夏姬实在想不到，一盅冰茶竟要了秦王性命。
记不清何日开始，门可罗雀的小庭院有人出入了，先是趁着夜色有侍女悄悄来说她的亲生儿子回到了咸阳，后来便是自称当年小内侍的老内侍送来了久违的锦衣礼器，再后来又多了两个奉命侍奉的小侍女。独门幽居的夏姬终于相信了这个梦幻般的消息，但她却始终没有走出这座幽居了近二十年的小庭院。直到那个精灵般的小侍女将一方有着酱红色字迹的白绢神秘兮兮地给了她，她才从漫长的噩梦中醒了过来。白绢上那两行酱红色大字犹如春雷轰鸣甘霖大作，在她干涸的心田鼓荡起一片新绿。“我母生身，子恒不忘，幽幽之室，终有天光！”除了自己的亲生子，谁能对她如此信誓旦旦？是的，只有亲子，绝不会有别人！夏姬渐渐活泛了，走出了终日蜗居的三开间寝室，与两个可人的侍女对弈练剑读书论诗谈天说地甚至一起洗衣一起下厨，瘦削的身躯渐渐丰满了，苍白的面容渐渐红润了，琴声也变得娴雅舒展了。可是，她始终没有走出过后苑的那道石门。她坚信，即或儿子平安归秦，太子府正厅也永远不是她的天地，太子嬴柱也永远不会成为她真正的夫君。一个亡国公主，命运注定是没有根基的云，随时可能被无可预料的飓风裹胁到天边撕扯成碎片！争不争都一样，争又何益？年来情势纷纭，老秦王死了，嬴柱做了秦王，儿子做了太子。侍女内侍们都暗暗向她道贺，可夏姬却平静得一如既往地淡漠。太子府的女眷公子们都搬进了王宫，晋升了爵位。她却上书秦王，不进王宫，不受女爵，只请继续留居太子府后苑。昔日夫君今日秦王并没有复诏给她，老内侍总管却准许她留下了。后来，还是那个精灵般的侍女悄悄对她说，这座老太子府已经是她的了，她是没有王后名分的王后。从此，她便成了梦寐以求的闲人，与几名侍女内侍终日优游在这座空旷的府邸，品尝着一种前所未有的散淡。
可是，一次突如其来的秘密宣召却改变了这一切。
一辆寻常的垂帘缁车将夏姬拉出了咸阳，拉进了一片幽静的园林宫室。驾车内侍不说她也不问，只默默跟着老内侍走进了幽深的甬道，曲曲折折到了一间阳光明媚却又悄无声息的所在。林木茂盛葱茏，房子很高很大，地毡很厚很软，茶香很清很醇，案前一方香鼎，案上一张古琴。打量之间她心头怦然一动——没错！这正是当年第一次进太子府弹奏的那张古琴！泪水乍然朦胧，对着香鼎肃然一躬，她坐到案前轻轻地拂动了琴弦，沉睡在心底的古老歌儿便流水般徜徉而出：“自古在昔，先民有作。洪水芒芒，田舍汤汤。导川去海，禹敷土方。成我井田，安我茅舍。生民咸服，幅陨既长。”
“一支《夏风》，韵味犹存矣！”拊掌声陡然从背后响起。
琴声戛然而止。“你？你是……”夏姬打量着这个不知从何处走出来的老人，惊愕得声音都颤抖了。虽说已经二十年没有见过当年的太子夫君，她心下也觉得他必是老了，可无论如何，她还是不能想象变化会是如此巨大！面前这个臃肿苍白满头灰发的老人，能是当年那个虽则多病却也不失英风的年轻太子？
“夏姬，嬴柱老亦哉！”
“参，参见秦王。”夏姬终于回过神来拜了下去。
“起来起来。”嬴柱连忙扶住夏姬，不由分说将她推到座中，自己也喘着粗气靠到了对面那张宽大的坐榻上。见夏姬懵懂困惑的模样，嬴柱不禁一声叹息，对她说起了这些年的人事沧桑，末了道：“目下异人已是太子，来日便是秦国新君。你乃异人生母，异人来日必认你贵你。虽说天命使然，终归是你纯良所致，他人亦无可厚非也。然则君无私事，宫闱亦干政道。异人既以礼法认华阳后为嫡母，此事便当有个妥善处置。”嬴柱粗重地喘息了一阵，打住话头殷殷地望了过来。
“不须秦王费心。夏姬有今日，此生足矣！”
嬴柱顿时沉下脸：“若要你死，商议个甚？”
“……”夏姬愣怔了，“秦王只说如何，我只听凭处置。”
“你若轻生而去，异人何能心安？华阳后何能逃脱朝野物议？我这秦王岂非也做得惭愧？从此万莫生出此心！”嬴柱叮嘱一番思忖道，“你幽居自隐，不失为上策。我看只一条：今日不争王后，他日不争太后，长居老府，散淡于宫闱之外。若得如此，各方皆安也！”
“王言正得我心！”夏姬第一次现出了灿烂的笑，对着香鼎拜倒立下了誓言，“此生但有一争，后当天诛地灭！”记得嬴柱当时竟有些伤感起来，“夏姬呵，子长幽居，我长惶愧，两心同苦矣！然既入王室，夫复何言？若有来生，惟愿你我生于庶民之家，淡泊桑麻，尽享生趣也！”
“夫君！”夏姬一阵眩晕，额头重重撞到案角昏了过去……一阵几乎已经被遗忘的感觉冲击得她醒了过来，一睁眼竟是又惊又羞！她赤身裸体地横陈在那张宽大的坐榻上，嬴柱正拥着她丰腴雪白的身子奋力耕耘着啧啧赞叹着，雨点般的汗水洒满了她的胸脯，热辣辣的气息笼罩了她的身心，久旷的她终于忍不住大叫一声，紧紧抱住了那湿淋淋的庞大身躯……当嬴柱粗重地喘息着颓然瘫在坐榻时，她不期然看见了榻后的铜壶滴漏正指在午后申时——入宫已经整整四个时辰！
记得很清楚，她亲手将案头自己未动的那盅凉茶捧给了嬴柱。嬴柱咕咚两口吞了下去，却又张开两臂猛然圈住了她。她惊喜地叫了一声便扑在他身上，忘情地自己吞吐起来。谁知就在两人魂消骨蚀忘形呓语的时刻，身下的嬴柱骤然冷汗淋漓喉头咕地一响便昏厥了过去！老内侍随着她惊慌的呼叫赶来，撬开嬴柱牙关灌下了一盅药汁。嬴柱睁开了眼睛却没有看她，只对老内侍低声嘟哝了一句，夏姬便立即被两个小内侍送进密封的缁车匆匆拉走了。
当晚三更，那个精灵般的侍女悄悄来说，秦王薨了！华阳后要杀她！
侍女说她要带她逃出咸阳。她问她是何人，侍女却只催她快走，说令箭只有一夜功效，天亮便走不得了。夏姬淡淡地摇摇头，默默地拒绝了她。嬴柱将一生的最后辰光给了她，便是她真正的夫君，她如何能抛下夫君尸身苟活于世？夏姬一夜枯坐，次日清晨便上书驷车庶长府，自请以王族法度处置，准许自己为先王殉葬！也不管驷车庶长府如何回复，夏姬便在老府正厅堂而皇之搭起了秦王灵堂，衰絰上身，放声痛哭。
夜半时分，吕庄被一阵急促的打门声惊动了。
当吕不韦被从睡梦中叫醒时，西门老总事紧张得话也说不清楚了。吕不韦从老人的惊惧眼神已经料到几分，二话不说便大步出门跟着内侍飞马去了。到得步骑林立戒备森严的章台宫，四更刁斗堪堪打响。老长史桓砾正在宫门等候，一句话没说便将吕不韦曲曲折折领进了城堡深处的秘密书房。跨进那道厚实的铁门，吕不韦立即感受到一种扑面而来的紧张窒息！太子嬴异人跪在坐榻前浑身瑟瑟发抖。华阳后沉着脸立在榻侧，冷冰冰空荡荡的目光只盯着嬴异人。两名老太医与老内侍围着坐榻惶恐得手足无措。坐榻上一方大被覆盖着白发散乱的一个老人，两手作势指点喉头嘎嘎作响，却是一句话也说不出来……
心下猛然一沉，吕不韦迅即觉察到最为不幸的事情已经发生，整个宫廷正在一片混乱茫然之中！当此之时，冷静为要。右手猛然一掐左手虎口穴，吕不韦顿时神志清明，大步进了令人窒息的厅堂。
手足无措的老内侍一眼看见吕不韦进来，立即匆匆迎来凑着吕不韦耳边低声一句：“秦王弥留！只等太子傅。”便将吕不韦领到了坐榻前。跪伏的嬴异人蓦然觉察吕不韦到了，噌地站了起来便偎到父王身边，陡然将华阳后挡在了身后！华阳后眉头倏地立起却又迅速收敛，眼神示意太医退下，便匆匆过去站到了坐榻里侧。
“臣吕不韦参见我王。”吕不韦拜倒在地，声音沉稳清朗竟不显丝毫慌乱。
坐榻大被下艰难地伸出一只苍白的大手，作势来拉吕不韦。吕不韦立即顺势站起，俯身坐榻高声道：“我王有话但说，不韦与王后太子共担遗命！”
嬴柱迷离的目光倏忽亮了，喉头嘎嘎响着将吕不韦的一只手拉了过来，又将华阳后与嬴异人的手拉了过来叠在一起，目光只殷殷望着吕不韦，喉头艰难地响着嘴唇艰难地蠕动着，却是一个字也吐不出来。
“我王是说：要王后与太子同心共济，臣一力襄助。”
雪白的头颅微微一点，喉头嘎的一声大响，嬴柱双手撒开，两眼僵直地望着吕不韦，顿时没了气息！华阳后惊叫一声颓然昏倒在坐榻之下。嬴异人愣怔片刻陡然嚎啕大哭。太医内侍们便顿时忙乱起来。
吕不韦却凝神肃立坐榻之前，伸手抹下了秦王嬴柱的眼帘，理顺了散乱虬结的雪白长发，又拉开大被覆盖了骤然萎缩的尸身，对着坐榻深深三躬，这才转身走到已经被太医救醒的华阳后面前一拱手低声道：“王后对秦王之死心有疑窦，臣自明白。然目下急务在安定大局，余事皆可缓图。王后与秦王厮守终生，深知王心，必能从大处着眼也。”华阳后深重地叹息了一声，陡然起身道：“侬毋逼我孤身未亡人！侬也晓事之人，我这王后尚终日清心不敢放纵，竟有贱人竭泽而渔，当如何治罪了！不治杀王之罪，何以面对朝野！急务先于大局，晓得无？不将淫贱者剐刑处死，万事休说！”语势凌厉神色冰冷，与寻常那个清纯娇媚的纤纤楚女竟是判若两人。
华阳后一开口，嬴异人的嚎啕哭声便戛然而止，人虽依然跪在榻前，目光却剑一般直刺过来。夏姬是他的生母，华阳后非但当众辱骂生母还要立杀生母，何其险恶！嬴异人母子一生何苦，子为人质，母囚冷宫，还当如何折辱！嬴异人宁可不做太子秦王，也要顶住这个蛇蝎楚女！一腔愤怨，嬴异人的脸色立时铁青，一扶坐榻便要挺身站起怒斥华阳后，恰逢吕不韦的目光却直逼过来，冷静体贴威严却又透出一丝无可奈何地绝望。那目光分明在说，你只要一开口，秦国便无可收拾一切便付之东流！嬴异人读懂了那熟悉而又陌生的目光，终是低头哽咽一声，猛然扑到父王尸身放声痛哭。
“王后之见，臣不敢苟同。”吕不韦转身对华阳后一躬，语气平和而又坚定，“王后明察：先王久病缠身朝野皆知。纵有他事诱发，终归痼疾不治为根本因由。再则，夏姬为先王名正言顺之妾，得配先王尚早于王后一年。夏姬正因先王为太子时多病孱弱，而洁身幽居二十年，此心何良？此情何堪？先王纵密召夏姬入宫，于情，于理，于法，无一不通。若得治罪，敢问依凭何律？秦法有定：背夫他交谓之淫，卖身操业谓之贱。今夏姬以王妾之身会先王，夫妇敦伦，何罪之有？”
“吕不韦！你，你，你岂有此理！”
“王后明察：当此危难之际，吕不韦既受先王顾命，便当维护大局。无论何人，背大局而泄私愤，吕不韦一身当之，纵死不负顾命之托。”大厅一片寂静，大臣吏员都肃然望着平和而又锋棱闪闪的吕不韦。陡然之间，老长史桓砾拜倒在地高声一呼：“老臣恳请王后顾全大局！”
“臣等恳请王后！”史官太医内侍们也一齐拜倒。
华阳后嘴唇咬得青紫，终是长吁一声抹抹泪水抬头哽咽道：“先王死不瞑目，侬等谁没得见？便不能体察我心？也好！此事容当后议。侬只说，目下要我如何了？”
吕不韦道：“王后明察：国不可一日无君。”
“天负我也！”华阳后咬着嘴唇幽幽一叹，对着始终背向自己跪在坐榻前的嬴异人狠狠挖了一眼，走到大厅中央冷冰冰道，“老长史听命：秦王乍薨，国不可一日无君。本后与顾命大臣吕不韦，即行拥立太子子楚即位。”
“特诏录毕，顾命用印。”长史桓砾捧着一张铜盘大步过来。
华阳后冷冷看了一眼吕不韦，打开裙带皮盒，拿出一方铜印，在印泥匣中一沾，便盖上了铜盘中的羊皮纸。老桓砾低声道：“拥立新君，顾命大臣亦得用印。”吕不韦慨然点头，打开腰间皮带的皮盒拿出一方两寸铜印盖了，低声吩咐一句：“立即刻简，颁行朝野。”转身便向嬴异人拜倒，“臣吕不韦参见秦王！”
“臣等参见秦王！”桓砾等所有在场官吏也一齐拜倒。
嬴异人正在愤怨难平兀自哀哀痛哭，骤然听得参见声大起，不禁一阵惊愕，手足无措地站了起来连忙先扶起吕不韦，又吩咐众人起身，神色略定，回身却是陡然一躬：“子楚谢过母后！”此举原是突兀，吕不韦与在场人众都不约而同地点头赞许。
华阳后却冷笑道：“谢我何来？该侬做事了。”
嬴异人略一思忖，又凑在华阳后耳边低语了几句，见华阳后神色缓和地点了头，便回身哽咽着道：“父王新丧，我心苦不堪言，料理国事力不从心。今命太子傅吕不韦以顾命大臣之身，与纲成君蔡泽共领相权，处置一应国事，急难处报母后定夺可也。其余非当务之急者，父王丧葬后朝会议决。”
“臣吕不韦奉诏。”吕不韦肃然一躬，回身径直走到老长史桓砾面前一拱手，“敢问老长史：今夜发出几卷诏书？秦王病情知会了那几位大臣？”
“回禀顾命，”老长史桓砾肃然拱手，“夜来发出国事诏书六卷，皆是各郡县夏忙督农事；秦王病情除太子傅外，尚未知会任何大臣；下官禀明太子，加厚了章台守护。”
吕不韦一点头高声道：“在场吏员人等：今夜秦王不期而薨，秦国正在危难之期！首要急务，便在宫廷稳定。吕不韦受秦王顾命与新君特诏，临机发令如下：长史桓砾总领王宫事务，给事中与老内侍总管襄助；谒者即行飞车回都，密召内史胜来章台，护持王驾一行回咸阳；目下先行妥善冰藏先王尸身，一应发丧事宜，待回咸阳定夺；当此非常之时，任何人擅自走漏消息，立斩无赦！”
“赳赳老秦，共赴国难！”那句古老的誓言骤然回荡在深夜的城堡。
吕不韦发令完毕，各方立即开始分头忙碌起来。吕不韦却对桓砾低声耳语两句，便过去将华阳后与新君嬴异人请到了章台的秘密书房。华阳后一脸不悦道：“侬已是顾命大臣连连发令，如此神秘兮兮，毋晓得多此一举了！”吕不韦却是浑然无觉，只一拱手道：“臣启太后秦王：目下有急务须得秦王诏书方能处置，非臣不敢担承。”嬴异人目光一闪却抹着泪水道：“我方才已经言明，服丧期间不问国事。先生与太后商议便了，我去守护先王。”说罢举步便走。“秦王且慢！”吕不韦肃然一躬，“王执公器，服丧不拘常礼，自古皆然。丧期之中，王虽不亲理国事，然大事不可不预闻也。当年宣太后主政之时，非但每事邀昭襄王共议，且必要昭襄王先出决断。太后母仪朝野，其心原不在摄政，而在锤炼昭襄王也。臣以为华阳后德非寻常，必不会以服丧之由拒秦王预闻重大国事。”华阳后被吕不韦点破心事，亦清楚听出吕不韦劝戒中隐含的强硬，一心不悦竟不得不做大度，便对嬴异人一挥手道：“晓得侬只与母亲生分，要侬走了么？回来回来，听了还要说，晓得了？”回头便道，“先生便说，甚事要诏书？”吕不韦正色道：“蒙骜三十万大军即将出关，须得立即止兵。”“呀！这件大事如何忘了？”嬴异人不禁恍然惊叹，眼角一瞄华阳后却没了声息。华阳后却冷冷笑道：“先生已宣明了宣太后规矩，秦王自当先说了。”嬴异人略一思忖便道：“先生之见甚是，非常之时当立即止兵。”华阳后一点头淡淡道：“只是先生想好，那班老将军为了出兵，只差要出人命，骤然止兵非同小可。此事须得那班老将军们信得过的老人去办，晓得无？”吕不韦欣然一拱手：“太后大是！臣当妥为谋划。”
“止兵诏书成，太后秦王过目。”老桓砾匆匆捧来了铜盘。
嬴异人抢先捧起诏书展开在华阳后面前，华阳后点头说声好，嬴异人便将诏书放入铜盘道：“长史用王印便了。”老桓砾道：“此诏为特诏，须三印成诏，敢请太后新君用印。”嬴异人生平第一次用印，心头猛然一跳却摸着腰间道：“惭愧惭愧，我素来不带爵印，只盖母后印便了。”已经盖好王后印的华阳后非但没有责难反而荡出一丝笑来：“晓得侬长不大。老长史，立即派人到咸阳太子府用印，晓得无？”吕不韦急迫道：“臣正要先回咸阳物色赴军特使，秦王写一手书，臣带诏书去太子府用印便是。”
诏书妥当，古老的章台在晨曦中已经渐渐显出了城堡轮廓。吕不韦大步出了书房，便向城堡车马场走来，方进幽暗的永巷甬道，一个身影却蓦地闪了出来低声道：“先生慢行！”吕不韦止步端详，不禁大是惊讶：“方为新君，王何如此行经？”嬴异人喘吁吁道：“我印随带在身，快来用了。”吕不韦不禁大皱眉头道：“王做如此小伎，臣不以为然。”嬴异人目光亮晶晶闪烁：“此女心机百出，哄得父王晕乎终生，左右得防她滋事！”吕不韦道：“执得公器便是王道。女子纵然难与，也当以正去邪，如此行经，王当慎之戒之。”说话间已经用了印，嬴异人收起铜印点头道：“不敢辜负先生所期，我只小心周旋罢了。”吕不韦叹息一声道：“服丧之期，王好自为之也。”一拱手便匆匆去了。
进入咸阳，吕不韦的驷马快车径直驶向国尉府。
国尉司马梗是紧急止兵的唯一人选，这是吕不韦一开始便瞅准了的。司马梗非但是秦惠王时的名将司马错之后，而且是武安君白起时的老国尉，论军旅资历，比蒙骜一班老将还高着半辈。然则仅仅凭资历，战国之世也未必斡旋得开，在耕战尚功的秦国更是如此。这个司马梗却是资历与声望兼具，在秦军中可谓举足轻重。声望之根，便是其人始终以“率军之才平平”为由，当年力主白起为将，自任国尉为秦军筹划后备粮草；白起死后，又力主昭襄王接受白起遗嘱以蒙骜为将，自己仍然甘当国尉。名将之后，知兵而不争将，这是谋国之大德。更难得者，司马梗数十年身居国尉不骄不躁，将秦军后备谋划运筹得滴水不漏，尤其是长平大战的三年兢兢业业，保得秦国五十余万大军全无后顾之忧，到头来却总是将功劳推给当时的两任丞相——魏冄与范雎。秦昭王感念有加，几次要封司马梗为上卿，与丞相上将军同爵，都被司马梗固执地辞谢了，理由只一句话：“老臣无大才，若不欲老臣做国尉，老臣惟告退归隐也！”非但如此，每遇朝堂计议军国大事，甚或大将们商讨战法，司马梗都是坦率建言，绝不以明哲保身之道沉默避事。如此一个国尉，一班老将人人敬重，只他持诏前去，断不致生出差错。
