船桨的噼啪声、水鸟的呜呀声、鱼跳波的哗啦声、划船的人心血来潮吼的两句歌，全都在宽阔的棱楞湖上散开去，变成沉静湖水的一部分。
青芒站在船头上，不能置信在水上航行真的这么平淡无奇。以前灵狐的小船总是左摇右摆、颠簸不休，狐精和狐人都视之为畏途，坐过的都说是件难受的事情。
但是这条船不一样。它虽然只比灵狐的船略宽一些，却不知长了多少倍，而且船舷又高又厚，结实得不象木头做的。如果说灵狐的船象片树叶，这条船就象个长豆荚的硬壳。它稳稳当当地割水前行，水波无奈地在它前面裂开，在它过去很久后才悄悄合拢，丝毫不敢惊扰它的方向。
再说清楚一点，这是一只没剥开完的瘦长豆荚：一大半有矮蓬遮着。几乎所有人都半躺在蓬里打瞌睡，船尾划桨的人和青芒遥遥相对，半个胸膛露在蓬顶上，被阳光晒得发亮。
黑炽不知从哪儿弄了根长网杆，站在船头聚精会神盯着湖面，一见哪儿有水花就飞快地甩出长杆去网鱼，旁边的桶里已经装了好几条。
老六在蓬里和别人低声聊天，过了一会儿，他走出来站在青芒旁边。
“他是开船前才到的，比我们晚一天离开边城。他说，现在城里都知道烧王宫的是番地的人。看来不是你朋友干的。”
“番地是什么？”青芒问。
老六探查地看他一眼，“你不是跟他们一起的吗？”
“我？”青芒惊讶地反问。
“风雅高会上想杀掉勉王，不是你们吗？”
青芒张口结舌，“洛娘，就是——番地？”
老六靠着船舷看黑炽网鱼，好象对这个话题不感兴趣，又象在耐心等青芒开口。
青芒闷了一会儿，说，“我不知道她是谁，我们只是碰巧遇上了。她救了一个狐精。”
“就是飞走的那个狐精——貂精？”
“其中一个。真正会飞的是另一个——和我一起来边城的。”
老六若有所思地盯着他。
“不——”青芒醒悟过来，“我不会飞！狐精都不会飞，我是说除了她。其实，其实那天之前，她也不知道自己能飞……”
老六忽然抓住青芒的双臂，他还没明白是怎么回事，已经被甩出船去。
水面在青芒眼前如飞掠过，接着朝他猛扑过来。‘噗通’一声，他落进水里。
平静美丽的湖水霎时变成最可怕的怪物，青芒死命挣扎想要摆脱它，它却只管揪住青芒的口鼻不放手。
一根杆子出现在青芒手里。他一把抓住，杆子猛地一拖，将他拉出了水面。
“抓牢！”老六大声叫，迅速把青芒拉回船边。
“看我网到一条大鱼！”他笑着对蓬里的人说。朝外张望的人都笑起来，纷纷躺回去继续打盹儿。
“你干什么？！”上了船，青芒咳着水怒不可遏。。
“你不试试怎么知道？不是说她之前也不知道吗？”老六和气地说。
“可以把杆子还我了吧？”黑炽不高兴地从老六手里夺回网杆，跑回另一边。
青芒怒道，“我说了我不会！”
老六抓起块破毯搭在青芒后背，低声在他耳边说，“你说我就信啦？你太不懂人世了。披好！尾巴鼓出来了。”
青芒注视他，将毯子裹紧，靠在船舷边默然无语。
老六挨过来。
“说是番地从前叫天堂，是个好地方，到底怎么好我就不知道了。可是后来却变得很糟，阴森可怕，人都变成了野民。”
“什么野民？”青芒好奇。
老六想了想，“听说他们象野兽一样，吃东西不煮熟，血淋淋的肉拿手抓起来就往嘴里送；他们又懒又笨，不会盖屋子，就在野地里睡觉；他们也不知廉耻，男男女女赤身露体混在一起；他们还是巫人，行事诡怪，在身上刺可怖的图画，与边城交战常用骇人的邪术……”
“他们经常和边城交战？”
