几大重镇里，陈兵最多，辎重也最多，易守难攻，这次北契声势浩大，可要想攻破嘉定关却非易事，只要嘉定的守军闭关不出，北地酷寒，北契在嘉定关外也坚持不了多久的。”兵部尚书劝道。
枢密使也附议，“是啊陛下，此次北契不似十年前，这一次八大部落并没能尽释前嫌，匆匆拼凑起的十万余人，却并没有一个真正能一统军心的统帅。
“虽然斡勒落的那位号称草原第一勇士的族长声望很高，作战也的确英勇，可也凑不起那一盘散沙，与十年前那一次不可同日而语，臣以为不足为惧。”
赵元沉思着，最后按照那几人所议，下旨嘉定的守将闭关不出，以守为攻。
旨意传至嘉定关，果然，一连多日，北契的十万大军无论怎么攻也攻不破嘉定城那厚厚的城墙。
城上守军最重要的防御就是在往城墙上浇水，水一泼上去便结成了厚厚的冰，北契士兵架着的云梯一靠上来也要打滑。
可饶是如此，朝中还是有一部分人忧心忡忡，他们都记得，在十年前那次大战前，北契军队曾是何等的骁勇，让边关的百姓吃过多少苦头。
朝中慢慢起了传言，说都北契大汗就是听闻了首辅大人离世的消息，这才拼凑大军，挥师南下。
不少人都担心，多年来江惟仁亲自布置的边关守备，这一年里几乎被赵元全拆换了，将领能换的尽数撤换，防务也一再修改，将兵不和，守备混乱，若北契大军真攻破了嘉定关，怕又将要长驱直下，让历史重演。
这些消息传到了赵元的耳朵里，如今他最忌讳的便是有人在提起江惟仁，甚至将这一切都归咎在了首辅大人不在的缘故上。
朝中但凡有人进谏，都被他关入了诏狱中。
只是任谁也没有想到，几日后，北契大军真的从嘉定城入了关，那位斡勒部的族长带着斡勒部的两千勇士，居然翻过了云祁山，冲进嘉定城中杀了守军打开城门，与城外大军里应外合。
云祁山高耸入云，才有云祁之名，向来鸟飞不过，以险峻著称，更何况如今寒冬，那云祁山上是冰雪绝域，嘉定城中的人哪里能料到敌军竟翻越了那绝境。
嘉定一破，郢城也在两日后告破，等这样下去，或许历史真会重演，北契大军又将再直抵帝京，只是如今的大虞朝中再无一个江惟仁，能亲自督战力挽狂澜。
朝中争论不休，乱成了一锅粥，最后赵元力排众议，决定御驾亲征。
“郢城城破后，守将丁怀在后撤时，断了涿水上的桥梁，拖住了敌军，朕先率十万大军赶至涿州，与涿州守军一起作战，随后赶至的十万大军守在宣城，虽是可增援涿州，不信挡不住北契大军。”
他看着舆图分析着，这样一番定夺，便更坚定了他出征的决心，涿水水面虽宽，可听闻涿州已经开始下雪，若等江面彻底冻住，那北契军便可以度过涿水，直扑涿州，到时候再要赶去驻防就已回天无力。
所以不顾朝中大臣的反对，赵元下令三大营以最快的速度集结，他带着最精锐的十万人马，立即北上。
大军开拔是在夜里，他临行前匆忙赶去了琼华殿，那时薛时英已然睡下了，他悄悄走到她身侧，看见她阖着双目躺在被褥里，只露出一张脸来，他仔细地打量，从那苍白的面颊，到她隆起的腹部。
他蹲在榻边，伸出手小心翼翼地触上她的腹部，眼中是万般的不舍。
“这一去，也不知是凶是吉，”他放低了声音，痴痴地凝望着她的睡容，“可为了你和孩子，我也得无所畏惧。”
他低头，在她眉心印上一吻，仿佛怕自己再难割舍，他毅然起了身，转身朝着殿外走去，不敢有一次回头。
就在他踏出殿外之后，榻上的女子睁开了双目，她有些费力地缓缓起了身，倚坐在床头，伸手抚上自己的腹部，一低头，眼中的泪便滚落了下来，许久，才哽咽着缓缓开口，低声道：“孩子，你说是不是娘错了，从一开始便错了？”
赵元带着十万大军日夜兼程，北契大军虽被冰冷彻骨的涿水挡住，可随着大雪渐密，江面的冰越积越厚，只要等到冰面足够渡江，便会直扑涿州。
赵元倒是有心要破敌制胜，一到涿州就召集守将排兵布阵，商讨如何作战。
他是江惟仁教出来的，对兵法自然也谙熟，只可惜，仿佛是天不佑大虞，雪越下越大，两日后涿水江面上就结起了几尺后的冰层。
后面的那十万大军还刚刚抵达宣城，根本来不及增援，北契大军也并未给涿州守军可以喘息的机会，一渡过涿水便吹角击鼓，下令进攻。
虽兵力相当，赵元所率那十万兵马更是三大营精锐中的精锐，可在如饿狼一般的北契大军面前，依旧难以抵挡。更重要的是，赵元与那涿州的守将都无实战的经验，兵书看得再多，也没有真正上过战场。
短兵相接之时，用兵哪里还能如书上的条条框框一般，赵元很快明白自己太过轻敌，可此时为时已晚。
眼见着涿州可能坚守不了多久，赵元在城中将领的力谏下，只能带着两万人，逃离了涿州，从宣城赶回帝京。
他走后不久，涿州城被彻底围住，而宣城那十多万将士得到的唯一军令，便是待北契攻破涿州后南下之时，将敌军牵制在宣城，给帝京留出时间来。
赵元刚回到宫中，就接到了晏清不见了的消息。手机用户看绝代帝姬：欠我江山终须还（共2册）请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/71313.html，更优质的用户体验。