司马梗晨功方罢，正在厅堂翻捡文书，忽见素无来往的吕不韦匆匆进来，虽颇感意外，却也郑重其事地请客人入座。吕不韦开门见山，入座一拱手便将夜来突然变故和盘托出。司马梗听得脸色铁青，不待吕不韦说出来意便陡然拍案插断：“连番国丧，新君未安，用兵大忌也！老夫愿请诏书，立赴蓝田大营止兵！”骤然之间吕不韦热泪盈眶，深深一躬便捧出了诏书：“这是三印特诏，敢劳老国尉兼程驰驱。”司马梗慨然接诏，回身便是一声高喝：“堂下备马！六骑轮换！”吕不韦连忙道：“战马颠簸，前辈还是乘车为好。”已经在快速披挂软甲的司马梗连头也没回：“闲话休说！忙你的大事去，老夫掂不得轻重么！”吕不韦肃然拱手要告辞间，便闻厅外战马一片长嘶，三名轻装骑士人各两马已在赳赳待命。司马梗提着马鞭大步出厅飞身跃上当头一匹火焰般的雄骏战马，喝一声走，两腿一夹便暴风骤雨般去了。
吕不韦快步出门，立即驱车纲成君府邸。
“好个太子傅！老夫正要找人消磨，来得好！”蔡泽的公鸭嗓呷呷直乐。
“棋有得下，且先进书房说话。”
“书房闷得慌也，茅亭正好！”
吕不韦凑近低声一句：“秦王四更薨去，老丞相好兴致！”
“胡说！此等事开得玩笑？不想下棋走！”蔡泽脸色骤然张红了。
吕不韦直是哭笑不得，拉起蔡泽大步走到茅亭下，倏地从皮袋扯出一卷竹简丢到石案上，老丞相且看这是否诏书？蔡泽哗啦打开竹简一瞄，愣怔得一脸青紫大张着嘴喉头咯咯直响却硬是说不出话来！吕不韦连忙一手扶住一手便在蔡泽背上轻轻捶打，老丞相莫急莫急，若非你逼我，不韦岂能从山墙下来？
蔡泽呼哧呼哧大喘一阵方才费力出声：“吕不韦，你，你休得糊弄老夫！秦王纵去，弥留时岂能不召老夫！”吕不韦边捶打边道：“老丞相盖世聪明，当知此中道理：秦王刚刚移驾章台，只有太子与华阳后及老长史随行，骤然发病，何能知会得诸多重臣？”
“岂有此理！”蔡泽一把推开吕不韦愤愤然嚷了起来，“莫非你也是方才知晓么？你太子傅能连夜奉诏，老夫领国丞相竟是不能！秦王做了三十年太子，于公于私素来笃信于老夫，弥留时必召老夫无疑！果然未召老夫，期间必然有诈！你吕不韦是否矫诏亦未可知！”虽是愤激之辞难免偏颇，蔡泽这番话却委实说得肃杀之极，直将吕不韦打一个“谋君矫诏”的灭族罪嫌疑！吕不韦心下纵然清楚这个老人心病何在，却也不能不先刹住蔡泽这股疯焰，当下冷冷道：“纲成君固是丞相，然却不是开府独领，而是与太子嬴异人共领相权。秦王弥留，召君亦可，不召君亦可，何来必然之说？吕不韦虽非丞相，却是太子左傅。秦王弥留，托后为大。纲成君扪心自问：吕不韦与君，谁与太子更为相得？”
“……”蔡泽呼哧呼哧喘息着却是无话。
吕不韦和缓语气道：“况且不韦也是三更被人唤起，朦胧仓促不知所以，四更赶到章台，未到五更秦王撒手。华阳后多有微妙。太子无以措手足。吕不韦仓促安定章台乱局，纵想知会纲成君，哪里却来片刻时机？”
“秦国绝情，老夫只有挂冠去矣！”蔡泽一叹，愤然沮丧尽在其中。
“恕我直言，纲成君有失偏颇也！”吕不韦慨然正色，决意要在这关节点上将话说开说透，“名士但入仕途，权力功业之大小，既在其人之才，亦在其时诸般遇合。譬如商君张仪范雎者，才堪砥柱又逢雄主，更在国势扩张之时，方得风云际会而成赫赫功业。所谓时也势也，此之谓也！君以计然名士之身入秦，却正当秦国收势，修养民力，对外止兵，对内息工，举国惟奉公守法生聚国力而已。当此之时，既无统筹军政对外争霸之可能，又无整治关中大修水利从而一展计然大才之机遇。君所能为者，皆清要政事也。君怀壮志入秦，二十年无赫赫建树而耿耿与怀，不韦诚能体察也！然则，此乃时势使然，非两代秦王不委君重任也！君自思量：自昭襄王任君为相，可有一宗军国大事避君而行？纵是不韦在邯郸秘密襄助嬴异人之举，君亦奉昭襄王密诏遥遥运筹。凡此等等，若非功业，足下何以在尚功之秦国封为最高爵位？昭襄王一生铁面护法，不曾空赏一人，莫非足下偏能以‘人未尽才’而得封君乎！究其竟，君虽无壮举，然却有非常时期应急之功！当此之时，君本当以老臣谋国之风垂范朝野，以封君相职做纷纭乱局之中流砥柱。偏君耿耿于首相之权，孜孜于宏大功业，偏颇有加，事事求预闻机密，件件做权力计较，不若刻舟求剑乎！秦王痼疾骤发而死，朝野正在紊乱之时，君纵不效司马梗之风，亦当尽次相职责也。然君皆不为，开口不问朝局安危，只在先王顾命之名分与吕不韦锱珠必较。较则较矣，亦当有节。凭心而论，君若有骨鲠孤臣之风，以为吕不韦不堪顾命，尽可堂皇上书弹劾之！君若有名士大争之风，亦尽可行使相权与吕不韦较量政才！然正道君皆不为，偏以狱讼之辞欲治吕不韦于死地，不亦悲乎！”吕不韦戛然打住，从来都是一团春风的笑脸竟是满面寒霜。
“嘿嘿，得理不让人了。”蔡泽听得脸色红一阵白一阵心中如五味翻搅，终归却撑出了一片艰难的笑。素称敦情厚义的吕不韦对他从来都是敬重有加，今日却有如此一番凌厉指斥，难堪是难堪到了尽头，想做更猛烈的反驳却是张口无言。根本处在于吕不韦说得句句在理，将自己入秦以来的心事赤裸裸剖白在光天化日之下，若再无礼强三分死撑硬嚷，却是成何体统？“刻舟求剑，点得好！”思忖一阵蔡泽喟然一叹，“老夫今日始知，政道见识，吾不如子也！也罢，足下既为顾命，只说要老夫做甚！”
“纲成君，新王有诏：你我同领相职。不韦何能指派于你？”
“甚甚甚！新王诏命，你我同相？”蔡泽大是惊讶。
“老相若觉我不堪，不韦绝意退相。”
“呜呼哀哉！蔡泽至于如此蠢么！”蔡泽陡然呷呷大笑，“老夫最怕无事可做，你若早说老夫有相位，至于枉自互骂一通么？”
“总是老相圣明。”吕不韦不无揶揄地笑了，“便在这茅亭嚷嚷么？”
“走走走，书房！”蔡泽一拉吕不韦便晃着鸭步出了茅亭。
两人在书房直说了整整一个时辰，眼看天色过午，吕不韦草草吞了两张蔡泽最喜欢的燕山麦饼便匆匆告辞。蔡泽精神大振，立即跟出来呼喝车马赶到驷车庶长府邀集“三太”忙乎国葬去了。
却说蒙骜王龁兼程回到咸阳，没有回府便立即进了王城。
给事中将两人领进了东偏殿吩咐侍女上茶，便碎步疾走去了。片刻间老长史桓砾匆匆进殿，说新君连日疲惫昏睡未醒，只怕今日不能召见上将军两人。蒙骜脸色顿时阴沉下来：“老夫奉三印急诏赶回，新君何能不见？老长史可是如实禀报？”桓砾摊着双手连连苦笑摇头：“上将军毋得笑谈，在下万万承受不起。”王龁霍然起身长剑咚咚点地：“老长史兜甚圈子！君不见将，秦国几曾有过！老夫偏是不信！”老桓砾正在无可辩解，蓦然却见吕不韦大步进殿，连忙一圈拱手道：“顾命大臣来也！两将军尽可与假相议事，在下实在分不开身。”说罢一溜碎步便走了。
吕不韦正要与蒙骜见礼说话，王龁却赳赳大步过来道：“敢问太子傅：上将军奉诏紧急还都，新君竟是不见，莫非章台之变不可告人！”如此强硬无礼已经大非常态，蒙骜却铁板着脸无动于衷。吕不韦心下不禁一沉，思忖间肃然拱手道：“少上造若以为章台之夜有不可告人处，自可公诸朝野诉诸律法。若无凭据，还当慎言为是。”王龁怒冲冲道：“老夫不知慎言！老夫惟知国不可一日无君！既为国君，何能召臣不见臣？老夫明言：若有人胁迫国君隐朝，数十万秦军绝不坐视！先王弥留之际，太子傅乃惟一顾命，对国君行止该当有个说法！”王龁为秦军资深猛将，战功卓著禀性刚烈，其少上造爵位仅仅比上将军蒙骜的大上造只低一级，若只从爵位说，比目下吕不韦的官爵还高出几级，情急之下便大有威压之势。
“少上造之意，章台之夜直是一场宫变了？”吕不韦冷冷一笑。
“你只说，新君反常，是否受制于人！”
“胁迫君王者，自古惟重兵悍将可为，他人岂非白日大梦？”
王龁正待发作，旁边蒙骜却重重一个眼神止住，随即一拱手道：“先生自可斟酌：朝局之变若告得我等将士便说，若涉密无可告知，老夫即行告辞！”
吕不韦肃然道：“上将军乃国家柱石，何密不可预闻？上将军长子蒙武，更是新君总角至交。新君信不过上将军，却信得何人？”
“惟其如此，新君不见老夫，令人生疑！”
“上将军若一味杯弓蛇影步步紧逼，恕不韦无可奉告！”
“大胆卫商！敢对上将军无礼！”王龁须发戟张长剑出鞘一个大步逼了上来。
吕不韦傲然伫立：“护法安国，死何足惜？王龁恃功乱国，枉为秦人！”
“老将军且慢。”蒙骜一步上前摁下了王龁长剑，转身冷笑道，“自承护法安国，先生便当对目下朝局做个通说。隐而不说，难免人疑。”
“两位老将军如此武断，我何曾有说话余地也！”吕不韦慨然叹息一声，“在下不期然临危顾命，与太后新王议定的第一道诏书便是临难止兵，急召两位老将军还都。此应急首谋也，安得有不告之密！方才吕不韦从纲成君处匆匆赶来，亦是要迎候上将军先告章台之情。不想一步来迟，新王未曾立见上将军。此中因由，仓促间何能立时分辨？少上造不容分说先诛人心，竟指吕不韦宫变！如此威压，谈何国事法度？谈何共赴国难？”王龁冷冰冰道：“你若信得我等，一班老军何消说得？”
“要说不信，只怕促成大军东出在外才是上策，何须急诏止兵又召两将军入朝？”
“好了好了，来回捣腾个甚！”蒙骜拍掌长吁一声，“朝局倏忽无定，一班将士疑云重重，老夫也是忧心如焚，失言处尚望先生见谅。”
吕不韦原无计较之心，只是面对这班自恃根基深厚动辄便怀疑外邦人背秦的老秦大将，不得不立定法度尊严，是以对两将军的武断气势丝毫不做退让。如今蒙骜已经致歉，吕不韦便是释然一笑，将两位老将军请到了东偏殿内室，备细将夜来章台之事说了一遍，末了叩着书案道：“如今诸事三大块：一为国丧大礼与新君即位大典，一为备敌袭秦，一为安定朝野。上将军以为然否？”蒙骜思忖点头道：“三大事不差。愿闻假相谋划。”吕不韦道：“两大国礼，已经有纲成君一力担承。其余两事如何摆布，不韦尚无成算，愿闻上将军之见。”蒙骜慨然拍案：“老夫职司三军，自当御敌于国门之外！安定朝野，却看假相运筹也！”吕不韦一拱手坦诚道：“上将军信我，不韦先行谢过。然则目下情势多有微妙，以安定朝野最为繁难。不韦根基尚浅，自认斡旋乏力，尚要借重上将军之力。”蒙骜目光炯炯道：“要老夫如何？但说无妨！”吕不韦直截了当问：“若是上将军不赴军前，不知可有担纲御敌之大将？”蒙骜微微一笑：“假相何有此问？秦军大将堪比老夫者不下五六人。面前老将王龁，便是当年武安君时秦军第一大将，若非攻赵一败，王老将军便是上将军也！”吕不韦不禁肃然拱手：“老将军国家长城，不韦敬佩有加！”王龁不禁满面通红慨然一拱手：“王龁赳赳武夫多有卤莽，国难在即，我等老军无不从命！”
“权衡朝局，上将军须亲留咸阳，并得调回蒙武将军。”
“蒙武职司前军大将，回朝甚用？”王龁陡然插断。
蒙骜略一沉吟断然拍案：“老将军统兵布防，前将军改任王陵，蒙武回朝。”
“嗨！”王龁慨然领命。
“敢问老将军如何布防？”吕不韦特意一问。
“步骑十万进驻崤山腹地，策应函谷关；步军五万前出丹水谷地，策应武关；铁骑五万进驻河西，策应九原上郡；老夫亲将十万精锐驻守蓝田，驰援策应各方！”王龁毫无拖泥带水，显是成算在胸。
蒙骜对吕不韦点头道：“防守不出，我军断无差错！”
“好！”吕不韦霍然起身，“敢请上将军王老将军去见太后。”
三人匆匆大步来到王城东部的王后寝宫，遥遥便见宫门已经挂起了一片白幡，进出的内侍侍女也都是一身衰絰满面冰霜，绕过影壁便闻哀哀哭声不断。吕不韦不禁一怔。蒙骜的一双白眉也拧成一团。王龁黑着脸便是一句嘟哝：“未曾发丧先举哀，咄咄怪事也！”自来国丧法度：国府官文正式发布国君薨去的消息，谓之“发丧”；发丧之前事属机密，纵是知情者亦不得举哀；此谓先发丧而后可举哀。如今国丧未发而后宫举哀，显然有违法度，三人如何不大感意外？吕不韦立刻唤过一名领班侍女前去禀报，片刻间侍女出来，便将三人领进了已经成为灵堂的厅堂。
“敢问太后：未曾发丧而先行举哀，法度何在？”吕不韦径直便是一问。
华阳后正自哭得梨花带雨，闻言倏地站起：“假相既说法度，老太子府举哀在前，便当先治！晓得无？侬容她而责我，其心何偏！”
吕不韦淡淡道：“目下太后暂摄公器政事，非比寻常女子，若执意与名分卑微的夏姬锱珠必较，臣惟有诉诸王族族法，请驷车庶长府会同王族元老议决。”
华阳后顿时脸色铁青。自秦孝公始，秦国王族的族法也因应变法做了大修，较之国法更为严厉，执王族族法的驷车庶长府历来不参与朝政，只受命于国君监督不法王族。王族法的特异处在于：不经国家执法机构——廷尉府的审讯，驷车庶长邀集的元老会便可径自审问处置被诉王族；凡涉及王族隐秘的妻妾与嫡庶公子等诸般丑闻争执，在难以清楚是非的情势下往往一体贬黜；对身居高位搅闹朝局而不便公然贬黜者，则几乎无一例外地密刑处决！惟其如此，秦国王族百余年来极少发生宫变式的内争，一旦发生也总能迅急平息，于战国之世堪称奇迹。若果真按此族法议决，华阳后在危难关头与先王一个“弃妇”做如此这般计较，其摄政德性便会首先受到王族元老的质疑指斥，其摄政权力也必然会视种种情势而被以某种方式剥夺。总归是绝无不了了之蒙混过关之可能。
“好呵，晓得侬狠！”华阳后冷冷一笑吩咐左右，“撤去灵堂，各去衰絰。”一边说一边已经利落脱去了粗糙的缀麻孝服，显出了一身嫩黄色的丝裙与雪白脖颈间的一幅大红汗巾，直是艳丽窈窕风姿绰约，方才哀伤竟在倏忽间荡然无存！华阳后转身悠然一笑，“三位入座，有事尽说，晓得无？”
“上将军请。”吕不韦对蒙骜肃然一躬。
蒙骜却径直对笑吟吟的华阳后一拱手冷冷道：“老臣无心坐而论道，只请太后速定将事，老臣立待可也。”毕竟华阳后心思机敏，浑然无觉般淡淡笑道：“军事缓亦急。这句老话我还晓得。上将军便说，要定何事？”蒙骜道：“请任少上造王龁为将，统兵布防御敌。”华阳后惊讶道：“王龁为将，上将军闲置么？”吕不韦一拱手道：“王后明察：上将军年来腰疾复发，急需治疗，臣请王后允准上将军所请。”华阳后眼波流动道：“晓得了，我等悠哉游哉还落病，何况戎马生涯？上将军只管回咸阳疗病，王龁老将军统兵便了。”转身对吕不韦道，“侬教老长史起诏，拿来用印便是了。”
“老臣告辞。”蒙骜王龁一拱手便径自去了。
“假相还有事么？入座说了。”华阳后不无妩媚地笑了。
“臣有几事禀报。”吕不韦从容入座，将与蔡泽桓砾议及的国葬大礼与各官署急务等诸多国事说了一遍，末了恭敬地请华阳后做可否训示。华阳后叹息一声道：“侬却为难人也！我入秦国三十余年，几曾问过国事了？纵是先王说及国政，我也是听风过耳，何曾上心了？同是芈氏楚女，我远无宣太后之能，也不以摄政为乐事。我只两宗事在心：夏姬色祸先王，罪不容赦！子楚即位秦王，毋得忘我恩义！侬若主持得公道，我自会一心报之……”隐隐一声哽咽一串泪水便滚落在晶莹面颊。
“王后之心，臣能体察。”吕不韦辞色端严，“臣为顾命，惟有一虑：目下先王未葬，新君亦未正位，国事决于王后，王后若孤行私意，秦国必乱也！臣请王后明心正性，顾大局而去私怨，如此朝野可安也。”
“我掌事权，尚不能决。朝野安定之日，只怕没有芈氏了。”
“以公器谋一己恩怨，虽王者亦败。此战国之道也，王后明察。”
“如此说来，侬是不能指靠了？”
“臣不负先王所托，愿太后与新君同心。”
“可新君与我不同心，晓得无！”
“臣保新君不负太后。然若太后孤行一意，虽天地无保。”
“好了，我只记侬一句话。”华阳后淡淡一笑便飘然去了。
夜半时分，蒙骜刚刚与王龁议定了改变兵力部署的诸多紧要关节，家老急匆匆来报，说老长史桓砾捧诏到了。蒙骜对这个日间与他虚与周旋的老臣子很是不屑，只淡淡一句教那老宫吏进来，竟不去依礼迎接诏书。桓砾却是一副万事不上心的淡漠神色，跟着家老进来，照着规矩宣读完了对王龁的任将诏书，却从腰间皮袋拿出一支铜管递了过来。蒙骜信手接过铜管打开，不禁大是惊讶！一方羊皮纸只有光秃秃八个大字——蒙武还都，务使密行！
“假相手笔？”蒙骜眯缝起老眼端详着这生疏的笔迹。
“此乃密诏。”桓砾苍老的声音显得木然。
蒙骜哗啦一摇羊皮纸：“如此秃纸密诏，老夫未尝闻也！”
“此等羊皮纸乃国君专用，入水可见暗印编号，天下没有第二张。”
“假相面君了？”蒙骜第一个闪念便是吕不韦将蒙武事禀报了新君。
“假相暮时入宫，完诏即被纲成君接走，前后不到半个时辰。”