“倒不是。早的时候没什么来往，去番地地的路十分难走，从来就少有人去，他们更少出来。听茶场的前辈说，以前偶尔有人背茶去卖，他们倒是很喜欢——那是番地变坏之前。”
“后来就不喜欢了？”
“喜不喜欢也没人知道，因为再也没人去过——不许去了。”
“谁不许？”
“边城王。不是现在这个勉王，是他父亲，迩王。”
“为什么不许去？”
“因为常有人去了回不来。他们被施了邪术，变得和野民一样，不愿意回来了。后来，边城王就封了去番地的路。”
“他们就来打边城？”
“不，是迩王出兵去打他们。我不是说了，野民一般不出来。”
“那为什么还去打？”青芒奇怪地问。“不是已经把路封了吗？”
老六无奈地一笑，说，“还能为什么？贪心。但凡做傻事，多半是因为自己贪心，一贪心，就容易上别人的当。”
“他上了谁的当？”
“我一个背货的怎么知道？不过依我看，这事八成和鼎皇有关，就象现在的情形一样……”老六皱起眉头。
青芒看他真的很担忧，低声问，“你是说现在又要打了吗？”
老六喉头动了动，干笑一声，“我们还是希望别打吧！本来嘛，勉王和迩王不同，不爱打打杀杀这些事，听说是中城鼎皇的命令，要他去探番地的虚实。多半就为这惹恼了番地，才来烧王宫。抓到他的那些兵——”老六朝正忙得热火朝天的黑炽指指，“多半就是去找番地的。”
“找？你们不知道番地在哪儿？”青芒奇问。
“在哪儿当然知道，但真要攻打的话，不能从堕刀关进去——上次迩王就是走的那条路，太危险，进不去。说是老早前另外有条羊肠道通番地，但现在没人知道怎么走了。”
“打起来——是什么样？”青芒想起奇谈里那些惊天动地的大战，心不禁跳起来。
老六沉默了一阵，“我老父那时候还小，要不然也死在荒山野岭了，也就没有我了。”
老六说的话让青芒很吃惊。
“他的父亲就没躲过。听我老父说，那时城里挤满了征来的壮士勇夫，把家家酒馆的酒窖都喝空了。半夜他被窗外闹酒的声音吵醒，听见许多人粗着喉咙唱歌，他们的歌里有战斗、有热血、有美酒，有女娘，有建功立业，也有血洒疆场——雄壮的歌声让全城都睡不着。出征那天街上比高会还热闹，边城里里外外飘着大军的玄天银月旗，把天都遮住了。迩王骑着一匹银色大马，象天神一样，大军里每个人看起来都象英雄，我老父这样的小孩只恨自己晚生了几年！”
青芒听得目不转睛。
“那可是一场大战，山都烧了不知多少座……”老六停下来。
青芒见他半天不接着说，催促道，“后来呢？”
“后来，迩王重伤，人死了大半。”
“打输了？”青芒大吃一惊。
“输了，回来的是一群破衣烂衫、又脏又臭的人。我老父和我婆婆守在城门口，一个一个仔细看，连马车上挤成一堆的活人死人也翻了个遍，没找到我爷爷，也没人知道他怎么死的，在哪儿死的……”
青芒不自觉地把毯子裹紧。
“过后很久，我老父都不相信他死了，常常跑到城门口等，总希望哪天就看到他走进来了，象他离开时一样，满脸笑容，挺着胸……”
老六看青芒一眼，“打起来就是这样。打完以后，吃的东西变得很少，城里大多是老人和孩子，女娘都要出去背货。我老父说，他印象最深的就是有年秋天，我婆婆背了一大袋谷子回来，全家人终于吃了顿饱饭——这样的日子过了好几年才慢慢好起来。”
青芒不再吭声。洛娘的样子，怎么也同野民联系不起来。但是，她确实射了勉王一箭。本来一想到赤蕊飞起来的样子他就欣喜，可现在知道她手里拉着的可能是番地的野民……
