楚靖德元年，夏。▲√書荒阁www.shu huangge.com∷
这是一个火辣辣的季节，太阳连续三个多月烘烤着大地，天空万里无云，丝毫没有下雨的征兆。庞大的大楚帝国，上下纵横近万里，广袤的国土之上，正在饱受干旱之苦。土地皲裂，作物枯死，无数大小河流的水源开始逐渐枯竭，甚至断流。很多湖泊水面大为缩小，很多池塘甚至干得见了底。大楚上下，热浪滚滚，叫热喊渴之声响成一片。
然而跟大楚帝国毗邻的北方草原，景象完全不同。
这个时候的草原，正是一年中最好的季节，水草肥美，绿茵如毯。一望无际的大草原上，丘陵微微起伏，几条并不算大的河道纵横交错，无数细小的支流密布草原。不知有多少牛羊在青草间徜徉，它们是牧民们一年的希望。间或有一大群骏马奔驰而过，给宁静的大草原带来了视觉强烈的动感。动静相宜之间，日子便缓缓的流逝过去。
这个时刻，正是极远处的葛里大雪山融冰化雪的时候，也惟有这个季节，大雪山才会给草原带来涓涓细流，润泽干渴的大草原，滋养哺育草原上的无数生灵。要是没有了大雪山，草原恐怕早已荒漠化。无论人间其他地方的气候如何变幻，这个时候的草原，总是迷人的。
这个时刻，也是草原上最和平的时刻。牧民们逐水草而居，不事农耕，居无定所。要想熬过漫长而苦寒的冬天，就必须趁这个大好季节囤积食物，储备过冬物资，否则的话，一个冬季下来，部落里不知道会饿死冻死多少人。所以在这么重要的季节里，没有哪个部落会愚蠢的挑动战争。
这个时刻，也是内陆商人们大规模涌进草原进行交易的季节。虽然朝廷早已颁布禁令，严禁民间商贩跟草原上的部落进行交易，特别是盐、铁之类物资，更是禁中之禁，一旦被查获，轻则立地正法，重则抄家灭族。然而天下熙熙攘攘，所图的无非就是个利字，纵有千般严刑峻法，却挡不住天性逐利的商人们。再说了，法典毕竟只是写在纸上，真要落到实处时，往往便有无数的变通之法。对于这一点，朝廷各部官员其实也都心知肚明，现实中往往就睁一只眼闭一只眼了。
对内陆商人，草原上的各部落是极为欢迎的。毕竟草原上物资匮乏，一年中的好天气也就那么几个月，某些生活物资根本就无法生产，所以内陆商人们的货物对于草原各部落来说，都是极为珍贵的。
这个时候的牧民们，是极为热情好客的，他们对商队态度友善，盛情款待，白天进行交易，夜晚则燃起一堆堆篝火，不管是内陆商人还是草原牧民们，大家都载歌载舞，欢声笑语，其乐融融。
然而这种民族大团结的美景仅限于夏季这几个月而已，等到了秋高气爽的时节，马儿正肥，天气转凉，各个部落的男人们便一个个磨刀嚯嚯，背上弓箭，骑上骏马，目标：内陆。
骑马挎箭往内陆，自然不是去旅游，而是劫掠。劫掠的并不全是钱财，更包括一个个鲜活的生命。这个时候，曾经热情好客的牧民们消失不见了，取而代之的则是一个个剽悍凶残的强盗、抢劫犯、杀人狂、强奸犯。不管犯下什么罪行吧，他们都有一个统一的名字：胡骑。在他们的刀弓之下，边城村寨往往都被屠戮掳掠一空，居民幸存者十中无一。大楚国土广袤，边境线漫长，除了部分战略要地驻扎了边军之外，其他地方根本无法顾及。对于这种毫无规律可言的胡骑侵扰苦无应对之策，更不用提主动出击了。
胡骑之为祸，古已有之，在前朝，甚至屡屡发生胡骑大规模侵入中原，围困重镇甚至京城的事变，差点酿成灭国灭族的巨祸。虽大楚立国不过五十年，国势正是蒸蒸日上的时候，兵强马壮，英雄辈出，然而边境不靖，始终是朝廷的心头大患。
但不论秋后怎样，这个季节的草原，依旧还是和平的，热情的，好客的。
只是凡事都有例外。
天色已晚，天边的余晖早已收尽炙热的光线，沉入草原的尽头去了。原本就空旷寂寥的大草原，更加显得宁静。即使某处有那放牧的牧民，此刻也赶着牛羊回到了部落。天只要黑尽，便不会再有人在野外游荡。
就在这个时候，一阵急骤的马蹄声蓦然打破了草原的宁静。蹄声渐近，渐密，渐响，终于，可以看见晃动的人影了，一支骑兵队伍，披着渐浓的夜色，自草原深处，狂飚而出。