稍一沉吟，蒙骜便将秃纸诏书递给了王龁。王龁端详片刻一点头：“没错！当年我代武安君为将进驻上党，昭襄王发来的便是这等密诏，纵被敌方所获也难辨真假。只是，此时非战时，如此神秘兮兮做甚？”
“老长史可知密诏所言何事？”蒙骜突兀一问。
“不想知道。”桓砾不置可否。
“新君处境艰危？”
“无所觉察。”
“也好！老夫奉诏便是。”蒙骜正色拍案，“老夫却要言明：锐士入宫之前，新君但有差错，老夫惟你是问！”
“天也！”桓砾一摊双手哭笑不得，“王城护卫素非长史统领，我只管得文案政事，何能如影随形盯着国君也！”
“新君信你！”蒙骜大手一挥，“自古宫变出左右，老夫不认别个！”
“好好好，老朽告辞。”桓砾也不辩驳，只摇头拱手地佝偻着腰身去了。
蒙骜将桓砾送到廊下回来关上厚重木门，便与王龁又是一阵计议。四更时分王龁起身告辞，到廊下飞身上马连夜赶赴蓝田大营去了。马蹄声渐去渐远，咸阳箭楼的刁斗声在夏夜的风中隐隐传来，恍惚无垠山塬连绵军营如在眼前，蒙骜心绪难平，不觉便向后园的胡杨林信步转悠过来。入得军旅四十余年，大战小战百余次，蒙骜从来没有过今日这般茫然。
嬴柱做太子时便与他敦厚交好，几乎是无话不可说无事不可托。二十多年前，嬴柱将孤独羞涩的少子嬴异人送到了他家读书；三年前，嬴柱又将立嫡无望的庶公子嬴傒亲自送到了他的帐下从军。但凡疑难危局，嬴柱都是第一个说给他听，不管他有没有上佳谋划。为免无端物议，两人过从并不甚密，然则紧要关头那份笃厚的信托却是不言自明的。在蒙骜看来，嬴柱并非政道雄才，更兼孱弱多病，全然不是一个强势靠山；然则，嬴柱在大处却从来不懵懂，对人对事既谨慎又坦诚，心有主见而无逼人锋芒，思虑周密而不失旷达；惟其如此，嬴柱做了数十年老太子，无功无过无敌无友，平淡得朝臣们竟往往忘记了还有这个老太子，寻常见礼竟是呼安国君者居多，鲜有对即将成为国君的成年太子的那种敬畏。不管是随时可能崩塌的病体所致，还是平庸寡淡的禀性所致，嬴柱总归是少了一种强势君主必然具有的威慑品格。然则，嬴柱毕竟在一个不世出的强势君王的五十六年的眩目光环下平安走了过来，你能说他是真正的平庸无能么？从心底说，蒙骜喜欢这样的嬴柱，甚至不乏赞赏。根本处，便在于蒙骜觉得嬴柱与自己禀性有几分暗合，政道命运与自己的军旅命运更有几分相象！蒙骜也不止一次地觉察到，这个老太子同样赞赏自己，直是惺惺相惜。蒙骜始终相信，只要嬴柱能撑持到做秦王的那一天，他便能放开手脚与山东六国开打，为武安君之后的秦军重新争回战无不胜的荣耀与尊严！
人算不如天算，即位不到一年的嬴柱竟不可思议地去了，突兀得令人不敢相信。去则去矣，顾命之臣又偏偏是他最为陌生隔涩的新贵吕不韦。要说将在外不及召回受临终顾命，也是情有可原。然则，嬴柱给他这个最是堪托的通家“老友”竟连只言片语的叮嘱也没有留下，却使蒙骜老大不解，茫然之外竟不期然生出些许寒心——人但为君自无情，果真如此，世道何堪！
再说新君嬴异人，蒙骜虽略有所知，也都是那些已经变得很模糊的早年琐事了。如今的嬴异人已经年近不惑，从邯郸归来一直深居简出，除了在朝会上见过一次，蒙骜几乎连他的相貌都说不清楚了，谈何知底？此人一夜之间成了新君，举措却总是透着一股难以揣摩的诡秘，实在教人不知所云。揣情度理，但凡邦国危难朝局不明，国君第一个要“结交”的便是重兵大将，自古皆然。可这新君嬴异人非但不见他这个上将军，且连任将之权都交到了那个处处透着三分妖媚的太后手中，当真教人不可思议！若说未受挟制而甘愿如此，蒙骜无论如何不肯相信。然则若受挟制，又如何传得出密诏？可若未受胁迫，又何须要蒙武密行还都？莫非新君在防范某种势力？防范谁？吕不韦还是华阳后？抑或还有别个？甚至包括他这个老军头？不，不会，新君绝不是防范他！若得防他，岂会召蒙武密行还都？如此说来，新君防范者不是吕不韦便是华阳后？虽说吕不韦于新君恩同再造又是顾命之臣，然则，往往正是此等人方使君王不安，当年商君之于新君秦惠王不正是如此？至于那个三分妖媚的华阳后，原本便该戒备提防。然则仔细参酌，似乎又都不可能。那么是提防纲成君蔡泽？也不会……自问自答，自设自驳，老蒙骜终归是云山雾罩莫衷一是。素称缜密的蒙骜第一次感到了智穷力竭洞察乏力政道之才实在平庸，章台之夜有三个关键人物，自己竟是个个没底处处疑云，想信信不过，想疑疑不定，却何以提大军做中流砥柱？……
夜幕消散，天倏忽亮了，夏日的朝霞匆匆挂上了树梢，幽暗沉郁的胡杨林顿时亮堂燥热起来。蓦然之间一阵童声在林间荡开：“菲菲林下，酣梦忽忽，何人于斯，原是大父！”
“大胆小子！”朦胧之中蒙骜嘴角连番抽搐，尚未睁眼便是一声大喝。
一个气喘吁吁满头汗水的总角小儿正顽皮地揪弄着蒙骜灰白的连鬓大胡须，陡闻大喝，小儿一骨碌翻倒却又立即爬开跳起拔出了插在旁边的短剑，一串连滚带爬既狼狈又利落煞是滑稽，坐起来的蒙骜不禁捧腹大笑。
“吾乃大将蒙恬是也！不是小子！”总角小儿挺着短剑奶声赳赳。
“呵呵，大酱倒是不差。忽而练筝，忽而练剑，甚个大将？”
“晨剑晚筝，大将正形！不是大酱！”
“好好好，是大将不是大酱。小子能找爷爷，记一功！”
“大父夜不归营，该当军法！”
“甚等军法？末将领受！”老蒙骜当即站起煞有介事地一拱手。
“罚修鹿砦三丈！”
“错也！”蒙骜板着脸大摇白头，“是拘禁三日不得与操。狗记性！”
“旧制不合军道！此乃蒙恬新法！”
“小子翻天也！甚处不合军道？说不出子丑寅卯看打！”
“大父懵懂！”总角小儿赳赳拱手奶声尖亮，“丁壮拘禁，不操不演，肥咥海睡，空耗军粮，算甚惩罚！罚修鹿砦，既利战事又明军法，还不误军粮功效，此乃军制正道！”
“噫嗨——”蒙骜长长地惊叹了一声拍打着赳赳小儿显然凸出的大额头，“小子头大沟道多，倒是有鼻子有眼也！小子再说，既不合军道，武安君做甚要立这等军法？”
“想不来。”小儿沮丧地摇摇头陡然红脸，“容我揣摩几日，自有说法！”
“好好好，小大将尽管揣摩，老大将却要咥饭了，走！”
“不能咥！”小儿一步蹦前张开两臂挡住又神秘兮兮地摇摇手，“大父附耳来。”蒙骜板着脸弯腰凑下，小儿便搂住他脖颈低声说有人守在厅堂，大父不能去！蒙骜皱着眉头笑道，那教老大将饿肚皮么？小儿连连摇头，那人车中有一大箱酒，定然是想灌醉大父！大父一夜游荡未睡，沾酒便醉，不能去！蒙骜当真皱起了眉头，那人甚模样？知道是谁么？小儿大眼珠忽悠一转，该是吕不韦，没错！蒙骜大是惊奇，你小子如何知道吕不韦？小儿得意地笑了，父亲书房有张画像，写着吕不韦名字，与此人一模一样！蒙骜又是惊奇，噫！你父甚时有得吕不韦画像？小儿忽悠着眼珠咕哝，想想，我想想，三年前？对！三年前！蒙骜不禁哈哈大笑，吹牛号也！三年前你小子几岁？小儿陡然红脸赳赳，三岁！我记得清楚！说不准甘愿受罚！蒙骜连连点头，好好好大将无错，走，去看个准头。大父该大睡一觉再会客不迟！小儿很不以为然地嚷嚷着。知道甚！蒙骜拉起小儿便走，老大将一日只要有个盹儿，便打熬得十天半月，一宿不睡算甚？走！
等候在正厅的果然是吕不韦。
吕不韦也是一夜未眠。华阳后的明压暗示使他隐隐不安，从寝宫出来立即找到桓砾，说要即刻面见新君。桓砾沉吟片刻便找来了老给事中，老给事中又找来了总管老内侍，老内侍虽然一直皱着一双白眉不说话，最终还是将吕不韦从密道曲曲折折领进了重重殿阁中一处最是隐秘的书房。新君嬴异人正在灯下翻检一只大铜箱中的竹简卷宗，对夤夜前来的吕不韦似乎很觉惊讶又很是木然，愣怔迷朦得好似梦中一般。吕不韦见礼之后直截了当地禀报了华阳后与他的全部对话，申明目下朝局之要害首先在于新君与华阳后如何相处，该当未雨绸缪有个明确谋划。吕不韦话未落点，嬴异人便焦躁得来回彷徨，直说太后要杀他！他已经几次看见了黑衣剑士的影子在王城飞来飞去！他先要藏匿起来躲过此劫，否则万事皆休！
“太后是否起动了黑冰台？”吕不韦思忖一问。
“对对对！正是黑冰台！先生如何知道！”嬴异人惊恐万状。
“敢问君上：第一次知道黑冰台，可是在邯郸之时？”
“是……是在邯郸！”嬴异人眼珠飞转，终于点了点头。
“敢请君上出舌一望。”
嬴异人稍一犹豫，还是走到了吕不韦案前的侍女铜灯下席地而坐伸出了舌头。吕不韦打量一眼又淡淡一问：“君上梦中凶险追杀可多？”“对对对！”嬴异人连连点头不胜惊恐，“万千绳索捆缚！野狼虎豹吞噬！刀剑逼喉、烈火灼身、暗夜深潭、丛林蟒蛇，森森白骨，甚都有！邯郸归来犹多噩梦，白日卧榻也是不得安生……”大喘着粗气竟说不下去了。
“君上已患心疾。此疾不祛，君上危矣！”
“甚甚甚？心疾？未尝闻也！”嬴异人陡然一笑，尖涩得如同夜半枭鸣。
吕不韦悠心中一抖，脸上却是悠然一笑：“君上且安坐片刻，闭目从容调息，想想春夜茅亭你我与毛公饮酒趣谈，信陵君府邸的兵法论战，邯郸郊野的胡杨林，还有那长夜不息的秦筝……岂非其乐融融，叹我人生苦短矣！”
缓慢散淡而又闲适的语调竟如朦胧春风掠过，嬴异人竟情不自禁地闭上了眼睛，脸上也渐渐有了平和的笑意。良久，嬴异人蓦然睁开眼睛瞅着铜人灯惊讶道：“噫！我似朦胧睡去，何以没有做梦？怪哉！”
“其心入斋，怪亦不怪也。”吕不韦轻松地笑了。
“先生通晓方士法术！”嬴异人神色惊讶地陡然站起。
“便是方士之术，又何须一惊一乍？”吕不韦微微一笑轻叩书案，“君上且静神安坐，只想那胡杨林春夜秦筝，臣之说叨，权且当做清风掠过原野耳。”见嬴异人果然闭上了双目，吕不韦的缓缓侃侃便如悠悠春水散漫流淌，“臣杂学尚可，亦算通得医道。心疾者，古来有之，鲜为人知也。然既为疾，自能医之，无须惊恐也。医谚云：舌为心之苗，心开窍于舌。君上舌晕混沌，若疮若糜，足见心乱神迷也。何谓心乱神迷？心主两功，一运血脉，一藏神志。此所谓‘心藏脉，脉舍神’。心乱，则神不守舍。神不守舍，则心术不正矣。何谓心术？《管子·七法》有说，‘实也，诚也，厚也，施也，度也，恕也，谓之心术。’凡此六者具备，则能使心无为而治百窍，故谓心术。心术正，人便能以常情揣度事理，不致偏执，不致昏乱。反之则神出心舍，恍惚失察，疑窦丛生，惊惧无度也。此等心疾诚不足畏，惟入心斋而已。”
“何谓心斋？”嬴异人闭目发问，竟是呓语一般。
“心斋者，虚明之心境也。”吕不韦舒缓如吟诵，“庄子作《人间世》有说：惟道集虚，虚者，心斋也。何谓虚？明也，空也，气也，一志之心境也。虚而待物，心斋成矣。心斋成则有容纳万物之心，对人对事无听之以耳，而听之以心，无听之以心，而听之以气；听之以气，则无感其名，无受物累，是谓形坐而神驰，万物化于我心也……”
蓦然，嬴异人有了时断时续的呼噜声……吕不韦疲惫地笑了笑，打了个长长的哈欠，揉了揉干涩的眼睛，提起书案上的木翎笔拉过一张羊皮纸上便写了起来。写罢招手唤过悄悄守在大屏旁边的老内侍低声叮嘱几句，便径自去了。
雄鸡长鸣的黎明时分，吕不韦的缁车辚辚出了王城，便直接到了城内那座四进庭院的官邸。原来，陈渲与西门老总事见吕不韦前日深夜被急召章台，心知定有变局，立即便派莫胡带着几个仆役侍女进了城内府邸收拾，又派一个精干武执事专门跟踪吕不韦车马行止，叮嘱务必在“歇朝”时刻将吕不韦接回府邸打尖歇息。谁知一日一夜之间吕不韦竟是毫无消息，已经赶到城内府邸守侯日夜的西门老总事坐立不安，索性便守在门厅死等，若天亮依然没有主人消息，便要亲自出马探听了。正在此时，吕不韦缁车在朦胧曙色中辚辚回府，西门老总事匆匆迎过来，一声先生未叫出口，便软在了门厅之下。
吕不韦连忙下车吩咐两个年轻仆人老总事去歇息，又回身对闻讯赶来的莫胡一班人叮嘱日后要一如往常不许这般铺排等候，国有法度，朝有规矩，我能泥牛入海了？莫胡连忙与几个仆役侍女熄灭灯火关闭大门，而后吩咐仆役侍女各去安歇，才领着吕不韦进了后院水池边的一座小庭院。吕不韦记得这座府邸的寝室是在第三进与书房相连，这座小庭院似乎是一处客寓，便问如何要到这里来？莫胡说这是西门老总事谋划，她也不晓得原由。吕不韦便不再多问，进得前厅刚靠上坐榻便软过去扯起了鼾声。
朦胧之中吕不韦觉得有异，费力睁眼，却是莫胡捧着他的双脚在热水中轻轻揉搓，一个激灵清醒过来道，不能耽搁，卯时还有要事，浴房有凉水么？莫胡叹息一声说有，你去冲凉我去备膳，放开吕不韦双脚便起身飘了出去。吕不韦进了浴房一摁机关，板壁高处两桶凉水便涌泉般连续浇下，浑身便是一阵沁脾清凉，及至穿好衣裳，顿时觉得清爽了许多。回到前厅，长案上一鼎一盘一爵已经摆置停当，莫胡正跪坐案前开启酒坛。吕不韦眼前一亮摇手道，莫胡且慢！可是那几桶兰陵酒？莫胡回头一笑，是也，夫人吩咐搬过来的，说先生最喜好了。吕不韦点头笑道，没错没错，只不过此酒有用，快都搬到车上去。莫胡说声好，便推着那辆小酒车出厅去了，须臾回来见吕不韦正在厅中四处打量，不禁笑道，先生不用饭转悠甚来？吕不韦道陡然一个响亮的饱嗝高声道，已经用过，官衣搁在何处了？莫胡走过食案一看，鼎盘已空，汤汁狼籍一片，不禁大是惊讶。在她的记忆中，主人历来都是从容不迫的，纵然一个人用饭也是整洁如仪，如何今日这般狼吞虎咽？心念一闪便道，先生稍待，我去拿官衣。飘了出去倏忽回来，一套折叠整齐的簇新官衣便捧在了手上。吕不韦眉头一皱道，新官衣硬邦邦太过板正，还是方才那套好。莫胡惊讶笑道，方才那身汗津津湿透不知几番了，坐处揉得没了形，我已交浆洗坊了。吕不韦却依然皱着眉头，再没软旧衣裳了？莫胡便噘着小嘴嘟哝道，新官不到一年，哪里来得旧官衣？此等衣裳又不许自制，人有甚办法？要说也是，尚坊制得官衣总浆洗得硬邦邦，哪有自家丝麻衣裳随身了？
“对也！便拿一身自家常衣！”吕不韦陡然拊掌笑了。
“先生，莫胡无心之语……”
“岔了岔了。”吕不韦见莫胡委屈得泪水盈眶，便连连摇头，过来轻轻揽住她肩头凑在耳边轻声说得一阵。莫胡娇媚地一笑便一溜碎步飘了去，片刻捧来一身轻软的细麻布衣裳，利落地侍奉吕不韦换下浴房大衫，再用一支长大的玉簪穿好吕不韦梳理整齐的发髻，一个大袖无冠的布衣士子便一团春风地活现在了眼前。
“昔日先生又回来也。”莫胡不禁喃喃感慨。
“好！我去了。”吕不韦拍拍莫胡肩头匆匆便走，又蓦然回身叮嘱，“你回报夫人，说这几日不能回庄，索性她也过来算了。”说罢便大步出了庭院。
清晨的咸阳城是忙碌的，店铺开张官署启门长街大道处处都在洒扫庭除到处都是行人匆匆。谚云：农忙百业忙。目下正当夏熟大收时节，抢收抢种抢碾打抢储藏抢完粮，整个秦川都是火暴暴地忙碌着。当此之时，无论国事朝局发生了多么突兀的隐秘的值得人们关注的变化，国人都不得不在紧张繁剧的劳作中淡漠置之。毕竟，实实在在的日子是要永远地辘辘转动下去的，任何陡然泛起的波澜都无法改变这亘古生计的河道。
吕不韦的垂帘缁车避开了熙熙攘攘的长街大道，只在僻静的小街巷穿行，原本可径直到达的短短路程竟曲曲折折绕了近半个时辰。在国人匆匆的农忙时刻，吕不韦实在不堪华车招摇过市所召来的异样目光。曾经是三十余年的老商旅，吕不韦很是清楚整个五月对农人对工商对国人乃至对整个邦国意味着什么。去岁夏熟秦川遭老霖雨大灾，今岁夏熟便显得尤为不同寻常！作为顾命假相，他此时本该巡视乡野督导农忙减赋免税。可是，他却实在是须臾不能离开咸阳，只能在王城与大臣府邸间走马灯般周旋。目下要去造访的上将军蒙骜，便是急需与之周旋的一个人物。
蒙骜对吕不韦的清晨上门确实感到意外。
小孙子蒙恬说是吕不韦，蒙骜根本不信。一个五七岁的小孩童说厅堂有个他两岁时见过的客人，纵是分外认真，谁个又能放在心上？依蒙骜所想，来者必是蔡泽无疑。无论如何，这个老封君目下爵位最高又兼领相职，是动荡朝局中的强势大臣之一。若从常态权力看去，丞相与上将军从来都是最重要的两根支柱，与国君一起构成了一个支撑国家的权力框架，在邦国危难之时，这个框架的稳定更显得赫赫然无可替代。然则，此次朝局仓促生变，一相一将竟都没能临终顾命，而恰恰让一个爵位中等又无甚事权的太子傅成了顾命大臣，在秦国竟成了史无前例的“怪局”！尽管局势怪诞，然朝野瞩目者依旧是军政两大臣。蒙骜相信，只要这农忙五月一过，朝野议论必然蜂起，力促将相合力稳定朝局。在老秦人眼里，这个相不会是吕不韦这个“假相”，而是蔡泽这个老相。狡黠的蔡泽不会想不到此，能想到此便不会不与他通气。从心底说，蒙骜对蔡泽很不服膺。这个计然派名士除了农事沟洫一班经济事务，其余才能实在平平，机敏有余气度不足总是敞着嗓子呷呷议论，无论是昭襄王暮政还是嬴柱即位的新政，蔡泽都没有展示出总揽全局的开府领国气象。蒙骜也知道，蔡泽对两代秦王总派他处置无关痛痒的风光大典很是牢骚。但蒙骜更清楚，你这个纲成君也就如此摆置最适合，真要你担纲大局，只凭你那见人便呷呷乱嚷却总是切不准要害，你便做不得开府丞相！就实说，你也做过一年，有了甚名堂？说昭襄王雄主守势压了你才，纯然胡话！秦孝公不强么？秦惠王不强么？那商君张仪为何便有声有色权倾朝野？没大才便没大才，偏偏地要嚷嚷时势耽搁了你，哼哼，便凭此点老夫也看你不入眼也！那个吕不韦虽是商人底子，然处事之沉稳言语之精当，紧要处之果决严厉，当真还比你这个老相强得几分……然则无论如何，时也势也，这个吕不韦不知根底，目下能齐心协力者还只有指靠这个蔡泽，否则国事千头万绪，没个众望所归的丞相如何理得顺了？这个蔡泽也当真懵懂，老夫仓促还都无法脱身，你究有何等要务缠身，一日一夜竟都不来找找老夫，今日才想得起来也，哼哼，好你个记性……
