第7章
翌日清晨，窝阔台即派先锋官胡和鲁为信使，轻装简从，一队十余骑来到贺兰山关前。这胡和鲁是大将哲别的三儿子，而哲别正是大家耳熟能详的《射雕英雄传》中大侠郭靖的第一位师父。历史上确有哲别其人，而且还大大的有名。
哲别乃蒙古军中名将，是成吉思汗的帐下“四獒（狗）”之一，也就是冲锋陷阵的先锋官。其剽悍善射，用兵有方，深得成吉思汗器重，为蒙古立下无数赫赫战功。哲别曾率军南征金国，平灭西辽，横扫中亚诸国，在大破罗斯联军后，班师回漠北草原大营时，由于年事已高，积劳成疾，病死在路上。
哲别共有七个儿子，均在蒙古军中效力。这三子胡和鲁天生髓力过人，自幼得父亲教导骑射之技，加之聪慧稳健，渐渐在众兄弟中出类拔萃，屡立战功，深得成吉思汗喜爱。哲别去世后，大汗更是将胡和鲁视若己出，像对待自己亲生的孩子一样，加以重用，此次征讨西夏，即任命胡和鲁为先锋官。
窝阔台得到成吉思汗旨意后，左思右想派哪位属下做信使合适。这信使既不能太过温和，折损了蒙古大军的威风，也不能过于鲁莽，因小失大。窝阔台猛然想到了胡和鲁，心想这胡和鲁不但武功高强，且处事冷静果断，分寸把握极好，是再合适不过的信使人选。
胡和鲁接令以后，只领十余随从，轻兵简装，带了些干粮和饮水，于寅时出发，一路快马奔向贺兰山关。蒙古大军本已距离贺兰山关仅有几十里的路程了，所以胡和鲁一队人马约一炷香多的功夫，不到卯时左右就来到了贺兰山关前。
这贺兰山关，是西夏守军利用贺兰山陡峭险峻的地形，在通往中兴府的东西要道上修建的一个关口，城高濠深，易守难攻，是作为背后东麓不远的中兴府重要的防卫要塞，为阻挡西北各国的侵犯起到至关重要的作用。
贺兰山关前阒无一人，城门紧闭，吊桥抬起，门外堆满了鹿砦、乱石。关中军民自是知道蒙古大军一路势如破竹，大军压境，已逼近贺兰山关。这西夏的军民由于被蒙古多次攻打，都知道成吉思汗杀人如麻，如若被蒙古大军破城，那必定是死无葬身之地，所以除了关中的将士，老百姓也纷纷请命，协助官兵守城或者做后勤支援。贺兰山关早已城门紧闭，禁止出入，军民严阵以待。
但不知为何蒙古大军忽又停滞不前，关中军民已打起精神弥日亘时守备了好几天，却迟迟不见蒙古人马的踪影。正当大家困惑之时，这日一大早，城上守备军士忽然望见远处来了一小队人马，急忙鸣锣预警，张弓搭箭，兵器敲击城墙砰砰山响，此起彼伏，大声喝道：“来者何人？”
胡和鲁一队人马放慢马速，来到距城门约一箭之地勒马停住，翻身下马。胡和鲁声如洪钟，大声说道：“吾乃大蒙古国成吉思汗信使，奉吾大汗旨意，前来拜见汝家皇帝，传吾大汗口谕，告知汝国黎民百姓脱离苦海，免于屠戮之道！”
守城军民望见这为首喊话之人，身形魁梧，着银色蒙古大袍，稳如泰山，只佩带一把腰刀，身边随从也没有带什么多余兵器，大家紧张的情绪放松下来。在西夏军民的心中，成吉思汗就是一个嗜杀成性的恶魔，所过之处必会片甲不留，原本大家已做好了以命相搏的准备，听闻这席话，自然心生好奇。有谁不珍惜自己的生命呢？谁没有妻儿老小牵肠挂肚呢？如果城中军民能免遭屠戮之祸，那何不听听其中原委呢？
原本这西夏贺兰山关守城将军名唤阿沙敢不，自接到探马报知蒙古大军已逼近贺兰山关，立即命令军民紧闭城门，加固防御。阿沙敢不深知此次与蒙古必是一场恶战，生死未卜，故安排守备妥当以后，趁蒙古大军还未杀到，即赶往国都中兴府面见皇上，请求增援，同时把家中老少家眷悉数带往中兴府安顿。
留在关中指挥的是阿沙敢不一员副将名塔库海，塔库海闻知蒙古信使来意，不敢做主，与手下几员牙将、偏将商议后，决定立即派快马前往国都禀告皇上和阿沙敢不将军。商议完毕后，塔库海高声对城下喊道：“蒙古信使，吾等立即派遣快马前去禀告圣上，请圣上旨意后再答复于汝等。请信使稍安勿躁，在那避风处休息等候”。
胡和鲁闻言，双手一揖表示谢过，然后就在城门外慢慢踱起步来。胡和鲁并没有参加过前几次对西夏的征伐，借着等候的机会，他格外仔细的观察起周围的情况。