这是一支百余人的骑兵队伍，马上的骑士一个个披甲、执锐，刀出鞘，箭上弦，全副武装。而若是细看，却可以看到绝大部分骑士身上的盔甲都有残破，明显都是最新的损伤，很多人的刀尖上，更是兀自滴着未凝固的血水。
很明显，这一支队伍刚刚经历过一场残酷的战斗，好些骑士都受了不轻的伤。然而这样一支队伍，自草原深处奔出，队形兀自丝毫不乱，所有人的动作都整齐划一，身形随着骏马的跃进而微微起伏。百余骑人马，只是沉默的奔驰，没有丝毫喧哗噪动。
奔在最前面的是一个青年骑士，原本星目俊眉的脸上，此刻却是沾染了很多血污。他右手拎着一杆红缨大铁枪，左手……
左手却是断了。
左手齐臂而断，断口处只是匆忙间缠了一些布条，此刻血水兀自不断浸出，看着触目惊心。由于失血，青年骑士的脸色很是苍白，然而端坐于奔驰的骏马上，他的腰背依旧挺得笔直。由于剧痛，他的嘴角已被咬破，却兀自不肯哼出一声，只是脸色严峻之极。
驰上一个低矮的山丘，青年骑士用脚跟轻磕马腹，骏马长嘶一声，前蹄轻跃，立即停了下来。身后的骑士们极有默契，同时轻勒缰绳，停了下来。
身后一个骑士缓缓策马上前，低声问道：“少将军，您的伤……”
青年骑士眉头皱得极紧，却是缓声道：“不要紧。小四，这离飞龙堡还有多远？”
小四道：“应该不到三十里了。”
青年骑士回头望望，道：“那些胡骑追兵是不是已经甩掉了？”
小四道：“这里已经是草原边上了，依常理而论，胡骑不敢蹑足而至。”
青年骑士冷声道：“你也说了这只是常理。可今日之事，并非常理。”
小四脸上顿时浮现出一片悲愤之色，哑声道：“少将军，今日之事，必有蹊跷，待回到飞龙堡，一定要禀明飞龙城张大将军，将此事查个水落石出，还弟兄们一个公道。”
青年将军冷声道：“那是自然。小四，弟兄们已奔驰了一夜，传令下去，休息一下。”
“得令。”
飞龙城，是楚国北方离大草原最近的一座军事要塞，面积庞大，城墙坚实高厚，也是整个北方边境最重要、屯军最多的大城市。日常驻军多达十万，如果算上后勤、政务管理机构、随军人员以及依附要塞而生活的市井百姓、商贩等，常住人口便多达五六十万，在整个楚国也算是比较繁盛的雄城了。
飞龙城并非单一的一座城市，在前出草原的方位，还拱卫着五座规模不等的堡垒，这五座堡垒散布在飞龙城的前方，少则数十里，多则数百里，直面草原，起的就是一个拱卫预警的作用。这几个堡垒，小的，驻军几百，大的，驻军多达数千，几乎就是一座小型的军事要塞了。
飞龙城和五座堡垒，便构成了楚国北方边境最主要的防御体系，辐射范围多达十个郡县。它们存在的唯一意义，便是抵挡胡骑的入侵，维护边境村寨的安宁和平。
然而现实总是残酷的，尽管有着这般严密的防御体系，却依旧抵挡不住胡骑的侵扰。这些胡骑往往规模并不大，数十骑一伙，呼啸而来，尽情屠戮抢掠一番，又呼啸而去。等到附近的驻军闻讯赶到，面对的只是疮痍满目的村庄，满地的尸体，以及房屋被烧后的冲天黑烟。
有时候，边军们也会主动出击，派遣小股军队潜入草原，伺机歼灭几个部落。然而效果很小。草原太过广袤，牧民们逐水草而居，居无定所，十天半个月找不到一个人都很正常。主动出击的部队偶有收获，更多的却是失望而归。
而飞龙堡，又是拱卫飞龙城的五座要塞中最大的一座，也是最靠近草原的一座。这里常驻骑兵达五千人，加上数量更多的辅助人员，规模抵得上一个小型城市了。
朝廷对飞龙城和飞龙堡显然极为重视，不仅投入大量人力物力，将城防打造得极为高大坚固，更是调遣了无数精兵悍将，加强守卫。
眼下的青年骑士就是其中的佼佼者。
虽然经过长途奔驰，众人早已疲乏至极，但现在并未脱离险境，大家也不过稍息片刻，便重新上马，没入日渐苍茫的夜色。手机用户看浮萍记请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/7376.html，更优质的用户体验。