“上将军，我已等候多时也。”吕不韦笑吟吟迎了出来。
“……”骤然之间蒙骜心下一片空白，使劲儿揉了揉老眼才回过神来笑着一拱手，“啊，太子傅到了，老夫眼拙，见谅见谅。”吕不韦打量一眼笑道：“老将军这是夜宿林下了？”蒙骜不禁惊讶：“噫！你却知道？”吕不韦道：“商旅三十年，我也是山林野宿常客。老将军甲胄上落叶片片，脸膛一片干涩，便不是晨功了。”“不差不差。”蒙骜呵呵笑了，“老夫夜来只说胡杨林转悠一番，不想竟朦胧了过去，毕竟老也！”吕不韦不禁便是喟然一叹：“老将军如此操劳，不韦惭愧也！”蒙骜目光一闪却突然哈哈大笑：“风马牛不相及也！八秆子打不着，你太子傅惭愧个甚来！来来来，入座说话！”
吕不韦方得入座，蒙骜却突然揉揉眼不无揶揄地惊讶道：“噫！太子傅一身布衣，不做官了？”吕不韦却是坦然一笑：“官衣浆洗得梆硬，天热不吸汗。左右老将军是前辈，不韦便卖小自在一回，老将军只管笑骂便了。”蒙骜啪地一拍掌：“前辈不敢当，话却说得是！老夫最不喜那新官衣，又轻又硬又不贴身，上身活似一桶水，还不如这一身沉甸甸铁甲，不穿好不穿好！”吕不韦一拱手笑道：“人说军旅多实话，果不其然也！”蒙骜边脱甲胄边道：“人只本色便好，关军旅甚事？”
“小公子进来。”吕不韦突然笑对门外一招手，“偷觑个甚？进来也。”
门外不断伸头的红衣小儿大步赳赳进来，陡然站定一拱手：“我乃蒙恬是也！我大父十八个时辰没有用饭，该当如何？”挂好衣甲的蒙骜回身一挥麻布大袖板着脸道：“小子又来鼓捣！去去去，罚练二百大字，午后交出！”吕不韦却是连连摇手：“且慢且慢，我倒以为小公子说得有理。老将军昼夜无吃无睡岂能熬得，该当先用饭再歇息，不韦改日再来拜访。”蒙骜哈哈大笑：“此儿老夫长孙也！小子说叨多，听他摆布可要忙活死人。”转头厉声吩咐，“小子去传军令：给老爷爷上饭上酒！”小蒙恬对吕不韦赳赳一拱手道：“先生通达，蒙恬得罪！”便提着短剑昂昂去了。
“此儿不可限量也！”吕不韦喟然一叹。
“足下通得相术？”蒙骜淡淡一笑。
“何须通晓相术？”吕不韦轻轻叩着书案，“谚云三岁看老。此儿发蒙之期便有勃勃雄心，根兼文武，天赋神异，来日定是一代英杰！”
“那是你说也！”蒙骜却是轻轻叹息了一声，“此子太过聪明，时常教人无言以对。惟其如此，老夫每见此儿，总是不由自主地想到一个人，心下也总是一揪一揪……”
“若不韦没有猜错，老将军心头之人是赵括。”
“正是也！”蒙骜啪地拍案，“赵括五岁称神童，十二岁与赵国诸将论书谈兵，难倒其父马服君赵奢！可后来如何？葬送了赵国六十万大军啊！老夫当年亲临长平战场，那赵括实在是可惜，英风烈烈天赋过人，却死得教人心疼……”
“老将军多虑了。”吕不韦悠然一笑，“我对赵国尚算熟悉，蒙恬之于赵括，至少两处不同：其一，禀性根基不同。赵括飞扬活脱，少时辄有大言，轻慢天下名将，与人论兵论战，攻其一点不及其余，纵有所短也不知服输，过后亦从无内省之心。小蒙恬不同，极有主张却认事理。以方才而论，本心分明是担心大父辛劳，想要客官告辞；然老将军执意留客，小蒙恬便向我致歉谢罪。五七岁能知事理，分辨得何为通达何为执拗何为自失，且知过而能改，此等心气禀性，赵括几曾有过？其二，门第之教不同。马服君赵奢一战伤残，教子缺乏心力更兼盛年病逝，致使赵括少年失教，弱冠之年承袭高爵，一发张扬无可顿挫，心底便没了沉实根基。小蒙恬则既有大父之慈教，又有父亲之严教，及至加冠，亦绝然不会失教而流于无形。有此两不同，老将军大可放心。”
“先生此说，大是新鲜也！”蒙骜朗朗一笑，“然揣摩之下，还当真有几分道理！”
正在此时，家老领着四名女仆提着饭篮抬着食盒逶迤进门。家老笑说不知大宾到府，未及备下客宴，便依着上将军平日吃法上了，先生包涵。说话间四名女仆已经将食案摆好，吕不韦面前是两盆两碗一盘：一大盆热腾腾肥羊拆骨肉，一大盆绿莹莹鲜汤，一大碗白光光小蒜葱段，一小碗灰乎乎秦椒盐面儿，一大盘外焦内白的切片厚饼。再看蒙骜面前大案，吕不韦不禁乍舌！一张硕大的食案，整整半只酱红油亮的烤肥羊雄踞一方大铜盘，两侧各是大盆大碗的绿汤厚饼小蒜大葱摞起，堆得满荡荡小山也似！
“上将军如此食量，直追老廉颇矣！”
“老夫常量而已！”见吕不韦惊讶神色，蒙骜不禁哈哈大笑，“秦将有三猛，王龁、王陵、桓龁，每咥必是一只五六十斤整肥羊！老夫才半只，实在算不得甚！”
“一只羊！五六十斤……”吕不韦第一次目瞪口呆了。
“也不希奇！”蒙骜笑道，“你只想想，战场之上不是驰驱搏杀，便是兼程疾进，片刻歇息也只能啃块干肉干饼罢了，但能扎营造饭，谁个不是饥肠辘辘腹如空谷，能咥半只羊者比比皆是，不稀奇不稀奇！先生知道不知道？武安君当年定下的招兵法度第一条，便是看咥饭多少！后生一顿咥不下五斤干肉两斤干饼，便不能入军！长平大战时武安君白起已经年逾五旬，每咥还是大半只羊！至于老廉颇，与老夫相差无几，军中常量而已！”
“大秦猛士，真虎狼也！”吕不韦脱口而出，却忽然觉得不妥，心念一闪正不知要不要圆场，却见蒙骜拍案大笑：“秦有虎狼之师，天下之大幸也！这是谁说的？张仪！同是老秦人，孝公商君之前如何便是一盘散沙私斗成风？孝公商君之后何以立地成了虎狼？变法之威也！六国欲抗秦，惟师秦而抗秦！不欲师秦变法，却求灭秦之国，缘木求鱼也！惟其如此，秦有虎狼之师，天下之大幸也！……呵呵，惜乎老夫笨拙，只能说个大意也！”
“天下第一利口，张仪无愧也！”吕不韦不胜感慨，“纵横无私，大道无术，将变法强国之道明明白白倡给敌手，公然‘资敌’，偏偏却成天下第一王霸之法，神乎其智也！”
蒙骜一边点头一边道：“来来来，不说虎狼了，开咥！”捋起衣袖正要上手撕扯烤胡羊，却恍然笑道，“老夫糊涂也，还得给先生说说这几样粗食来历……”
“大父但咥，我对先生说！”小蒙恬突然连跑带走蹿进来，对吕不韦一拱手又做个鬼脸低声笑道，“大父这老三吃说法，我早背熟了。”又突然昂昂高声，“先生请看，这是胡羊烤，匈奴战俘传来。这小碗是秦椒搅得盐面儿，手抓肉块蘸这咸辣物事吞下，最是上口！此物顶饥耐战，如今是秦军大将主食！这是大秦锅盔，长平大战秦军创下的硬面大烙饼，一拃厚，大砖头也似！坚实耐嚼又顶饥，好揣好带不易坏，如今是秦军常食，大父每顿必咥！这是苜蓿炖羊汤，苜蓿说是苏秦之父从西域带回流传开来的马草，开春头茬，麦熟时二茬，最是肥嫩鲜香，入得任何肉汤，老苜蓿喂马最好！大父引进军中，人吃马也吃，目下是军营主汤！蒙恬禀报完毕，先生开咥，告辞！”红影蹿动一阵风般去了。
“生子若蒙恬，夫复何憾也！”吕不韦不禁拍案一叹。正在大嚼大吞的蒙骜挥着一只羊腿也不看吕不韦只兀自咕哝道：“这小子，甚事都是听一遍便是自己经过一般，老夫无意絮叨些许琐事，嗨！他偏偏都装了进去，还能再说出来。老夫素来不喜欢太灵光之人，嗨！偏偏有了如此这般一个孙子，没办法没办法……”奖掖中又实实在在地透着几分隐忧与无可奈何。
“天生其才，自有遇合，老将军何须杞人忧天也。”
“也是！莫斯文，上手咥，筷子不给劲！”
“好！上手！”吕不韦平生第一次捋起衣袖伸手抓起大块羊肉猛一蘸秦椒盐面儿便吞咬起来，一时满嘴流油手脸一片粘滑，心下却大是快意！
蒙骜素闻吕不韦衣食整肃讲究，府中颇多讲究，如今却欣然与他一般本色吃相，顿时便对这个商人名士生出好感，不觉挥着一只羊腿呵呵笑着连声喊好。
“噫！老将军咥肉不饮酒么？”吕不韦恍然抬头。
“酒？”蒙骜举着羊腿一愣随即恍然大笑，“糊涂糊涂！老夫是军中不饮酒，心思竟没转得过来！来人，上酒！”
“老将军喜好甚酒？”
“临淄酒。”
“正好！不韦带来四桶百年兰陵酒！”
“楚酒没劲道！老夫素来只饮赵酒秦酒临淄酒，左右只要粮食酒！”
“老将军有所不知也。”吕不韦也晃悠着一块拆骨肉笑道，“这兰陵恰在齐楚交界，沂水桐水正从齐国来，与齐酒无异也。兰陵酒坊便在苍山东麓沂水之阳桐水之阴，加之苍山多清泉，辄取沂水桐水苍山水三水以百果酿之，酒汁透亮而呈琥珀色，其味醇厚悠长，百年窖藏者更称稀世珍品也！当世大家荀子其所以应春申君之请，屈就兰陵县令，所图者便是这兰陵酒也！”
“当年孟尝君喜好此酒么？”
“正是！战国四大公子以春申君最好此酒，苏秦亦然！”
“只怕还得再加先生一个！”
“老将军圣明也！”吕不韦哈哈大笑。
“好！先生推崇此酒，老夫今日破例！来人，搬酒！”
片刻之间，一口勒着两条铜带的精致大木箱抬到了厅中，两个女仆左右端详却是无处开启。吕不韦笑道我来我来，这百年兰陵是专酿专藏专送，酒箱有专制钥匙。蒙骜丢下光溜溜的羊腿骨不无揶揄地笑道，光看这口红木大箱便值得一两金，好张致！吕不韦不禁莞尔，老将军对货殖一道却如吕不韦之对军旅，这一箱四桶，要约期十年才能到手，猜猜价值几何？蒙骜两手一拍，百金天价！如何？吕不韦大摇其头张开一手，五百金！若是今日，只怕我也买它不起了。天也天也！蒙骜不禁连连惊叹，只怕老夫要喝金水了也！
吕不韦一时大笑，打开嵌在箱体的暗锁便逐一取出了四只酒桶。蒙骜便过来啧啧转悠着打量，只见这四只酒桶一式的本色红木，三道铜带箍身，桶底桶盖全是铜板镶嵌，桶盖刻一副似山似水山水缠绕的徽记，桶身刻着三行小字，分别是采果师酿造师储藏师的名字。蒙骜不禁喟然一叹，向笑买椟还珠者愚不可及，今日始知可能也！吕不韦笑道，人云世有精工，惟楚为胜。如今吴越两地也归了楚国，这句商谚倒是不虚了。
“好！并案！开酒！”蒙骜大手一挥，几名女仆便在两张满荡荡的食案间又摆了两张只有酒具的酒案，四案相连，饮者居中相挨利于对饮畅谈，谓之“并案”。酒案并好，一名小女仆便要打酒，蒙骜却道莫忙莫忙，这劳什子金贵，是否还有讲究，听先生吩咐了。
“今日不讲究！”吕不韦爽朗笑道，“原是还有荆山玉爵两尊、长柄镶珠酒勺一支，今日全免，只用这大碗木勺，否则如何与猛士咥法匹配！”
“好！便是这般。先生入座，打酒！”
桶盖叮当开启，一股浓郁醇厚而又不失凛冽的奇特酒香顿时弥漫整个大厅！蒙骜情不自禁地深深一个吐纳兀自闭目喃喃惬意之极。蓦然睁眼，却见吕不韦也是默默闭目吐纳，打酒侍女却是满脸红潮气息急促，长柄木勺正要伸出便嘤咛一声软软倒地。当真好酒也！蒙骜不禁拍案，家老快来，换人打酒！
白发苍苍的家老闻声赶来，却在厅门“噫！”的一声惊叹止步。蒙骜闻声出门，却见小蒙恬蜷卧在门厅大柱下满脸通红晕呼呼睡了过去，不禁大乐，好小子！偷觑却成醉鬼，该当！及至吕不韦醒神出来，小蒙恬已经被一名使女抱走，蒙骜却依旧在廊下兀自呵呵长笑。吕不韦笑道，没料到这百年兰陵如此厚力，竟能闻醉侍女小公子也！蒙骜一拍掌，老夫何尝不是头一遭闻酒则喜！走！开饮！
酒入陶碗，荡开一汪琥珀色澄澈透亮，长柄酒勺上点点滴滴细丝飘摇，旁边家老直是啧啧惊叹：“世间何有此酒？分明蜂蜜也！”蒙骜大笑道：“好！便做蜂蜜饮它一回！”慨然举起陶碗，“老夫初尝此酒，权且做个东道，干！”吕不韦举碗笑道：“我好兰陵，却也是头一遭饮这老百年，便借此酒为老将军添几分军威！干！”两只陶碗当的一碰，两人便咕咚咚一气饮干，及至哈出一口长气，两人脸色竟同时一片殷红！
蒙骜不禁拍案赞叹：“醇和厚力，贯顶沁脾，绝世美酒也！”吕不韦笑道：“委实好酒！只我这腹中火热，须得边咥边来！”说罢连忙转身在自己的食案上抓起一大块拆骨肉便吞了下去，“来，再干！”蒙骜哈哈大笑：“好好好！许你边咥边来。此等美酒，不胜酒力者少饮也罢！”吕不韦笑不可遏连连摇头：“东道主劝客少饮，未尝闻也！不行不行再干！”一碗饮下，吕不韦又连忙抓肉，额头已经泛起了豆大汗珠。蒙骜也兀自惊讶道：“噫！两碗酒便浑身发热？来，脱了大衫再干！”说罢扯下麻布长袍，抓开束发玉簪，一身粗布短衣一头灰白散发一脸殷殷红光，活脱脱一个威猛豪侠。吕不韦大是心痒，二话不说也扯去大袍散了长发，顿时英风飞扬，竟与平日的醇和持重判若两人。
再连干三碗，两人便都是满面红光大汗淋漓一脸一身热气蒸腾。蒙骜连连惊叹，人如蒸饼竟是不醉！奇哉快哉！鸟！精身子干！便一把扯去粗布短衣赤膊打坐当厅。吕不韦身子轻快得要飘将起来，一股大力在体内升腾不息，直觉自己无坚不摧，便也一把扯去贴身短丝衣与蒙骜赤膊相对。蓦然赤膊对面，两人你看我我看你，不禁同时纵声大笑——蒙骜是油汪汪汗渍渍疤痕累累，粗壮结实的身躯便如嵯峨古岩凛凛铜柱！吕不韦却是红光光白生生水淋淋，胸口惟一的钱大伤疤反倒衬得一身肌肉分外晶莹，直是一条出水红鱼！
“昨日今日，物是人非也！”一阵大笑，蒙骜眼中骤然溢出了滚烫的泪水。
“赤膊吃酒，老将军还有过一回？”吕不韦兴味盎然。
“生死酒，老夫岂敢忘也！”蒙骜喟然一叹，“那是长平血战的生死关头，我军与赵军在上当相持三年未决胜负。赵军以赵括换廉颇为将，对我军转取攻势，要一战灭秦主力大军。武安君秘密赶赴军前统帅大决，也要一战摧毁赵国主力大军。当此之时，两军浴血大战势不可免。便在部署就绪之后，武安君下了一道异乎寻常的军令：各营一夜痛饮，将士各留家书，从此不灭赵军不许饮酒！此令一下，上党的沟沟峁峁都沸腾了起来！谁都知道，这是大战前的生死酒，是老秦人的安魂酒……各个营寨都悉数搬出了藏酒，燃起篝火开怀痛饮！夜半时分，人人都打赤膊精身子举着粗陶碗搂着抱着唱着那支军歌，代写家书的军吏挨个问将士们最后的心事，竟然没有一个人理睬，手之舞之足之蹈之，漫山遍野只有笑声歌声吼叫声……刁斗打到四更，武安君派出的中军司马分路奔赴各营收集家书，各营交上来却都是一面面‘秦’字军旗，旗上全是密密麻麻的血指印。那一夜，老夫生平第一次精身子，生平第一次喝下了整整两坛烈酒，吼唱得喉咙都哑了……”
“不吼不唱不过劲，该当如此。”
“你可知道秦军的‘无衣’歌？”
“知道。”
“来！一起唱他一回！”说罢，蒙骜操起扎在烤胡羊身上的那支青铜短剑拍打着大案便唱了起来，沙哑激越的嗓音直荡开去：“岂曰无衣，与子同袍！王于兴师，修我戈矛，与子同仇！岂曰无衣，与子同泽！王于兴师，修我矛戟，与子偕作！岂曰无衣，与子同裳！王于兴师，修我甲兵，与子偕行——！”
长歌方落，吕不韦感慨万端：“重弦急管，慷慨悲歌，秦风也！”
“噫！你如何没唱？”蒙骜甩着汗水气喘吁吁。
“素闻同唱此歌皆兄弟。我，只怕当不得也！”
“岂有此理！”蒙骜赳赳拍案，“精身子相对，蒙骜当不得你老哥哥么？”
“好！”蓦然之间吕不韦大是感奋，慨然拍案一拱手，“老哥哥！且听兄弟唱他一回！”抡起案上铜柄汤勺敲打着长案便放声唱了起来，一时荡气回肠，竟是比蒙骜还多了几分浑厚与悠长……两句方过，厅外突然秦筝之声大做，叮咚轰鸣其势如风掠万木秋色萧萧，竟将这壮士同心的慷慨豪迈烘托得分外悲壮苍凉。吕不韦精神大振，一口气唱罢歌声尚在回荡便对着蒙骜肃然一拱：“老哥哥府下高人何在？敢请当面赐教！”
家老却匆匆进来做礼：“禀报先生：小公子只说感念先生情怀，故而伴筝，容日后讨教。便去了。”吕不韦惊愕万分：“如何如何？弹筝者是小蒙恬？老哥哥，当真么！”蒙骜却皱起了一双雪白的长眉连连摇手：“莫提这小子，天生便是个兵痴加乐痴！三岁操筝，去岁又将秦筝加了两弦，变成了十弦，叮咚轰鸣聒噪得人坐卧不宁。改便改矣，老夫又不是乐正，也懒得操那闲心去管他。只是这小子但弹秦筝便莫名透出三分悲伤，听得老夫揪心也！谚云，乐由心生。小小孩童出悲音，你说这这这……”
“关心则乱，老哥哥又做忧天者矣！”吕不韦哈哈大笑，“回头我找小公子，给他引见一个秦筝大家，陶陶他性子，保他亦师亦友亦知音！”
“好！老兄弟给劲！来，再干！”
“干便干！来，为那支‘无衣’！”