她现在在哪儿？番地吗？青芒望着摇晃的水波，觉得头晕起来。
豆荚船一连走了四天，每晚都在湖上的大木楼中歇脚。这些大木楼叫做凉楼，每走几个时辰就会在水上看见一座，高高悬空撑在水面上，下面许多长木桩，象个肥硕的长脚水蜘蛛，孤单地蹲在湖中央。
凉楼的门非常宽，一前一后两个敞开的门放进大量湖水味的阳光和空气。除此以外，凉楼并没有窗，楼顶高阔，白天阴凉夜晚温暖，干燥的楼板不论席地而坐还是席地而睡都非常舒服。
到他们停船的时候，通常已经有好几只船停在凉楼周围。大部分是他们这样的豆荚船，也有宽大的舫船，有一天青芒还看见一条有两层楼的大船。
青芒总是迫不及待地跳上去。自从落水以后，他就不大喜欢行船的感觉了。虽然豆荚船十分平滑，他却总觉得平滑下是一片空虚，这种不踏实的感觉让他发晕。凉楼当然也在水上，但总是扎扎实实立在湖底上的。
今天是他们要停的最后一座凉楼，老六说一路天气好，风也顺，明天天黑之前他们就可以到玉山了。
这座凉楼格外热闹，楼板上坐满了人，东一团西一团盘腿而围，面前摆着五花八门的食物。老六转了一圈回来说里面没地方了。他们把满地的鞋挪开，清出一块地方，就在敞开的门台上盘腿坐下，各自从包里拿出吃的。
“今天怎么这么多人？”青芒问。
老六斜靠在廊柱上，朝里面努努嘴，“她们。”
茶队里那个年轻的立刻接口说，“人家紧赶慢赶都要赶到这儿来歇呢！可惜啊——”他往嘴里塞了一块肉干，嘎吱嘎吱嚼起来。
“可惜什么？”青芒边问边直起腰，转头去看这‘她们’说的是谁，却一头撞到个柔弱的东西。
“唉哟。”一声娇呼从头顶传来。
青芒头顶随即一疼，一屁股坐倒下来，才看清自己是被一根形状美好的手指重重弹了一下。再看，不禁呆了。
面前有两个人，一个俏丽清爽，正曲着指头清脆地说，“长点眼睛，小孩儿！”另一个颦眉捂着肚子，眼睛里全是楚楚可怜的责怪。
“对——对不起。”青芒被这两个漂亮的女娘震住了。
俏丽的那个手一扭，转用指肚在青芒额头上捺了一下，“算了，长得这么俊，都舍不得骂你了。”
青芒清楚地听到旁边黑炽喉咙里发出一个怪声。
“六老板，好久不见啊！船还没到我都闻到你的茶香了。”她转过脸去和老六招呼。
“张老板生意好啊。茶是拿来喝的，光闻可不行。”老六说着就递上一个小包。被青芒撞到的那个女娘伸手接过，柔媚地对老六一笑。
“李老板，对不起哟，撞疼了吧？可别不给我们酒喝啊！”
李老板不说话，又是柔媚地一笑。
还是张老板清脆地说，“上了我们凉楼，你们不喝都不成！今天是喝冰儿酒还是酸酒？”
“尝尝张老板这儿的酸酒吧。”
张老板大拇指一竖，二话不说，转身快步离去。这时李老板才软软地说，“您真会选，这次来的是中城脚下曲镇的酸酒，可不是玉山边上那些又淡又浊的次货……”
没说两句，张老板已经提着一罐酒回来了，另一只手端着个大浅盆，里面许多酒杯。她接口和众人聊，一边麻利地放好酒杯斟满酒。最后一杯刚斟好，李老板已经不声不响地拿来一壶热水，从盆边缓缓倒进去。她温酒的当儿，张老板又端来甜梅，一只酒杯点两颗。不知何时李老板又捧来一大盘热烘烘的馒头……
两人你来我往，不停口地接替聊天，做事却毫不耽搁，默契得让人眼花缭乱，仿佛一个人长了四只手两张嘴一样。片刻之间，青芒已经一手拿馒头一手端着温热的酸酒了。
张老板举起酒敬了大家一杯，唇红如花地在青芒肩头轻轻一搡，“不喝醉不许走啊！”李老板抿嘴一笑，眼波如水。