但见这贺兰山关城墙建于山谷之间，长约六七十丈，高约十余丈，远比一般城池高大坚固，厚厚的铁包城门之上刻着三个大字“克夷门”。两侧山峰岩岩铁壁，巍峨陡峭，高有百余丈，向远处连绵延伸，一望无际。且峰顶上旌旗飘扬，似有军士把守，如若在山上向下射箭或是施放滚木礌石，攻城军队实是难以躲避。城下有一条宽约四五丈的护城河，水面漂浮着一层黑色油脂，极可能就是猛火油，城池受到攻打时，如若从城墙上发射火箭就会点燃整个护城河，使攻城者难以逾越。
看罢这些，胡和鲁的眉头微微蹙了起来。
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翌日：指第二天。明日，明天。
胡和鲁：人名，蒙古语意为青龙。
《射雕英雄传》：是金庸创作的长篇武侠小说，最初连载于1957～1959年的《香港商报》，后收录在《金庸作品集》中，是金庸“射雕三部曲”的第一部。《射雕英雄传》以宋宁宗庆元五年（1199年）至成吉思汗逝世（1227年）这段历史为背景，反映了南宋抵抗金国与蒙古两大强敌的斗争，充满爱国的民族主义情愫。
郭靖：是金庸著武侠小说《射雕英雄传》中的男主角和《神雕侠侣》中的重要角色，《倚天屠龙记》中也曾引述其相关事迹，他是贯通“射雕三部曲“的关键人物之一。第三次华山论剑时获得称号“北侠“，位列新五绝之一。他生性单纯刚直，重孝义、勤奋、爱国，具备一切金庸笔下最模范的侠义精神。
金庸：（1924年3月10日—2018年10月30日），本名查良镛，男，生于浙江省海宁市，1948年移居香港。当代武侠小说作家、新闻学家、企业家、政治评论家、社会活动家，被誉为“香港四大才子”之一，与古龙、梁羽生、温瑞安并称为中国武侠小说四大宗师。
獒：獒是狗的一个种类，身体高大、性情凶猛、垂耳长毛的犬种，能帮助人打猎，也可用于看门或警戒。
中亚：指亚洲中部内陆地区，其所包含的范围存在多种界定，狭义上一般限于“中亚五国”（哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦）。从地缘位置看，中亚地处亚欧大陆的结合部，位于俄罗斯、中国、印度、伊朗、巴基斯坦等大国或地区性大国中间的地理位置，是贯通亚欧大陆的交通枢纽，历来是东进西出和南下北上的必经之地，古代的丝绸之路途经此地。
出类拔萃：成语，出自战国?孟子《孟子·公孙丑上》：“圣人之於民，亦类也。出於其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”比喻超过聚在一起的同类人或物，多用于形容才德超出众人之上的人。
视若己出：像对待亲生子女那样地爱护。指长辈对晚辈，与自己毫无血缘关系的人，对他的爱护犹如是自己亲生的子女。
寅时：时辰是古代计时单位，将一天分为子（zi）、丑（chou）、寅（yin）、卯（mao）、辰（chen）、巳（si）、午（wu）、未（wei）、申（shen）、酉（you）、戌（xu）、亥（hai）。一个时辰约为两个小时。寅时指现在的凌晨三点钟到五点钟。
一炷香：这个概念起源于僧人打坐，僧人以香的燃烧为计时方法，一炷香燃尽为半个时辰，即一个小时。
东麓：指东边山脚。
阒（qu）无一人：汉语成语，意思是指空荡荡、没有一人，也形容没有声音。
鹿砦（zhai）：用伐倒树木构成、形似鹿角的守城障碍物。
弥日亘（gen）时：弥：意满；亘：连续。指一天到晚.
汝：人称代词，你、你们。
牙将：指古代一种军衔，五人为一伍长，十人为什长，百人为百夫长，五百人为小都统，一千人为大都统，三千人设正将、偏将两人，五千人为正牙将和偏牙将，一万人设正将军与副将军。
丈：度量单位，十尺为一丈，一尺约为33.33厘米，1丈约3.33米。
护城河：也称作濠，是古时由人工挖凿，环绕整座城、皇宫、寺院等主要建筑的河，具有防御作用，可防止敌人或动物入侵。
猛火油：是中国古代战争中使用的一种以火为武器的燃烧物，是古代中国使用石油作为战争用途时所称呼的。
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