一碗饮干，蒙骜一抹汗水突然颇是神秘地一笑：“老兄弟，若是你做了开府丞相，这秦国的力道该往何处使？”
“老哥哥笑谈，然兄弟也不妨直说。”吕不韦边吞咽着拆骨羊肉边用汗巾擦着手，“自孝公以来，秦国已历四代五君，终昭襄王之世强势已成。然目下秦国正在低谷，对山东取守势已经十年。其中根由，不在国力，而在朝局。朝局者何？雄主也，强臣也，名将也！三者缺一，朝局无以整肃，国力不能凝聚。孝公有商君车英，惠王有张仪司马错，昭襄王有太后魏冄白起！然目下两代新君朝局如何？将强而相弱，军整肃而政紊乱。恕老兄弟直言，幸亏天意止兵，若是大军已经东出，只怕秦国隐患多多也！”
“都对！只是还没说正题。”
“正题原本明了：一整国政，二振军威，只往这两处着力便是正道。一整国政，便是廓清朝局凝聚国力，为大军造就坚实根基，确保秦军纵然战败几次，亦可立即恢复元气。若无此等根基保障，大军东出便经不起长年折腾！”
“也对，武安君举兵之道也！其二如何？”
“二振军威，便是要一举打掉山东六国十余年的锁秦之势，也给期间背秦的小诸侯一番颜色，重新确立君临天下之强势！至于如何打，老哥哥比我明白。”
“好！”蒙骜拊掌大笑，“有此正道，老兄弟便是开府领国丞相也！”
“早了早了，老哥哥慎言！”吕不韦连连摆手。
“老兄弟差矣！”蒙骜拍案喟然一叹，“国无良相，纲不举目不张。老哥哥纵然一介武夫，也掂量出了昭襄王给蔡泽的那个封号，纲成君，纲成君哪！可这个蔡泽担纲了么？张个老鸭嗓到处呷呷，呷呷出个甚名堂？但为国家计，便得有公心！老哥哥也知道纲成君好人一个，可……不说了不说了，来！再干！今日醉了老哥哥背你！”
“干！不定谁揹谁也！”吕不韦呵呵笑得一脸灿烂，刚刚举起陶碗便软软伏案鼾声大做。
蒙骜看得哈哈大笑，呀呀呀！可惜一碗百年兰陵酒也！连忙凑过来接流下大案的酒汁，接得些许酒碗方举到嘴边，便兀自喃喃两声倒在了吕不韦身上……
秋高气爽的八月，又一次隆重国葬终于疲惫的结束了。
纲成君蔡泽与“老三太”的一班人马刚刚办完昭襄王葬礼，一切驾轻就熟，既往疑难也因有了先例而不再争执，诸事都算顺利。惟一的难处是嬴柱的諡号。嬴柱五十四岁骤然薨去，做了近三十年的太子，只做了堪堪一年的国君，太子时多病无为，国君一年也未见宏图大举，从功业看去实在是难以褒扬。老三太主张定一个“文”字。蔡泽虽觉“文”字太过褒扬，然也想不出更妥当的号辞，毕竟是国君諡号，其人只要不是恶政之主，寻常总是要从褒扬处着眼的。一番斟酌，蔡泽便将老三太上书加署了自己的封爵名号并丞相官印，算做“朝议”呈报新君。
三更上书，吕不韦清晨便来丞相府会事，拿得便是那卷竹简。
“纲成君，一个‘文’字似有不当，再参酌一番如何？”
“一朝做假相，足下学问见长也！”蔡泽不无揶揄地笑着，心下老大不快。作为总理国葬的丞相，新君纵对諡号有另见，亦当亲自对他言明，纵是下书驳回亦属常情，如何一个排在自己之后的假相能捧着自己的上书来重新参酌？吕不韦纵是顾命大臣，毕竟商旅根基，莫非连礼制学问也要指手画脚不成？更根本处，在于蔡泽深信新君没有理由不赞同这个諡号，哪有个儿子对褒扬君父不首肯的？目下无批驳诏书而只是吕不韦捧上书前来，分明便是吕不韦自己认为不妥，或说服了新君，或直接在长史署截下了上书，没有呈报新君便径直来找自己。若是前者，蔡泽便大有疑惑，吕不韦能以甚理由说得新君言听计从？若是后者，吕不韦便是仗恃顾命之身蔑视他这个封君丞相了，蔡泽如何受得？
“你只说何字妥当，老夫认可便是！”蔡泽呷呷一笑。
“纲成君，此书尚未呈报新君。”吕不韦倒是坦然从容，“我是在老长史案前见到此书拿来参酌。老长史说我是假相，此书既有丞相府官印，理当便是两相共识，便许我拿了。不韦之见若不能成立，则可立呈此书。不韦若侥幸说得有理而蒙纲成君纳之，仍以此式上书，与我便是不相关了。”
吕不韦当先便说来由，蔡泽自然晓得这是吕不韦看准了自己心事。吕不韦说得确实也是一理，依着此说，倒是自己轻慢这个假相了。然吕不韦显然是只解释不计较，还特意申明若说得有理与自己无关，全然不争功劳，蔡泽心下便稍稍生出了三分歉意，一拱手笑道：“如此说来，假相倒是为老夫着想也。”
“那得看纲成君是否纳我之说，不纳，自是我居心叵测了。”
蔡泽呷呷大笑：“岂有此理！好好好，你便说！”
“不韦以为，单一个‘文’字太得褒崇，徒召引天下物议。自古以来，非大德昭彰奠定国本者不得諡文。一个周文王，何人可与之比肩？战国之世，一个秦王諡文，一个赵王諡文，都是两字，惠文！纲成君自思，先王即位一年即薨，何德何功堪称一个‘文’字？”
蔡泽微微点头一笑：“老夫何尝不知此理？偏是思谋不出一个令人拍案的字来。你只说何字何辞，老夫也省却揣摩。”
“依着先例，也加一字，修限‘文’字。”
“加何字？”
“孝。孝文。”
“孝？”蔡泽目光一闪眼珠连转，突然呷呷长笑拍案，“妙也！一个‘孝’字当先，便从先王德行上做了文章，‘文’字便做了辅从，褒德以隐功，合乎嬴柱！”
“如此说，纲成君纳言了？”
“纳……哎，我说你个吕不韦，这个主意是你想得么？”
吕不韦哈哈大笑：“惟君纳言，管他何人主意也！”转而思忖道，“朝议在即，纲成君是否还当与老三太事先通说一番？否则任谁当殿争执起来，反倒显得纲成君一意孤行也。”蔡泽还想说什么终是不无酸涩地笑了笑，好好好，也只有这般处置了。
三日后朝议，所有大臣都异口同声地赞同“孝文”諡号，华阳太后与新君嬴异人也没有任何异议。蔡泽获得了举殿君臣的一致赞赏，大大地风光了一回，回府细细思忖，愈想愈觉得吕不韦琢磨出的这一个字竟是不可思议的微妙！先得说说这个“孝”字。在远古文明中，“孝”本来是一个广博的德行。《书·尧典》有云：“克谐以孝。”克者，胜任也，完成也。便是说，能做到和谐四方人众者为孝，何等远大的一种境界！春秋战国之世，“孝”渐渐具体化血缘化。儒家以养亲尊亲、善事父母为孝。孔子有云：“今之孝者，是为能养。”孟子有云：“孝子之至，莫大乎尊亲。”墨家反儒，以“兼爱”为“孝”之根基，将“孝”扩大为所有亲人而不仅仅是父母。是故，墨子有云：“孝，利亲也。”孝之内涵如此这般明确后，便有了“孝子”。顺从而尊敬父母者，孝子也。《诗·大雅·既醉》有云：“威仪孔时，君子有孝子。孝子不匮，永锡尔类。”
但是，作为概括贵胄层人生业绩言行的一种传统礼法，諡法对字意的讲究依然是以原本的广博性为准则。尤其是单字，諡法几乎从来都是以原意古意为准。从諡法看去，“孝”是德的最高境界，不仅包容了对父母的孝行，更意味着以大德治国的操守与功业。作为秦国圣君的秦孝公，諡号只一个“孝”字，着眼处自然是大德之至，而决不仅仅是孝顺父母。若从此看去，只做了一年国君的嬴柱显然是难以企及的。
奥妙处便在諡法，两字组合相辅相正，从而产生出第三种内涵！
諡法之“文”，重奠基，重融会和谐，重文明开创，重守成养息。《易·系辞下》有云：“物相杂，故曰文。”儒家则将“文”定义为一种与“质”与“野”相对的修养气度。孔子说：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”然则对諡法而言，“文”如同“孝”一样，既包含了气度修养，却也决不仅仅是气度修养。
諡法传统：单字取古意，多字取合意。合意者，组合之意也，现世之意也。依照諡法讲究，嬴柱这般国君无论单用“文”字或单用“孝”字，都是不堪其名的。然若两字组合，内涵便发生了微妙的变化。变化之要，便是单字之意向春秋战国以来的世俗化具体化靠近！一个“孝”，更多的指向孝子的孝行之德，至高大德的含义淡化了；一个“文”，更多的指向个人修养气度，文明开创与功业之意淡化了。如此一来，“孝文”两字尽落实处，便与嬴柱对秦昭襄王的忠顺孝行及温文而不失睿智的禀性很是切合。没有这个“孝”字，或者换做其他任何一个字来配，都有显然失当处，自然会召来朝议论争。作为主持国葬首席大臣的蔡泽，必然便是第一个难堪！但是，蔡泽却毫无庆幸之意。他心下难解的疙瘩是，自己身为天下治学名家，如何竟没揣摩出嬴柱諡号的微妙处？也没琢磨出这个字来配？吕不韦一介商旅，如何便有此等见识？究竟是政道洞察力比自己强，还是学问才华在自己之上？第一次，蔡泽隐隐感到了吕不韦的威胁，心下不禁猛然一沉！新君即位，第一次朝会的首要大事便是拜相。新君嬴异人不是雄主气象，太后华阳也不是宣太后那种既明于政事又热衷权力的女主。当此之时，领政丞相便异乎寻常地重要，几乎必然的是开府丞相。蔡泽入秦，梦寐以求者便是这种开府丞相。惟有成为开府丞相，才能施展计然派的治国主张，也才能建立商鞅那般千古功业。然事有乖戾命有蹉跎，蔡泽入秦近二十年，却只做了一年开府丞相，从此便虚之高阁，戴着一顶封君高冠开始了有爵无职或有爵游职的权力漂泊。游职者，一事一任也，无确定权力职守也。在秦国，只有声望甚大然未获信任从而被拜为上卿的入秦名士，才会落到这般有名无实的地步，秦惠王时的那个犀首便是如此。蔡泽其所以没有象犀首那般扬长而去，说到底，心中存了一个不可动摇的想头——秦昭王之后秦国必然恢复开府丞相，而开府丞相非蔡泽莫属！事实也在一步步证实着蔡泽的想法：秦昭王的最后几年，以他与老太子嬴柱共领相职；孝文王即位，他又与新太子嬴异人共领相职，除了开府，已经成为事实上的丞相；历数秦国大臣，论资望论才干论学问，无一人堪与蔡泽一争相位；便是放眼天下，山东六国也从来没有听说有大家名士希图入秦。如此看去，蔡泽显然便是秦国开府丞相的惟一人选，自然也是最佳人选。除了天塌地陷秦国崩溃，便没有任何意外。
然则不可思议的是，商人吕不韦偏偏在此时悄悄进入了秦国。
自与吕不韦相识，蔡泽从来没有认真想过这个商人。毋宁说，蔡泽从来都没将此人看在眼里放在心上。作为酒友棋友，蔡泽喜欢吕不韦。对吕不韦不时显露的曾经有利于自己的那些谋划才情，蔡泽则认定只是“阅世明智”而已，与政道大谋岂能同日而语？至于学问，吕不韦在他面前从来都是虚心求教之态，蔡泽更不会去想了。十余年来，吕不韦惟有一长获得了蔡泽的认可，这便是重义结人！且不说那教人惊心动魄的百人马队死士，便是田单、鲁仲连、范雎、平原君、信陵君，包括他蔡泽在内的一班名动天下的英杰，或是毛公薛公等风尘奇才，只要与吕不韦相交，便能神奇地迅速成为至交，实在令人不可思议！服则服矣，揣摩之下，蔡泽却将吕不韦的这一长处或多或少归结于商旅之能——但为牟利，轻财交人而致义名！也就是说，在蔡泽心底里，吕不韦的重义只是商人的一种交人方式，于其人是否真正重义是不相干的，至少事有别的。惟其如此，蔡泽对吕不韦保护嬴异人从赵国逃回这一震动秦国朝野的壮举，根本就没有往深处去想。在他看来，一个商人为国家立了大功，自然可以步入仕途做官。蔡泽相信，丞相统辖的任何一个经济官署吕不韦都可胜任，然而吕不韦也就仅仅如此而已！
回想起来，这吕不韦入秦后竟是步步出人意料。先是不做上卿宁做太子府丞，惹得蔡泽大为蔑视。后来又突然秘密承手官市，与六国商人好一场商战。蔡泽这次却是赞同，以为吕不韦操了本行便是正途。谁知便在人人都看准此人充其量在“吏班”做个“大吏”时，吕不韦却然突然成了名副其实的高官——太子傅！蔡泽便大不以为然。这太子傅历来都是王师，虽无实权却是人人景仰的高位大臣，最是要学问道德之臣掌持，让一个商人做太子傅直是滑天下之大稽也！然则如何？非但做了，吕不韦还做得有声有色，蔡泽不禁又是大大地出乎意料。然则即使如此，蔡泽还是没有想到吕不韦会对自己这个丞相构成威胁。直到吕不韦不意做了顾命大臣——至少在蔡泽看来是偶然的——几乎同时又做了假相，除了最初的那种被排除在关键时刻之外的愤懑，蔡泽依然不认为吕不韦会对自己构成威胁。其所以如此认定，蔡泽的根本因由便是吕不韦的才具不堪领政大任，假相只是一个暂时职掌，即或破例成为常职，充其量也只是自己这个开府丞相的副手而已，而假相副手与真正的丞相之间可是天壤之别。
然则，这次的諡号事件却使蔡泽蓦然惊醒了。依吕不韦目下的势头，只要才具被一班大臣认可，加上新君嬴异人对他的信赖，完全可能成为开府丞相的另一人选。果真如此，蔡泽的功业大梦岂非将永远化为泡影？
这一夜，蔡泽通宵辗转未眠，天刚一亮便驱车进了王城。
华阳后刚刚从沣京谷扫墓回来，很有些伤感。
阿姐华月夫人是被刑杀的，不能入夫君墓园合葬，也不能独起陵寝安葬，只能草葬在她生前钟爱的这片山水废墟。若非嬴柱对阿姐有着一份说不清的情愫与癖好，亲自出面向老父王求情，阿姐便当真要落个死无葬身之地了。毕竟这沣京谷是老周王城，也是老秦人凭吊祖先勤王立国之功的地方，而并非真正的荒山野谷。自这个阿姐一死，华阳后顿时便没了心劲儿，连对老夫君也失去了抚慰逢迎的兴致，若是这个老夫君再活得三两年，只怕她眼见便要失去这个体弱而心骚的秦王夫君的专宠了。那个久居冷宫的夏姬其所以能被秘密召入章台，还能与老夫君死灰复燃，能说不是自己懒于逢迎抚慰的苦果么？阿姐在世时的华阳夫人，在王城是个完美无瑕的女子，超然于一切纷争之外，只倾心关注自己体弱多病的夫君；在夫君嬴柱的眼里则更是个须臾不能离开的可人儿，非但聪慧柔情善解人意，更有两样长处是嬴柱身边的所有女人都无法比拟的：一是奇绝如方士一般的救生护理之法，一是可意无比的卧榻风情。虽然如此，从来没有生儿育女的她其所以始终是老太子嬴柱的正妻且始终专宠于一身，实在是有着老阿姐的一半功劳。
当年，华月夫人一从宣太后口中晓得了要将妹妹嫁于嬴柱，便早早敦促她反复练习家传救护术，并千里迢迢地从楚国老族中寻觅到了早已失传的救心药秘方，说这是她的立身术，定然要反复揣摩娴熟。后来，阿姐不幸寡居，便成了太子府的常客。凭心而论，起初她对阿姐与太子夫君的不拘礼仪的种种谈笑是心有芥蒂的。有一次，这位阿姐借着不期而至的大雨与她同宿了一夜，喁喁细语了一个通宵，她才真正从心底接纳了阿姐。毕竟阿姐有历练有见识，给她将宫中秘闻与牢牢笼住嬴柱的利害说了个透亮，最使她惊心动魄的，是阿姐搂着她几乎贴在她耳边说得那番话。阿姐说，宣太后为她物色夫君时曾经对她有过秘密叮嘱：魏冄霸气太重，迟早要出大事；入秦芈氏后继无人，惟一的指望，便是以她两姊妹与嬴氏王室联姻，只要一人能成气候，芈氏一族便有了根基……
从那一日起，她便与阿姐越来越亲昵了。终于，热辣辣的阿姐俘虏了她，也俘虏了年过不惑的嬴柱，三个人变成了一个人……有了智计百出的阿姐，她非但真正巩固了夫人爵的妻位，且在立嫡周旋中使芈氏一族在秦国宫廷成就了举足轻重的夫人势。然则，她与阿姐被廷尉骤然关进大牢的那个晚上，她却绝望了。阿姐搂着她反复叮嘱，一切有阿姐，小妹一定会无罪，要忍着心痛走下去，芈氏不能没得侬！阿姐在她耳边哈着热气说，晓得无？侬非但要做王后，还要做太后！只一样记得了，没了阿姐，侬只毋做多情女！
……
“禀报太后：纲成君请见。”
“教他到这厢来了。”华阳后思绪扯断蓦然醒悟过来。
蔡泽被侍女曲曲折折地领进了大池边那片胡杨林。秋阳透过树叶撒满了古朴的茅亭，一个高挑妩媚的背影沐浴着一片金红立在亭下，绚烂得耀人眼目！倏忽之间蔡泽有些后悔，竟愣怔着不知该不该向前走了。
“晓得是纲成君了。”亭下曼妙的楚音飘了过来。
“老臣蔡泽，见过太后！”
“进山喊林么？侬叫得好响。”绚烂金红的背影转过身来咯咯笑了。
“老臣有事禀报，敢请太后移步政事房！”
“哟！侬不会小声说话么？”见蔡泽一头汗水满面通红，华阳后笑不可遏，“与丞相说话便得到政事房，是礼还是法？老夫子林下不会说话了？”
“老臣……”
“行了行了，进来坐了，亭下与政事房一样了。”华阳后笑吟吟将蔡泽让进茅亭，转身一拍掌，“上茶，震泽新绿了。”隐隐地听得一声答应，片刻间便有一名侍女飘进亭来在靠柱石案上支好茶炉，一片木炭火特有的轻烟便淡淡地飘了起来。
“老臣不善饮，白水即可。”
“哟！侬是茶痴谁不晓得了？我的震泽茶不好么？”
“老老臣是想说……”咫尺之内裙裾飘飘异香弥漫，蔡泽皱着眉头大是局促，分明站在石墩旁却硬是坐不下去。华阳后蓦然醒悟，退后两步径自坐在了大石案对面的另一方石墩上笑道：“侬入座慢慢说了，何事？”
“老臣两事。”蔡泽坐进石案前，稍显从容地一拱手道，“其一，先王国葬已罢，太后对新君亲政之事将如何处置？其二，比照先例，先王遗孀当由新君尊奉名号，目下太后沿袭王后之号，尚未有太后名号，不知太后做何想法？如此两事，老臣欲先听太后之意。”