两人转身去招呼别的客人，青芒赶紧喝了口酒——刚才心神不定，都没尝出什么味道。这酒微酸带甜，滋味绵长，倒是适合压惊。
“可惜啊，没人有机会。”年轻的背茶人终于把话说完了。
“连女人都没有。”另一个人笑嘻嘻接口。
“什么？”青芒和黑炽异口同声地问。
老六在嘴上竖起食指，指指旁边。
他指的是不远处的三个人，正聊得起劲。
“——当天下午就递进去了，你相信吗？本来说要等两个月啊！难怪叫通司门口的两朵花呢。”阔脸的一个人说。
“什么两朵花？两只狐狸精！那几年要到通司办点事，不找她们得等到胡子都白了。”有胡子的人捋了捋他下巴上的胡须，“那几个门吏被迷得神魂颠倒，只从她们手里接折子，两个狐狸精每天上午到通司门口招摇一圈，不知要收多少银钱！”
“嘘——小声点。”第三个手戴银指环的人说。
“这你就不懂了，她们才不怕人说呢，有人说她们更得意！当初要不是这德行，也不至于落到今天。”
阔脸问，“刘君怎么这样了解呢？”
胡子笑道，“我们樱林书院，当年不知为她俩写了多少诗！有个诗社还天天到通司门口去唱，好多人围着听，她俩可一点也不在乎。实在太出风头，这才传到鼎皇耳朵里。”
“我看还是李娘胜一筹，不知为什么鼎皇会看上张娘。”银指环盯着两女背影。
“本来看上的就是李娘啊！”胡子反对。
“不对，”银指环摇头，“我听说是张娘。”
“真是李娘！”
阔脸摆摆手，“我可听说是两个都爱！爱情呐，就象吃东西，你吃到一盘好吃的菜，就说：啊！立刻死了也值啊，让我一直吃下去吧！于是一直吃一直吃，只恨肚子不够大，认定再也不会有比这更好吃的了。可是隔几天饿了，吃到另一盘好吃的菜，全部热情又苏醒了。”
银指环点头，“田君这段哲文真是精辟直白！”
胡子喝了口酒，慢吞吞地说，“以我之见，田君这是理文，要上升到哲文的高度，应该是这样：我们以为可以指挥我们的身体，实际上，我们永远不过是身体的奴隶，我们唯一的作用，不过是给身体的欲望找个理由。”
银指环双掌一阵乱抚，“好！好！真不愧是樱林书院的才子！”
胡子微笑，阔脸讪笑，“我本来是随口议论几句，哪里想到作诗文了？要说值得写诗作文的，其实不是鼎皇和二人之间，而是张李之情。”
胡子点头称是，感叹道，“我虽然不喜欢她们狐媚狡黠，可这两人确是情深意重、难解难分。尊如鼎皇，她们也不假辞色，那些多年挣下的金银细软，全都不要就逃了。当时谁也不知道她们去了哪里，都是最近才听说她们跑到这么荒僻的水上来了。”
银指环忽然降低声音说，“听人讲这次鼎皇点兵玉山，名为助边城攻打野民，实际上，是为了这两——”
阔脸忽然咳嗽了一声，打断银指环，瞟了青芒他们这边一眼。
银指环立刻住口。胡子侧头看看，拍拍银指环，“边城商人，听得懂什么？来，我们还是说诗论文吧。”
“这下懂了吧？”年轻背茶人把左右食指一并。
“是说这两个女娘老板是狐精吗？”黑炽问。“我看一点不象，好看是好看，可是腰粗脸大……”
“尝尝这个！”青芒用力往他嘴里塞了个馒头。
“我去方便一下。”老六站起来朝里面走去。
青芒盯着他的背影，果然，走到凉楼深处，他在张老板身旁停下。手机用户看狐之大书 之 大尾城民请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/7345.html，更优质的用户体验。