实际上,部落长老说了谎,限制汉军数量,并非因为大帐狭小,而是因为曾经在同族、西域羌种若羌那里,听过的一个故事。
令他没有想到的是,尽管自己小心戒备,还是低估了窦辅的胆气。
窦辅吩咐庞德谨守营地,又拉着庞德来到一旁,特别嘱咐几句。然后才带着马超同部落长老一起,来到卑禾羌营寨中心大帐,终于见到这位“大病初愈”的卑禾羌大豪。他脸色有些苍白,似乎真的得过一场大病。
“本官乃护羌校尉部司马胡辅,大豪身体还未恢复,就不必行礼了。”窦辅一边说着,一边自顾自招呼随从汉军入帐,在大帐一侧坐了下来。而在另一侧,卑禾羌的小豪、部落长老早已如数到齐,只等汉人到来。
“前次使者到龙耆城,商讨献地换粮一事,乃是误会。只因部落冬季时在高原时,缺少粮食,因此才来到西海,向大汉求援,还请胡司马多多恕罪。”窦辅入座后,卑禾羌大豪首先开口,向他解释起先前的误解。
窦辅坦然一笑,摆手示意卑禾羌大豪不必紧张,然后开口道:“既然是误会,那便不再提起此事。”
卑禾羌大豪装出一副喜悦模样,连忙传令侍从,设宴款待窦辅等人。不一会儿,卑禾羌族人便一个接一个入帐,奉上了各色山珍野味。卑禾羌大豪甚至还取出珍藏多年的美酒,但被窦辅拒绝,只推脱称军法森严,不能饮酒。
“胡司马,献地换粮乃是误会,二十年前驱逐我部落到高原极寒之地,也是误会吗?”正在窦辅与卑禾羌大豪畅聊时,对面忽然站出一人,诘问窦辅。
窦辅看向那人,原来是部落的一个小豪,于是他明知故问:“卑禾羌的祖地原本在西海,为何会被驱逐?是何人将你部落驱逐?”
那小豪见窦辅年轻,以为可欺,干脆掀了桌案,跳到大帐中央,指着窦辅喝骂道:“你们汉人最是狡诈!二十年前就是夏育和段颎两个老儿,无故将我部落驱逐出西海!如今又趁我部求援,非但不理不睬,反而污蔑我部意欲开战,以为卑禾羌的勇士好欺负吗?”
段颎和夏育被骂,惹得汉军纷纷怒目而视,马超更是火冒三丈,正要一矛刺死这个狂妄的卑禾羌小豪,却被窦辅拦住。
“这位小豪所说之事,本官确实知道,不错,正有此事。”窦辅不紧不慢,站起身来,注视着卑禾羌小豪。片刻过后,他望向卑禾羌大豪,询问道:“大豪,本官知道卑禾羌历任大豪以西海祖地为姓氏,皆是姓西,不知西青是大豪的哪位长辈?”
站在大帐中间的卑禾羌小豪听到窦辅的问话,一头雾水,而卑禾羌大豪和几位年长的部落长老,却忽然涨红了脸,一时无言。
眼见卑禾羌众人沉默,窦辅继续问道:“这位西青大豪,二十年前下葬在金城郡的允街县外。本官再问大豪,金城郡属大汉地界,为何会下葬一位祖地西海的羌种部落首领,莫非大汉的金城郡在二十年前,也是卑禾羌的领地?”
卑禾羌大豪眼神闪躲,敷衍道:“小人不知,或许胡司马可以向部落长老询问……”他不敢正面回应,却又不能不答,干脆将问题抛给部落长老,而后者畏畏缩缩,仍然无人开口。
“既然诸位首领都不知道,那就让本官来告诉你们,为何二十年前大汉要将贵部驱逐出西海,赶到高原……”窦辅扶着腰间的环刀,声如寒铁,不带半分感情:“因为这位西青大豪,正是二十年前率部侵入大汉的卑禾羌首领!他在金城郡允街县,被大汉将领段颎击败,因此才葬在允街!”
窦辅拔刀出鞘,环刀指向对面的一众卑禾羌小豪和部落长老,喝问道:“这个答案,诸位满意否?”
马超身形一闪,大步上前,手中长矛如闪电般刺穿卑禾羌小豪的胸膛,而后怒喝道:“羌狄鼠辈,也敢直呼段、夏二公姓名?今日杀你之人,大汉马超是也!”
五十汉军齐齐呐喊道:“犯强汉者,虽远必诛!”
帐外的卑禾羌卫士听到动静,纷纷涌入大帐,看到仗刀持矛的汉军众人,又紧接着注意到地上卑禾羌小豪的尸体,目瞪口呆,不知发生了何事。
帐内的卑禾羌众人,原本就不敢直面窦辅的质问,此时见马超刺死当众挑衅的卑禾羌小豪,一阵浓重血腥气弥漫开来,更是不敢言语。
突然有卑禾羌族人冲进帐中汇报道:“大豪!大事不好!汉人驻扎的东北角突然起火……”
“这把火,是本官命人放的!”窦辅忽然说道:“临行前,本官与龙耆城有约,一旦望见烟火信号,则尽起大军屠灭卑禾羌!”
卑禾羌卫士惊恐不已,但没有得到号令,也不敢对汉军刀兵相加,一时间不知如何是好。
先前在营寨门口迎接窦辅的部落长老,忽然跌坐在地,口中喃喃道:“早知如此,何必当初啊……”
卑禾羌大豪也颓然而坐。果然被若羌说中,与汉军为敌,没有好下场。
他还在高原时,曾与这位部落长老到过西域羌种若羌的部落,听若羌长老讲起一段往事。当年西域东端的楼兰国,也与大汉为敌,自以为天高道远,汉军不能到达。但时任汉朝大将军的霍光,派遣勇士傅介子领了使团,假借赏赐楼兰王安归的名义,将后者刺杀,更改易王位,让亲近汉朝的楼兰王子尉屠耆上位,做了新任楼兰王。
“罢了!胡司马,小人愿遵从大汉规矩,举族相投,并遣子入侍……请胡司马留我卑禾羌族人性命……我等,降了!”
不怪卑禾羌大豪如此软弱,轻易就归顺大汉。杀窦辅容易,杀尽二百汉军也不是没有可能。但是杀了之后呢?
只需半天时间,龙耆城里麴嘉所部汉军,就能开到此处。后续还有湟中义从胡,有护羌营主力,甚至还会有张掖的昭武义从胡和无数的郡兵……
汉军势大,卑禾羌老弱妇孺都在营寨里,哪里走的脱?
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