“侬是奉命而来了？”华阳后冷冷一笑。
“非也。老臣自主请见太后。”
“晓得了，侬是关照本后了。”华阳后的微笑中不无揶揄。
“不敢。”蔡泽侃侃说出了自己早已经揣摩好的腹稿，“老臣暂署相权，身处国事中枢而承上启下，若不明太后权力，便无以处置太后书令；若不明太后名号，所行官文涉及太后便难以措辞。念及先王与太后对老臣素有信托情谊，故而自行请见，此中苦心尚望太后明察。”
华阳后眼波流动闪烁，倏忽一脸忧戚关切：“毋晓得侬说的暂署相权何意了？先王顾命之时，本后与新君还有太子傅都听得清楚，如何便是暂署了？”
“敢问太后，先王顾命时如何说法？”蔡泽精神骤然一振。
“是说，纲成君做丞相，秦国无忧也。”华阳后一字一顿，说得很是认真。
“史官可有录写？”
“侬不晓得了？痛不欲生之时，我顾得关照左右么么？”
良久默然，蔡泽粗重地一声叹息：“如此说来，此事便是疑案也！”
“疑个甚了？我分明听见了子楚吕不韦便听不见么？都听见了史官写不写何用了！”华阳后愤激地嚷嚷几句又突然一转话头，“我那两事该如何处置？侬只谋划个法子了。”
蔡泽正要说话，一个侍女却从亭外匆匆进来在华阳后耳边低语了两句，华阳后笑着说声他也来得真巧，便站起来对蔡泽嫣然一笑，纲成君且先回去，有事她便来见侬了。蔡泽一时大觉尴尬，站起身一拱手便走。那名侍女却拦住他一笑，纲成君请随我来，便将他从茅亭后的另一条林间小道领了出去。
嬴异人来见华阳后，实在有些不不得已。
自从吕不韦那次“心说”之后，嬴异人倒是当真做起了“心斋”。秘密入宫的蒙武亲率二十名铁鹰剑士昼夜守护，蔡泽一班老臣全力以赴处置国丧，老桓砾与给事中当着宫廷事务，守丧的嬴异人倒当真清净了好几个月。深居简出，他便屏息心神深自吐纳，平心静气地仔细琢磨那些不堪回首的往昔岁月，即便是独守父王灵柩之前，也没有停止过“心斋”漫游。疲惫卧榻之时，饮下一盅老太医配置的安神汤，便浑然忘我地睡去了。几个月下来，原先那种莫名其妙的焦躁心悸与时不时突然袭来的莫名恐惧竟渐渐消失了，无休止的噩梦也没有了。及至秋天父王安葬，嬴异人的神色已经大为恢复，面色红润步履稳健谈吐清晰，与那个恍惚终日一惊一乍的嬴异人实在不可同日而语了。依着古老的服丧传统，孝子服丧期间是要憔悴失形才能显示哀思孝道的，若有孝子服丧而容光焕发，便是大大地不可思议了；对于君王之身，则几乎必然要引起朝野非议，便是公然质询王者德行也未可知。然则，嬴柱的不可思议的恢复却截然相反，非但没有引起朝野非议，反倒使朝野泛起一片庆幸贺声。
秦国再也不能弱君当政了！老秦人竟是异口同声。
当嬴异人很为自己的容光焕发惭愧的时候，各郡县官署与大族村社的贺王康复书却纷纷飞到了案头，为太医令请功的呼声更是不绝于耳。嬴异人忐忑不安地请教吕不韦该当如何处置，吕不韦淡淡笑道：“执公器者无私身，王者强弱系于天下，故天下人贺之。我王只须贵公去私力行正道，荡荡然定国理政，何虑之有也？”
然则一旦直面国事，当真是谈何容易！
嬴异人仔细阅读了老长史桓砾专门为他梳理的《国事要目》，这才惊讶地发现，自长平大战后秦国累积的待决难题当真是一团乱麻！大父昭襄王的晚年暮政原则是万事一拖，除了后继立嫡与当下急务，几乎一切国事都留给了后人，老长史理出来的批有“待后缓处”四字的各种上书竟有四百六十三件之多！父王当政一年，可能是自知不久人世，竟然也是效法大父，批下了一百三十四件“待后缓处”的上书！这将近六百件的官文涉及了秦国朝野大大小小不知多少人多少事，饥荒赈灾、沟洫水利、官市赋税、郡县分界、朝局人事、王族事务、狱讼曲直、邦交疑难、战功遗赏、流民迁徙等等等等，看得嬴异人头昏眼花心惊肉跳！
“国事之难，竟至于此也！”拍案之下，嬴异人的心又乱了。
便在此时，老长史桓砾默默捧来了一只铜匣。嬴异人终于不耐了：“你便拿来再多，我看了又有甚用！”桓砾却一拱手道：“此乃先王密诏。先王薨前一月留给老臣，叮嘱非到新君理政之时，不能出也。”嬴异人惊讶了，抚摩着铜匣仔细打开，三层隔板之下的一卷羊皮纸展开在案头，竟然只有寥寥数语：
国有积难，非强臣当政不足以理之。汝非雄主，领政之臣须与上将军同心方能聚合国力，补君之弱。蒙氏有公心，人事之要，可问蒙骜。
蓦然，嬴异人眼前现出父王在自己认祖归宗后的那次长谈，一时竟是泪眼朦胧。知子莫若父，诚所谓也！父亲自知不是雄主，也深知儿子不是雄主，那次已经推心置腹地说了，日后要做好两件大事：一是要寻觅强臣辅佐，一是要留下一个堪为雄主的嫡子。“君弱三代，秦国便要衰微了！”父亲的那句话对他的震撼是无法说得清楚的，然则冥冥之中有天意，儿子的事他能做得主么？倒是目下的强臣领政最要紧，否则连个守成之君也做不好了。
依着嬴异人，这个领政丞相自然该是吕不韦。他信服吕不韦的德行才干，更敬佩吕不韦的韧性与勇气，可是，他只是一个漂泊归来的无根之君，他没有径自封任领国丞相的那种威权。蒙氏一族能支持吕不韦么？太后能支持吕不韦么？老蔡泽能认同吕不韦么？蒙氏是举足轻重的大军将领势力，太后是宫廷连带王族外戚势力，老蔡泽是朝臣与郡县官吏势力，那一方面掣肘都是要命的。吕不韦一介商旅孤身入秦，能有甚根基？说起来可能还不如自己，纵是凭着才干功劳有了一些人望，可要执掌这开府丞相的大权，些许人望算得了甚？除了他与吕不韦的相互支撑，两人几乎都没有与之呼应的势力，当真奈何？
反复思忖，嬴异人还是决意先来见太后。只要太后认可吕不韦，蒙骜纵有阻力也容易周旋一些。在嬴异人看来，父王与太后在当初立嫡时都对吕不韦很是激赏，直到吕不韦做了太子傅，父王太后还是十分倚重吕不韦，至少嬴异人从来没有从太后这里听到过对吕不韦的任何微词。惟其如此，嬴异人决意抛开对这个纠缠着要将生母治罪的太后的私怨，来了却这桩最大的朝局人事，先将国政推动起来再说。嬴异人自信对女子颇有洞察，如华阳后这般柔媚女子，只要有得些许让步与场面礼仪的亲情尊奉，该当不会有甚差池。强悍精明通晓政事如大母宣太后者，天下能有几人？
“哟！毋晓得子楚会来看我，坐了。”华阳后站在亭廊下淡淡地笑着。
“子楚拜见母亲……”嬴异人哽咽着拜倒在了满地黄叶之上。
华阳后拭着泪水一副不忍卒睹的悲伤：“快莫多礼了，曾几何时，天晓得竟成孤儿寡母了……来，这厢坐了说话。”
亭下坐定，嬴异人拱手痛心道：“章台还都之后，子楚守丧，心神迷乱，未能在母亲膝下多行孝道，今日特来请罪。”
华阳后眼波流转不禁噗地笑道：“晓得了晓得了，子楚还当真了？有事直说了。”
嬴异人颇是尴尬，却也红着脸道：“无甚大事。只是几位老臣动议立冬之日大行朝会，不知母亲意下如何？”
华阳后道：“只晓得历来朝会都在开春，今次却要在立冬，不觉怪诞了？”
嬴异人歉然一笑道：“老臣之心，无非急于立新而已，大约没有虑及时节是否适当？”
华阳后道：“急匆匆朝会，毋晓得何事等不得了？”
嬴异人道：“素来新朝会，都是以拜相为大。子楚之见，大约也脱不得这老法程。”
华阳后惊讶道：“哟！侬毋晓得父王顾命当晚侬说得，蔡泽做丞相了？”
嬴异人笑道：“子楚还说了吕不韦共领相职。母后明察：当时乃国丧期权宜之计，依着法度，丞相只能一个了。”
华阳后笑道：“哟！毋晓得丞相只能一个了。侬只说，一个是谁个了？”
嬴异人一拱手道：“子楚敢请母亲示下。”
“要我说么，王无戏言，原本说谁便是谁了！”
“那，那次说了两人。”
“一个首相，一个假相。孰前孰后都记不得了？”
“母后之意，蔡泽为开府丞相？”
“君命既出，好朝令夕改了？”
嬴异人顿时默然。他已经清楚地明白，这个太后是认准要蔡泽做丞相了。既然如此，目下也只能不置可否，回头揣摩一番再做计较了。华阳后见嬴异人默然不言，便淡淡一笑道：“还有么？只一件事了？”
嬴异人道：“再有，大约就是定母后尊号了。”
“哟！侬盘算如何处置母后了？”
“敢请母后示下。”嬴异人硬生生憋住了他原本打算做出的退让：只要华阳后赞同吕不韦做丞相，他便许太后“并国”临朝，至少顶半个宣太后。如今这位太后硬是揣着明白做糊涂，竟以维护君命为由头与自己为难，自然要给她个软钉子，看她如何开价了。
“还要说了！”华阳后咯咯一笑，“毋晓得先王顾命，拉着谁三人手了？”
“父王要母后与吕不韦同心襄助子楚，子楚心感父王……”
华阳后一双柔媚的大眼蓦然冷冰冰盯住了嬴异人，一阵默然，长袖一甩冷笑着径自出了茅亭。嬴异人对着华阳后背影深深一躬：“秋日转凉，母后善自珍重，子楚告退。”
出得胡杨林在太后寝宫区漫步良久，嬴异人终是无可奈何地长叹了一声。
咸阳王城很大，总格局是六个区域：中央大殿与殿前广场为朝会区，其后正北靠近北阪的松林地带为太庙区，西部为王室官署区，东部为国君理政区，此三区之后的西北地带是王室作坊与仓储区，东北地带有一大片占地三百余亩的园林为寝宫区，朝野俗称后宫。这后宫又分为两大区域：西部为现世国君与王后以及各等级王妃的寝宫区，东部为太后寝宫区。前者小，后者大。期间原由在于：战国之世的国君的全部后妃至多二十余人，连带侍女内侍，总数也只在两三百人；而太后寝宫区却是积世而居，人数便远远超过了王后寝宫区，占地自然就大了。也就是说，依着王室法度，太后寝宫区并非一个正位太后（先王正妻）的专有居住区，而是所有已逝国君的所有后妃的居住区。嬴柱为国君，华阳后自然便是王后寝宫的主人。嬴异人做了国君，华阳后成了太后，自然便搬进了太后寝宫区。王者多有不测风云，盛年骤然去世者比比皆是。然国君去世，大多数后妃却都正在盛年，自然便都要搬入太后寝宫区居住。如此累积，这太后寝宫区便要容纳所有没有随着先王过世的后妃，其庞大与复杂便也远远超过了王后寝宫区。
来见华阳后之前，嬴异人特意召来掌管宫廷的老给事中，要他在太后寝宫区遴选一座最是幽静的居处。谁知老给事中皱着一双白眉直摇头，君上有所不知，太后寝宫最是庞杂，难矣哉！嬴异人很是不耐，偌大寝宫三百余亩园林，连一处幽静居所也没有么？甚个事体！连连苦笑的老给事中抱来了一箱简册，一卷卷翻开说叨了半个时辰，听得嬴异人直是目瞪口呆了。老给事中说，太后寝宫共住先君后妃五十三人，最年长者是秦惠王当年一个十六岁的少使，至今年已八十余岁；秦武王妃子尚有六人，均已是耄耋之年；昭襄王遗孀最多，二十三人，除了没有“后”，其余爵妃都有；孝文王嬴柱遗孀虽少，却是后妃齐全，整整二十六人；依着王室法度，先王遗孀一律加爵两级孝敬尊奉，如此便几乎是人人一座独立庭院；全部太后寝宫的庭院只有四十二处，外加三片侍女内侍大庭院，幽静宽敞所在早已被占，却到何处去挤腾得出一座？
嬴异人终是半信半疑，借着进太后寝宫之机索性亲自查看一番，若能给喜好幽静的生母选择一处可心庭院，一片孝心也有个着落处了。然则转悠一个时辰，走遍了这片庭院层迭相连的园林，他最终还是失望了。整个太后寝宫除了这片胡杨林与一片大池，实在是找不出空闲之地了。尽孝难矣！莫非清心一世的可怜生母当真没有登堂入室进太后寝宫的命么……
“君上，长史大人请速回东殿！”
方出胡杨林道口，隐身随行的铁鹰剑士骤然从一棵大树上飘了下来急促禀报。嬴异人本欲出王城到吕不韦府上商议今日之事，一听老长史传言却立即登车回了王城前区。等候在东偏殿书房的老桓砾见嬴异人进来，立即打开了王案上的铜匣：“禀报君上：上将军蒙骜紧急上书。”嬴异人心下顿时一紧，老蒙骜要做甚？不及入座便从铜匣中拿出一卷竹简哗啦展开，瞄得几行，心头便噗噗大跳起来！
老臣蒙骜顿首：秦国政事荒疏久矣！流弊丛生，吏治松弛，朝野散漫，奋发惕厉之心已流于无形也！昭襄王着意守成，先王未及着力，新君即位，任重而道远。当此之时，整饬朝局刷新吏治理顺政事为当务之急，否则东出中原将遥遥无期矣！惟其如此，老臣请以吕不韦为开府丞相，总领国事，力行新政。老臣遍观国中大臣，德才兼备而能总揽全局者，非吕不韦莫属也！老臣之心，惟王明察，当于朝会立决之，跌宕蹉跎，大道之忌也！上将军蒙骜秦王元年秋。
“上书报太后了么？”愣怔之间嬴异人蓦然问了一句。
“太后摄政未成定制，是故未曾报太后宫。”
“备车。上将军府。”
“君上要见上将军，宣召入宫较比妥当。”
嬴异人摇摇手，回身从案下拿出一件物事塞进腰间皮袋回身便走。
突然造访的新君显然使上将军府大感意外，合府上下莫不脚步匆匆神色惴惴。老太子先王嬴柱当年是府上常客，一应仆从无不识得。这新君少时也在府上修学五六年，然则从赵国归来便从来没有再来过，一朝为君，岂能与少时小公子等闲视之？更要紧的是，以上将军与先王的笃厚之交，先王弥留时竟然未召上将军顾命，此中玄机谁能说得清楚？新君突然驾临是祸是福谁又能说得清楚？
嬴异人制止了要去通报的家老，一边打量着尚有朦胧记忆的路径庭院池水林木，一边咀嚼着那些遥远的往事。令他惊讶的是，这座与武安君白起府邸同样厚重古朴而又宏阔简约的府邸，除了砖石屋瓦在岁月风雨中已经变黑，当年与他等高的小胡杨树已经长成了金灿灿的参天巨木，覆盖一片大池的绿蓬蓬荷叶也做了的片片残荷外，几乎没有丝毫变化！过了这片胡杨林，便是当年与蒙武同窗共读的小庭院了。晨功午课暮秦筝，他一生中最快乐的时光竟都点点滴滴地刻在了这片庭院，洒在了这片胡杨林，以致三十多年的王子生涯中，只有这寄身篱下的上将军府对他处处透着亲切，透着温暖。不知不觉地，嬴异人痴痴地走进了暮色中金红的胡杨林，耳畔弥漫着叮咚筝声，当年那稚嫩滚烫的歌声竟是那般真切，萧萧雁羽，诉我衷肠，子兮子兮，道阻且长！呵，胡杨林，异人回来也……
“老臣蒙骜，参见君上！”
嬴异人蓦然转身，暮色之中泪眼朦胧，蒙骜一时竟惊讶得无以应对了。
“老将军，异人本该早来也……”
“君上国事繁剧，老臣心下明白。”
“往事如昨也！”嬴异人粗重地叹息一声，“只可惜蒙武没有一起回来。”
“君上感怀旧事，老臣何忍卒睹也！”蒙骜揉了揉已经溢出泪水的老眼，昂昂一拱手道，“君上若因老臣上书而来，敢请书房容臣禀报！若着意怀旧，老臣唤来当年书童领道！”
嬴异人不禁笑道：“着意怀旧，有那工夫么？好！书房说话。”
两人来到书房，蒙骜吩咐已经掌好灯火煮好茶的侍女退了出去，又叮嘱家老守在府门，任何人来访一律谢绝，随即肃然就座，一副即将大论的模样。嬴异人却摇摇手道：“老将军莫急开说，且先看看这件物事。”说罢便将一支铜管递了过来。蒙骜接过打开方看得一眼便双手瑟瑟发抖，及至看完，嚎啕一声“先王也！”便扑倒在了案上！嬴异人不胜唏嘘，拭着泪眼起身肃然一躬道：“目下朝局，尚望老将军鼎力襄助也。”蒙骜止住哭声，霍然站起扶住了嬴异人：“先王有此遗诏，蒙骜死何足惜！君上但说，何事为难？”嬴异人道：“老将军力保吕不韦拜相，然太后却不赞同，此事最难。”
“太后欲以何人为相？”
“刚成君蔡泽。”
“君上之心，属意何人？”
“首选吕不韦。若是无可奈何，也……”
“老臣既蒙君上信託，自当尽忠竭力。君上但回，老臣自有主见！”
“老将军之意……”
“黑脸事体，君上只做不知便了。”
嬴异人又是肃然一躬，道声老将军酌情为之莫得为难，便匆匆去了。
思忖片刻，蒙骜立即启动。先唤来主书司马与军令司马，吩咐主书司马将呈送秦王的上书再誊刻一卷，清晨卯时不管自己是否回来，上书立送太后寝宫；军令司马连夜赶赴蓝田大营，将自己的上书副本交于王龁，请与五大夫爵以上的老将会商呼应。吩咐一罢，蒙骜便登上一辆垂帘缁车辚辚出府去了。
暮黑一掌灯，老驷车庶长嬴贲便生出了倦意。侍女正要扶他就寝，家老却匆匆来报，说上将军蒙骜请见。这老蒙骜也是，不知道老夫规矩么？老嬴贲嘟哝一句，打着哈欠又是揉眼又是挥手，掌高灯煮酽茶，这老东西能折腾人也！两名侍女窃窃笑着连忙收拾，便闻沉重急促的脚步声腾腾腾砸了进来。
“老哥哥也，叨扰叨扰！”
“也就你了，谁个敢坏老夫这见灯睡？”老嬴贲竹杖跺得噔噔响。
“老弟兄一起啃了十三年血锅盔，还怕老哥哥生咥了我！”
“呵呵，你顽头大，我却咥得动么？”老嬴贲竹杖敲打着长案板着脸，“尝尝我这太白秋茶如何？先说好，只许吃不许拿！”
蒙骜哈哈大笑：“拿多拿少说话了，几时有个不许拿！”说着捧起大陶盅吱地长啜一口，不禁便是啧啧赞叹，“给劲给劲！正克得硬面锅盔！家老，备一罐我带了！”廊下家老笑吟吟嗨地一声，便一溜碎步去了。
老嬴贲无可奈何地摇头笑笑：“老兄弟便说，甚事忙活得不教人睡觉了？”
“不是大事能搬你这尊睡神？”蒙骜半是神秘半是正色地压低了声音，凑到了老嬴贲案头，“国丧已罢，新君朝会在即，你这王族掌事倒做了没事人也！”
“王族掌事算个鸟！枯木一株罢了。”
“甚甚甚？整日忙活算个鸟！精铁打在刀口！”
“聒噪聒噪！只说甚事？”
“新君新朝，何者当先？”
“将相当先，自古皆然，用问么？”
“有将无相，车失一轮，立马便要滚沟也！”
“老夫吃你吓么？纲成君为相朝野皆知，孰能说无相！”
“老哥哥仔细思量：自应侯范雎辞秦，昭襄王暮政期的丞相从未开府，相职也总是太子与蔡泽共领，打实处说，从来便没有名正言顺的开府丞相！权宜之计或可将就一时，然秦国要大兴，一直没有开府丞相岂非贻笑天下！然则新朝要定开府丞相，自然便有新旧两选。老哥哥说，这蔡泽行么？”
老嬴贲呵呵一笑：“老兄弟与蔡泽交厚，要老夫举他开府领政？”
“错错错也！你我老军，几曾有过闪烁试探之辞？”
“那便明说，究竟要老夫做甚？”
“吕不韦堪为丞相！”
“你是说，那个保异人逃赵回秦的吕不韦？”
“正是！”
默然片刻，老嬴贲微微点头：“此人也算得商政两通，然蔡泽亦是计然名家，又无大错，较比之下，倒是难分伯仲也。”
“错也错也！”蒙骜连连拍案，“甚个难分伯仲？天壤之别！吕不韦长处有三：其一，博学广才，多有阅历！其二，心志强毅，临难有节，重义贵公，具首相之德行！其三，有气度有心胸，不狗苟蝇营，不斤斤计较，坦荡无私，行事磊落！便说饮酒，举碗便干，赤膊大醉坦荡率真，与我等老军直是异曲同工之妙！此等人物，可遇不可求也！”
“呵呵，说了半晌，原是教人家给喝服了。”
“岂有此理！”蒙骜脸色张红高声大嚷，“你老哥哥尚败我三碗，吕不韦何曾喝过我也！”转而嘿嘿一笑，“老哥哥别说，我还真服吕不韦饮酒，不是服他酒量，是服那赤膊痛饮，虽大醉而不猥琐下作的本色气度！老哥哥也当知道，当年之商君、张仪、范雎，但凡名相器局者，哪个不是本色雄杰！哪个不是醇醇率真！惟其能酒而本色直道，真英雄也！”
“呵呵，虽是歪理，老夫也认了。还有甚事？”
“没了，该说说当年了……哎哎，别忙睡也！”
蒙骜言未落点，老嬴贲白头猛然一点便扯起了悠长的鼾声。蒙骜愣怔站起哭笑不得地一招手，便有两名黝黑肥壮的侍女抬着一张军榻从大屏后出来，将军榻在案前摆好，一名侍女跪身偎住了老庶长，只轻轻一扶，老庶长嬴贲身子一歪便顺势可可地躺在了军榻，粗重的鼾声竟丝毫没有间断！两侍女相互一点头，便轻柔无声地抬走了鼾声大作的军榻。蒙骜在旁直看得噫噫惊叹不绝，及至鼾声远去，竟情不自禁地大笑着吼了一声：“老哥哥！睡便睡，莫忘事也！”
立冬时节，秦国的朝会大典终于要举行了。
谚云：十会九春。说得便是朝会历来都在开春。其时若无大战，郡县主官便要齐聚都城，在国王主持下与朝官一起议决诸般大事，启耕大典、祭祀天地宗庙、拜谒年高退隐功臣等等礼仪盛典也都要借着百官云集接踵举行。士农工商诸般国人庶民，则是一边议论着庙堂风云，一边郊野聚合踏青放歌、祭扫祖先坟茔、疏浚沟洫忙活春耕等等不亦乐乎！朝堂锺鼎声声，原野耕牛点点，窝冬之后的一切都在开春之时苏醒了萌动了。春行朝会，那是天道有常，国人从来以为是题中应有之意。
惟其如此，这立冬朝会便显得极是突兀！仿佛寒天要割麦子，国人硬是懵懂着回不过神来。便是国中官吏，也是窃窃以为不可思议。冬令肃杀，万物闭藏，此时岂能大行彰显新朝的朝会大典？然则无论如何不同寻常，秦国朝野还是默默认同了。毕竟，秦国目下正在连丧两君的非常之期，不借着冬令时光从容琢磨筹划，开春大忙之际岂能容得终日论争？当此之时，通会诏书一下，郡守县令们便匆匆动身了，朝官们也各自忙碌谋划起本署在朝会的待决大事。官道车声辚辚，官署昼夜灯火，市井街谈巷议，宫廷雨雪霏霏，秦国朝野第一次在窝冬之期骚动了！
较劲的关口只在一个，今朝丞相究是何人？
华阳后看到蒙骜上书，原本竭力压抑的一腔愤懑骤然发作，当即秘密召来蔡泽将事说开，要蔡泽明白说话，想做丞相便同心较力，自甘沉沦便等着罢黜治罪！蔡泽原本尚以为蒙骜等一班老将拥戴自己无疑，乍见蒙骜上书便如一桶冷水当头浇下，愣怔片刻突然怒火中烧！你老蒙骜与我蔡泽素来交好，不赞同老夫也罢，何须如此阿谀鼓噪一个商人吕不韦！若无不可告人之密岂非咄咄怪事？然蔡泽毕竟是蔡泽，虽则气得脸色铁青，却硬是隐忍未发，只对华阳后深深一躬，兹事体大，容老臣告退思虑而后做答。回到府中蔡泽再三权衡，深觉蒙骜此举大非寻常深浅莫测，不能正面计较；蒙骜之忠直秉性有口皆碑，上将军举荐领政大臣也是职责所在，自己若以事中人之身公然回击，一定是引火烧身无疑；事之要害依然是也只能是吕不韦，吕不韦之要害，则是究竟适合不适合做秦国丞相？若吕不韦不堪为相，便是釜底抽薪，谁也无可奈何！然则，要说出一番吕不韦“不堪为相”的凭据却是谈何容易！要将这“不堪”之理再变成公议，更是谈何容易！思谋竟夜，蔡泽心头终于一亮，立即伏案挥笔写了起来。清晨霜雾正浓之时，蔡泽从一条隐蔽小巷秘密进了太后寝宫，与华阳后整整密议了一日，方才趁着暮色出宫。
次日卯时，华阳后风风火火到了王宫书房，将蒙骜上书气冲冲摔在了嬴异人案头，指斥蒙骜举荐失察，竟担保一个心怀叵测不堪为相的商人执掌秦国相印，是可忍孰不可忍！嬴异人大为惊讶，思忖间陪着笑脸道：“母后自是明察知人。然这‘心怀叵测，不堪为相’八字断语若无凭据，你我母子却如何面对朝野公议？”
嬴异人没有料到，华阳后竟一口气款款说出了六条凭据：
其一，吕不韦早年周旋齐燕两军之间，既卖燕军兵器又做齐军后援，左右逢源而暴富，实为见利忘义之奸商！其二，吕不韦野心勃勃，当年在邯郸援助嬴异人，便有“此子奇货可居也！”之语，入秦居心不良！其三，吕不韦多言秦法弊端，赞同墨家义政，若为丞相，必坏秦国百年法度，大行王道儒政！其四，吕不韦曾为文非议商君“趋利无义”，若主秦政，必与商君之法背道而驰，其时秦国必乱！其五，吕不韦曾作“吏本”一文，以官吏为国本，藐视王权庶民，一朝为相，必与民争利，与王室分权，使权臣坐大而行三家分晋之故事！其六，吕不韦有“荡兵”之说，自诩疏通兵道，实则主张“义兵”，指斥秦国出兵山东攻城略地为不义之道，若主国政必与山东六国罢兵息战，使秦国大业毁于一旦！
“敢问母后，如此六则，譬如为文，却是从何说起？”
“晓得侬不信！自己看了！”华阳后一招手，身后侍女便捧来一只红木匣恭敬地搁置王案中间，又熟练地打开了匣盖取出几卷竹简依次摊开。
嬴异人惊讶得眼睛都瞪直了！面前这些竹简纬编精细刻工讲究，正是吕不韦“器不厌精”的往昔做派，竹简上的刻字也分明是吕不韦的手迹么！吕不韦偶尔为文他也知道，当年毛公薛公也说过，可三人谁也没见过吕不韦的文章。嬴异人记得有次酒后请求吕不韦展示大作，吕不韦哈哈大笑连连摇手：“游思断想也！岂登大雅之堂？毛公薛公腹中藏书万卷，尽可教授公子！”今日华阳后竟能有吕不韦如此多的书简，岂非咄咄怪事也！
“子楚，愣怔甚来，看了！”
嬴异人皱着眉头瞄了过去，一卷卷确实扎眼——
安危荣辱之本在于主，主之本在于宗庙，宗庙之本在于民，民之治乱在于有司。三王之佐，其名无不荣者，其实无不安者，功大也！
义者百事之始也，万利之本也，中智之所不及也。不及则不知，不知则趋利。趋利固不知其可也！公孙鞅、郑安平是矣！公孙鞅之于秦，欲堙其责，非攻无以，于是为秦将而攻魏，终阴杀公子卬而为无道也，行方可贱可羞！
为天下及国，莫如以德，莫如行义。今世之言治，多以严刑厚赏，此世之苦害也！以德以义，则四海之大，江河之水，不能亢矣！
世当荡兵以息战。古圣王有义兵而无暴兵。义兵为天下之良药，暴兵为天下之恶药。用兵若用药，得良药则活人，得恶药则杀人！……
“母后之意，如何处置？”嬴异人推开了竹简。
“一则下书问责蒙骜。二则公议拜相事了。”华阳后从未有过的利落。
“公议？行朝会么？”
“朝会之先，当先召王族元老与在朝大臣议决了！”
“王族元老向不参政，妥当么？”
“毋晓得王族议政祖制了？不参政不议政，王族不是摆设么？”
“子楚遵母后命！”
“这便是了！”华阳后灿烂地笑了，“只我母子一心，才有个安稳，晓得了？”说罢一摆手唤过身后妙龄侍女亲昵指点道，“娘晓得子楚冷清，我给你物色了一个侍榻女，震泽吴娃，医护之术青出于蓝了！你且试试如何？不可心娘再物色了。晓得无？”
“子楚谢过母后！”
“好了，母后去了。”华阳后笑吟吟走了。
嬴异人皱着眉头唤来老给事中低声吩咐两句，老给事中便领着那个美艳的少女走了。嬴异人粗重地叹息一声，不禁焦躁地转悠起来，转悠得一阵自觉心头突然一亮，召来老长史桓砾密议一阵，便立即分头登车出了王城。
却说老长史桓砾从密道出宫直驱上将军府，将书简木匣交给了蒙骜便马不停蹄地回宫去了。蒙骜思忖片刻，吩咐家老立派精干仆人去城中太子傅府送信邀约吕不韦，自己便登上缁车出了咸阳南门直奔吕庄。到得吕庄堂上未曾饮得两盅酽茶，吕不韦轺车便辚辚回庄了。
“茶不行。上酒上酒，老赵酒！”吕不韦进门便嚷了起来。蒙骜却浑不理睬，板着脸将案上木匣中的竹简哗啦反倒出来：“过来瞅瞅，谁个的物事？”“甚宝贝也？”吕不韦走过来不经意一瞄，不禁大是惊讶，蹲身连翻几卷，凝神片刻恍然玩笑道：“呵呵，如此半拉子物事竟蒙老将军收藏，惭愧惭愧！”蒙骜却只冷冰冰道：“明白说话，这些书简可是你的手笔？若是，如何能流传出去？谁个讨要的？还是你自己送出的？”
“神鬼难料，天意也！”吕不韦心知蒙骜秉性刚严缜密，如此神情绝非笑谈，不禁便是一声长吁，“年青时，我很是钟爱自己时不时写下的这些片段文字。商旅天涯，也总是打在车身的一个暗箱里，客寓歇息时便翻出来揣摩揣摩。田单抗燕的第四年夏，鲁仲连邀我一起北上即墨商议援齐海船的航道事宜。我心下明白，鲁仲连是要我实地体察即墨军民的苦战，铁定海路援齐的心志。我自不能拒绝。心知此行多有风险，上船时我只在皮袋中背了五六卷正在揣摩修改的竹简，除此一无长物。此时正逢乐毅彰显燕军‘仁政安齐’方略，准许商旅自由出入齐燕两国。即墨事完后，我便乘一只小船沿齐国海岸北上河口，再从河口北上燕国，想托可靠胡商买得大宗皮革南运陈城，为齐军制作皮甲。在齐燕边境，恰恰遇到了一支燕军骑队截杀齐国流民。我愤而指斥燕将与乐毅仁政背道而驰，却被燕将呵斥为齐军乔装斥候，喝令士卒大搜我身。见我身与马具一无重金珠宝，也无斥候凭据，燕将恼羞成怒，将几卷竹简撕扯成片哈哈大笑着四处抛掷猛力踩踏一番，才将我押到了军营拘押……三日后我被乐毅的巡军特使无罪开释，还马归钱许我自便。然则当我去找那些竹简时，早已经没有了……从此我便很少作文了，偶尔写得几篇，也都烧了……”
“如此说来，你文流出，只此一次？”
吕不韦点头笑道：“如此陋文有谁讨要，又何能送人现世？”
“这些竹简是你原本手迹么？”
“不错。”吕不韦翻弄抚摩着竹简，“也是才情平庸使然。我作文无论长短，都多有修改，是以喜好竹简，而不用携带方便的羊皮纸。竹简刻写，不妥处可以刮掉重刻，上好竹简刮得三次也不打紧。羊皮纸不然，一旦想改，就得涂抹，若是刮，便破损了。老将军手来摸摸，这每支竹简都有凹凸处，不说字迹，只是这凹凸简便非我此等庸才莫属！能是别个？”
“这些文字都是完整的么？二十年后还是你的主张么？”
“老将军把得好细也。”吕不韦悠然一笑，“飞散书简，何能完整？然则收藏者能将这些残简拼得成句成文，显是费了工夫，非行家里手不能为也！要说书文本身，因多拼凑，处处似是而非，不说与不韦今日之想大相径庭，便是与原本文字，也是相去甚远！譬如这‘义兵’一文，原本是‘有义兵而无偃兵’，这竹简却将‘偃兵’变成了‘暴兵’！我何曾有过‘暴兵’一说……”吕不韦突然打住，摸着竹简的右手食指猛然一抖，哗啦便将手中一卷举到了眼前打量，“噫！怪也！这‘暴’字是人改刻！没错！我再看这几卷！”一时哗啦起落，接连便指出了二十余处改刻，倏忽之间额头竟是涔涔冷汗，“虽则鬼斧神工，终究难藏蛛丝马迹也！”
“如何能证有人后改？”蒙骜精神大振。
“凭据有二。”吕不韦举起竹简对着阳光，“老将军且看，这竹简纬编粗细不一，简孔有紫红痕迹，纬绳却是黑皮条。我当年纬编用得皮条是越商精制的水牛皮条，紫红发亮，磨得简孔边缘如红晕泛起。这黑皮条却是燕国黑羊皮，细柔过之，顽韧却是不足。此足以证实，这竹简成卷并非原先之连接次序，而是重新组合，文理不通处便改刻！”
“牛皮羊皮之纬编，你却分得清楚？”蒙骜很是惊讶。
“愧为老商，辨器识物尚算成家入流矣！”吕不韦笑叹一句。
“其二？”
“其二是这用墨。”吕不韦将竹简在大案摊开，又起身匆匆到文案捧来一只铜匣一方白石，坐定打开铜匣拿出一个极为考究的乳白广口陶罐，从罐中哗啷倒出一堆黑亮亮的墨块，指点道，“这是我用的北楚烟墨，几十年没变过。这方白石是我的私砚，也从来没变过。”说着搬过那方中央凹陷的白石，滴入一汪清水，指夹一块扁平的墨块到石砚中，从石砚边拿起一片同样扁平却显稍大的石片压在墨块上旋转研磨了起来，一边道，“天下墨块以北楚陈城墨最是精纯，一方磨得十砚浓墨。一个老墨工教我用白石做砚，研磨得墨汁柔和粘滑无杂质，墨迹干后油亮平整，刻刀上简极是顺畅，刻出字来周边绝无裂纹。然时人以瓦为砚，所磨之墨粗砺许多，字迹干后辄有瓦粉屑粒，刻刀着力处难免小有抖动，刻字边缘便常见细纹密布。老将军且看，这个‘暴’字正是如此！”“不错！是有细纹也！”蒙骜举着竹简大是惊叹。
吕不韦却不再说话，只看着一片散开的竹简出神。蒙骜也不再多问，站起来收拾好竹简一拱手道：“只此一事，老夫去也。”吕不韦惊讶道：“噫！老将军这残简不是送我的么？”蒙骜拍打着木匣揶揄地一笑：“你以为老夫是拿着散失孤本套赏来么？明说了，此物有主，惜乎老夫也不知其人来路也！”吕不韦目光一阵急速闪烁，随即恍然大笑：“得人揣摩者，必奇货也！拙文有此殊荣，幸何如之！”慨然一拱手，“老将军走好，恕不远送！”蒙骜连连摇手不送不送，便抱着木匣匆匆去了。
蒙骜出得吕庄，驱车进城直奔驷车庶长府。刚刚入睡的老嬴贲被家老唤醒，来到厅中哭笑不得地跺着竹杖骂骂咧咧，然听蒙骜将事由说得一遍，当即便瞪着老眼嚷嚷起来：“直娘贼！秦国选相历来只看真才实学，几曾有过如此蹊跷之事？阴人！阴谋！老夫去见新君说话，请王族之法废了这不安分女人！鸟！是太后便要干政，还有国法么？啊！”
“且慢且慢，老哥哥息怒也。”蒙骜连连摇手，“此事还得依着规矩来，你之听听老兄弟谋划如何？”老嬴贲猛然一点竹杖：“说呀！”蒙骜席上几步膝行，两颗雪白的头颅便凑到了一起，良久喁喁低语，便是一阵苍老洪亮的笑声。
华阳后很是不解，王宫竟然没有任何动静。
那个派在嬴异人身边的那个侍榻侍女通过一个楚人老内侍传了话来：近日秦王没有召见任何大臣，也没有出过王城，与老长史桓砾也没有说过与选相有关的话。如此说来，嬴异人是服软了？不象。当真服软便肯定要来面见太后，至少要召见蔡泽才是。有甚新谋划么？也不象。不见大臣不亲自周旋，能有甚谋划？反复思忖，华阳后终是认定嬴异人是心有不甘却又无可奈何，索性撒手不管。心有不甘者，嬴异人身为秦王要报吕不韦之恩却遭自己与蔡泽之强势阻断，能适意了？无可奈何者，毕竟蔡泽也是大有名望的才士，领相治国顺理成章，加上太后一力支持，嬴异人又能如何反对？更要紧的是，几卷老旧书简铁定证明了吕不韦政道不合秦国，纵是昭襄王那般雄主在世也无可扭转，没有根基更无功业的嬴异人纵是一万个不满又能如何？毕竟，秦国百年以来形成的政道新传统是稳稳占据了朝野人心，吕不韦非议老秦人视为神圣的商君，非议秦法秦战，崇尚老秦人最是厌恶的儒家政道，谁敢为他说话？
“纲成君之谋，乾坤之功了！”
华阳后见过嬴异人之后大赞蔡泽，自老阿姐死后心中第一次塌实了。虽则如此，华阳后还是觉得该当再推这个新君一把，最好使他在朝会之前明白表态，方可万无一失。思谋一定，华阳后立即秘密知会蔡泽，敦请他进王城面见新君陈述为政主张，软逼新君就选相说话；她自己则去周旋那些王族外戚元老，请他们出面主持选相。
对于说服这些“法定不干政”的贵胄元老，华阳后有一个最动人的理由：纲成君是昭襄王着意留给新君的良相，后来其所以虚其相权，为的便是新君实其相权时能给蔡泽以知遇之恩，而终得才士死心效力；说到底，昭襄王不曾大用蔡泽，恰恰是为了后来新君大用蔡泽；今朝不用蔡泽，便是违背昭襄王遗愿！便是贻害秦国！
每一个元老贵胄都肃然听完了华阳后的罕见的雄辞，都对太后陡然表现出的才干大加赞赏。几个承袭封君爵位的芈氏外戚都是宣太后当年的老根底，对华阳后更是一力拥戴，异口同声地说：“华阳太后摄政，‘秦芈’中兴有望也！”
然则，蔡泽带来的消息却依然暧昧不明。新君认真听完了他整整一个时辰的为政大略，期间点头无数次，末了却说他服丧期间劳神伤心，听过人说话便忘，待他仔细看完上书定会登门拜访请蔡泽赐教；说罢便连打哈欠，蔡泽只有告辞了。
“晓得了。”华阳后浑没在意，只淡淡一笑，“终究是朝会议决，其时纲成君只管陈说为政大略，余事毋上心了。”蔡泽嘴角抽搐了一下，想说话却终未开口，便晃着鸭步踽踽去了。华阳后立即来到王城前区东偏殿，对嬴异人申明：此次大朝，当许王族外戚之元老勋臣与会，与当国朝臣共议国政！
“母后之命，子楚无异议。”新君答应一句又嗫嚅道，“只是，依着法度，此事须得领相权之纲成君、上将军蒙骜、老驷车庶长三头赞同，母后以为如何处置？”
“纲成君、老庶长定然赞同了。剩一个蒙骜有甚打紧？年逾花甲，也该有新锐大将当军了！你自思忖，知会他便是了。”华阳后竟是不屑多说咯咯笑着径自走了。
立冬这日，盛大的新朝朝会终于在咸阳王城举行了。
王城正殿座无虚席，中央王座与太后座之下的大厅分为五个坐席区：最靠近王阶的中央区是君侯席。其时秦国君侯都有虚领的封地，君比侯高一等级，但都是最高爵位。昭襄王时先后有六君四侯：武安君白起、华阳君芈戎、泾阳君公子市（嬴市）、高陵君公子悝（嬴悝）、安国君公子柱（嬴柱）、纲成君蔡泽；穰侯魏冄、应侯范雎、蜀侯公子煇、蜀侯公孙绾；孝文王嬴柱在位一年，将华阳后族弟芈宸封了一个阳泉君；此时已经只剩下了两君，纲成君蔡泽与阳泉君芈宸，所以便与三位高职大臣上将军蒙骜、假相太子傅吕不韦、驷车庶长嬴贲合为首区五席，依着惯例却仍然呼作君侯席。其次四大块坐席区依着职掌划分分别是：东北大令区，便是后世说的九卿正职，此时有大田令、太仓令、太史令、太庙令、司寇、司空、廷尉、国正监、国尉、长史等十席；东南郡守县令八十余坐席，战国时郡守县令同爵，有些大县县令比郡守爵位还高，是以同等坐席；西北高爵将领区，五大夫爵以上的大将二十余人；西南为大吏席，也就是各官署副职、属官与特许列席的内侍臣工，譬如内侍高官给事中、中车府令等；此等官员均是各官署实际执事的实权者，俗称“官尾吏头”，故朝仪中一体呼为“大吏”，人数最多，一百余坐席；惟其务实，寻常朝会大吏独议朝政者极少，非常朝会也常有不召大吏参与的时候，然在诸如决策立制这般重大国事中，大吏的群议之力却很是显赫，最能彰显朝议之力，故每逢新君大朝必有大吏与会。朝臣人各一席，每席一案，每案一茶一纸一笔。二百余席满荡荡排开，各区以红毡甬道分隔，一眼望去分外整肃。
“新朝朝会始！太后训辞——”
华阳后从来没有参与过朝会，更没有面对满朝大臣说过话，乍听司礼大臣的礼程宣示大感意外，顿时满面通红，不禁狠狠地挖了嬴异人一眼厉声道：“晓得我要说话了？”正襟危坐的嬴异人一脸惊惧之色连忙起身一躬，飘荡的声音弥漫着惶恐：“子楚恭请母后训政。”说罢便小心翼翼地垂手低头站在王案旁。
“子楚真吾儿了！”华阳后却是大感欣慰，不禁笑吟吟夸了一句，原先的拘谨便也顷刻消散，朝堂也不过如此，还不是谁权大听谁了？于是点头，端起一副庄容道：“毋晓得今日朝会我要说话了。子楚要我这嫡母娘亲说话，我便说得几句了。自来朝政两柱石，一相一将。昭襄王晚年与先王在世，都是有将无相，在人便是有脚无手了。如今新君即位如何？还是有将无相！自然，领职相是有了，假相是有了。可领相不是相，假相也不是相了。新朝丞相要得象老相那般，是开府丞相，统领国政了！这一相一将么，诸位都说说谁个堪当？今日便来个当殿议决了！自然了，事多了一次也说不过来，将职可先缓得一缓。毕竟了，蒙骜将军虽老了些个，也打过几次败仗了，可总归还算忠于王室了！再说目下也不打仗，缓缓再说也该当了！至于今日议政么，纲成君、阳泉君是两个封君大臣，要主持朝议公平了！晓得无？我便说这些，诸位尽可知无不言了。”
司礼大臣的声音又回荡起来：“秦王口诏——！”
嬴异人抬头扫视着大殿只是一句：“太后业已训政，诸臣议决便是。”
举殿默然，将军们的粗重喘息声清晰可闻，郡守县令们则是惶惑四顾，在国大臣们则是脸色铁青，总归是谁也没有开口。战国之世言论奔放，秦人更有牛性直言之风。战国中期以后，秦国政事吏治最为清明，大臣敢言蔚为风气，逢朝必有争，慷慨论国事，已大大超过了暮气沉沉的山东六国。当此之时，大朝无言，便极为反常。
“久无大朝，诸位生分了！”阳泉君芈宸霍然起身一脸笑意高声道，“老夫便先开这口子了！太后训导，新君口诏，已然昌明今日大朝宗旨，这便是议政拜相！老夫之见，纲成君才德兼备，朝野服膺，又多年领相，职任新朝开府丞相正当其时了！”
“老臣不以为然！”随着一声苍老的驳斥，卿臣席颤巍巍站起了一个白发苍苍的高冠老臣，却是“老三太”之一的老太史令。老人看也不看阳泉君，只对着王座昂昂然一拱手，“不以为然者，今日朝制也！举朝皆知，先王顾命之时执太后、太子傅与新君三手相握，其意在叮嘱三方同心，而并未太后摄政之命也！长史清理典藏，亦无先王命太后新朝摄政之遗诏也！如此，则太后临朝训政于法度不合……”
“岂有此理！”阳泉君怒斥一声插断，“太后摄政有先王顾命，有新君下诏成制，史官录入国史，你太史令岂能不知了！明知而非议，居心何在！”
“阳泉君差矣！”老太史令冷冷一笑，“惟录入国史，而老夫能言。且听老夫背得一遍新君口诏，朝会共鉴之。国史所载新君口诏原话为：‘父王新丧，我心苦不堪言，料理国事力不从心。今命太子傅吕不韦以顾命大臣之身，与纲成君蔡泽共领相权，处置一应国事，急难处报母后定夺可也。其余非当务之急者，父王丧葬后朝会议决。’史官若错录一字，老夫若错背一字，甘当国法！”
举殿大臣哄嗡一声议论蜂起！绝大多数朝臣只知孝文王弥留时三人顾命，新君有诏太后摄政，虽然从来没有接到过太后摄政的定制诏书，但依然相信这是真实的。一则太后摄政有先例，二则国丧期间太后预政也是事实，若是无中生有，新君与吕不韦岂能容得如此荒诞之事？今日一见朝会议程，更相信了太后摄政已成定局，纵对这位华阳后有所不满，一时也无可奈何。不想这素来在朝会不说话的老太史令却挺身而出，竟先对朝会议程提出非议，且言之凿凿，将新君口诏背得一字不差，大有铁笔史官的凛然风骨，朝臣们如何不恍然悚然愤愤然纷纷然？阳泉君一时愕然无对，心知此时非顾命三人说话方可，然目光扫去，吕不韦无动于衷，姐姐华阳后满面通红地盯着嬴异人，嬴异人却只低着头死死盯着脚下的红毡。
阳泉君忍无可忍，大步跨上王阶直逼王案：“臣敢请新君明示！”
“阳泉君大胆！”将军席上一声大喝，一员白发老将霍然起身戟指，“朝议国政，法有定制，汝仗何势敢威逼秦王！”话未落点，满席大将唰地一声全部站起一声怒喝，“王陵之见，我等赞同！阳泉君退下！”
“阳泉君确乎有违朝议法度。”铁面老廷尉冷冷补了一句。
站在王座区空阔处的司礼大臣正是那位三代老给事中，见状面无表情地尖着嗓子一声宣呼：“阳泉君退回原座议事——”
一直难堪默然的华阳后突然一笑：“本后事小，说说议议有何不可了？阳泉君何须孩童般较真，下去下去，听大家说了。摄政不摄政，都是为了国事了。依着我看，拜相比议论我这老太后要紧得多了！子楚，你说如何？”
嬴异人抖抖瑟瑟应道：“母后大是。子楚也以为是。”
华阳后突然恼羞成怒，拍案高声：“毋晓得侬抖甚？侬几时怕过我了！”
“母后说，说；说得是……”嬴异人倏地站起垂首变色，更见惊惧。
“嬴异人！！”华阳后猛地拍案尖叫一声，面色铁青地站了起来，突然之间却咯咯长笑手舞足蹈，“国事了！国事了！毋晓得这般国事了！啊哈哈哈哈哈哈……”大笑一阵，猛然推开围过来的侍女径自大袖飘飘地去了。
举殿死一般的沉寂！阳泉君芈宸嘴角一阵猛烈的抽搐，却终是坐着没动。司礼大臣正在无所措手足之时，新君嬴异人回头一声吩咐：“太医令立即看护母后，不得有误。”转身进入王座坐定，镇静如常道，“朝臣聚国，殊是不易。新朝新政，刻不容缓。国事不因人而废，诸位但依法度议事可也。”
举殿不约而同地长吁一声，恍如一阵轻风掠过。大臣们蓦然明白，这位新君并非真正的孱弱，方才故事只不过是“示弱以归众心”的一个古老权谋而已！看来，这个新君尚有强韧底色，比萎靡不振的孝文王实在是有主见多了！秦国收势多年，朝野渴盼雄主强君如大旱之望云霓，惟其雄强，些许有违正道的权谋又有何妨？人同此心，朝臣们压抑沉闷的心绪一时竟淡去了许多。
“老臣有说。”郡守席站起一位白发瘦黑的老人，竟是巴蜀两郡太守李冰！
此时的李冰已是天下治水理民之名臣，爵同上卿，是秦国地方大员中爵位最高的大臣，也是秦国资望最深权力最大的地方大臣。蜀道艰难，蜀地多乱，蜀地政务多由王室派驻蜀地的蜀侯与咸阳通连传递，李冰父子只专心水患治理与庶民生计，极少入朝，也极少涉足国政事务。然则三任蜀侯生变，尤其是第三任蜀侯公孙绾乃承袭其父嬴煇爵而继任，是昭襄王的嫡孙，竟然也图谋自立！昭襄王杀了公孙绾之后，终于晚年决意将巴蜀两地交李冰统领。孝文王嬴柱与李冰笃厚，死前正好下诏李冰回咸阳养息议政。辗转三月，李冰抵达咸阳时嬴柱已经薨去了，蔡泽与吕不韦同时主张李冰留国参与朝会，嬴异人自然允准了。此时李冰要说话，朝臣们便是一片肃然。
“老臣以为，理国之要，首在朝制。朝制不明，万事紊乱也。”李冰声音低沉，然却中气十足，整个大殿清晰可闻，“何谓朝制？首在君权。君权之要在一，一则安，二则乱。凡二，做应急之策可也，立为定制则不可也！譬如当年宣太后摄政，根源在昭襄王少年回秦，主少国疑，乃形势使然，不得已而为之也！故朝野无异议。目下秦国已经大不相同，新君年逾三旬，历经磨难，堪当公器大任，何能再做一政多头之朝制？今日朝会，太后训政首当其冲，似乎太后摄政已是定制，太史令提出非议，自是在所难免。谚云：大邦上国，不以一人之好恶立制。太后喜与不喜，自当以邦国兴亡为本，而不当以一己之好恶为本。故此，老臣请朝会先行议决：明君权，废摄政，纲举目张！”一言落点，戛然打住。
“好！老臣赞同！”驷车庶长老嬴贲嗵嗵点着竹杖，“老太守洞若观火，合乎法度，合乎祖制！秦国王族向不干政，太后乃国君妻室，王族嫡系，自当遵从王族法度，安居太后尊荣可也！”
“臣等赞同！”所有郡守县令异口同声。
“臣等赞同！”卿臣席十位大员也是异口同声。
“臣等赞同！”将军席一声齐呼。
大吏席区却是别有气象，此起彼伏地一片片报名呼应。先是一声“廷尉府属官赞同！”接着一声“太子傅属官赞同！”此后各暑一声声连绵不断，大殿嗡嗡震荡不绝。呼应之声落定，殿中却是一片异样的沉默，大臣们的目光不期然一齐聚向了蔡泽。
席次最多的丞相府属官竟没有一人说话！
战国通制，朝政以开府丞相为枢纽，属官以丞相府为轴心。所谓开府，便是丞相府依法设置若干直属官署统一处置日常政务。这些直属官署与各大臣的属官不同处在于：各大臣属官是本司（专业）之划分，譬如廷尉府有狱丞、讼丞、宪盗等属官，太庙令府有祭祀、卜人、庙正等属官；丞相府属官则是综合性的领域划分，譬如行人（职司邦交事务）、属邦（职司附庸部族与属国事务）、甬（职司徭役事务）、工室丞（职司工匠）、关市（职司市易税收）、司御（职司官道车政）、长史（职司文挡）、府（职司府藏）等等等等；战国后期之秦国疆土不断扩张，丞相府直属官署已经增至二十余个，实在是“大吏”中最最要害的力量。秦昭襄王后期的丞相府多有模糊处，从法度说依然是开府丞相制，但由于蔡泽封君后事实上脱离相权，时不时与太子嬴柱“兼领”相权，实则丞相府已经被“虚处”，只处置一些具体事务，重大政务一律由秦昭王直下诏令。然在秦孝文王嬴柱即位的一年里，蔡泽以唯一相职之身重新实际执掌了丞相府。为了给施展新政打好班底，蔡泽将实权属官做了一次改朝换代式的整肃，除了从燕国来投靠自己的得力亲信身居要职，其余要害属官便是华阳后与阳泉君举荐过来的“秦芈”。其时华阳后正得新君嬴柱宠爱，其族弟以“佐王立嫡有功”一举封了阳泉君，蔡泽思量要施展政才自然要结好华阳后姐弟，此所谓“人和者政通”。如此一来，丞相府属官中的老秦人全部迁职，直属官署便全部成了“秦燕人”与“秦楚人”，咸阳国人一时便有了“相府大吏，秦蔡秦芈”的巷谚。如此一来，丞相府属官自然以蔡泽阳泉君马首是瞻。今日朝会阳泉君业已铩羽，“秦芈”如何能落井下石？蔡泽始终缄口不言，“秦蔡”又如何能附会群议？
“敢问纲成君，相府属官是非俱无么？”这次是老蒙骜冷冰冰开口。
“上将军何其无理也！”蔡泽正在为今日朝会的陡然变故惶惑烦躁不已，见蒙骜竟对自己无端发难，顿时怒火上冲，拍案呷呷厉声，“朝会议政非官署理事，人各自主对朝对君，属官之说，当真匪夷所思！”
“匪夷所思么？老夫却以为路人皆知。”
“嘿嘿！老将军做个路人，老夫掂掂也！”
“也好，老夫便来做一番路人之评。”蒙骜拍案起身扫视大殿高声道，“举朝皆知，老蒙骜与纲成君交谊非浅。然大臣面国无私交，今日老夫却要公然非议纲成君，宁负私情，不负公器。自纲成君重掌相权，其用人之道老夫大大不以为然！何也？畛域之见未除，私恩之心太重，而致相府重器溺于朋党也！国人流布巷谚：‘相府大吏，秦蔡秦芈。’举朝大臣谁人未尝闻也！秦自孝公以来，任用山东六国之士偏见日消，昭襄王之世可说已是毫无芥蒂之心。六国人言，秦用外士，为相不为将，终有戒惧山东之心。非也！蒙氏一族老齐人也，老蒙骜居上将军，子蒙武职前将军，可证此言大谬也！老夫慨然喟然者，倒是山东名士入秦掌权之后，时有六国官场恶习发作，畛域恩怨之心或生，任用私人，终致误国误己！应侯范雎才功俱高，惟一己恩怨过重，虽睚眦必报，明知郑安平、王稽才不堪用，偏是力荐郑安平为将，王稽为郡守大臣。结局如何？郑安平战场降敌，葬送秦军锐士三万余人！王稽受贿卖国，擅自将南郡八县私让楚国！范雎一世英名，终成不伦不类之辈也！纲成君所任相府属官，非故国来投之亲信，即私谊举荐之裙带，虽不能说无一能者，然铁定是没有公忠事国之节操！否则，何能人皆有断，惟丞相府举府无一人开言？所为者何？还不是等待主君定点而后群起呼应之？此等属官，究竟是秦国臣子，还是两君门客！如此用人气度，所用之人如此节操，尚能说‘人各自主对朝对君’，能不令人齿冷？老夫该不该问纲成君一句？”
齐人语音原本咬字极重，加之蒙骜粗哑铿锵的声音，一字字便如叮当铁锤连绵砸来，举殿无不震撼非常！以蒙骜之缜密稳健，寻常时除了与军旅征伐相关之事，不说朝会，便是重臣议政也很少说话，对朝中大臣更是礼敬相处毫无跋扈之气，今日却能在如此大朝之时以如此凌厉言辞抨击一个封君丞相，直是不可思议。一将一相国之柱石，如今将相对峙，朝臣们更大的担心则是将相失和而生出乱局。
“老将军所言不无道理也。”蔡泽似乎并无难堪，语气惊人得平和，“然老夫之心上天可鉴：整肃相府非为他图，惟期新政雷电风行也！相府原来属官多是年迈老吏，虽公忠能事，惜乎力不从心，孰能奈何？老夫用人，成事为先。惟其能事，外举不避仇，内举不避亲，何忌楚乎燕乎？若无开辟新政之心，老夫何须多此一举耳！虽则如此，蔡泽以邦国为重，若有失察而任用不当者，老将军指名，老夫当即迁职另任也！”
“呵呵，车轴倒是转得快也。”驷车庶长老嬴贲点着竹杖揶揄地笑了，“既然说到了丞相一事，老臣也不想再绕弯子，索性明话直说：纲成君于气度，于总揽全局之能，皆不堪为相；老臣建言，推太子傅吕不韦做开府丞相。呵呵，诸位斟酌了。”
“此言大谬也！”相府大吏席有人突兀锐声一喊，一个中年属官赳赳挺身，“纲成君大有相德！外举不避仇，内举不避亲，大公之至！何错之有？上将军老驷车不问所以，惟做诛心之论，大非君子之道也！我等之见：秦国丞相，非纲成君莫属！”
“赞同！秦国丞相非纲成君莫属！”相府大吏齐声一呼。
“且慢。”老太史令摇着一颗霜雪白头冷冷一笑，“诸位既以春秋祁黄羊之论辩护于纲成君，责难于两大臣，老夫便来评点一二。‘外举不避仇，内举不避亲，祁黄羊可谓公矣！’此话乃孔子对祁黄羊之赞语也。囫囵论之，的是无差。然田有界垅，事有定则。若不就实论事，惟以此话做任用私人之盾牌，却是戏弄史书也！祁黄羊之公，首在公心，次在公身。祁黄羊其时致仕居家，置身国事之外，举人惟以才干论之，与自己却是无涉，此谓公身也！公心于内，公身于外，始能真公也！若重臣在任，举人用人关乎己身，惟以私人裙带任用部属，却要说‘内举不避亲，外举不避仇’，诚所谓假其公而济其私，何有真公也！”戛然打住，却没有涉及丞相人选，大臣们不禁又是一阵惊愕。
“议事非论史！只吕不韦不能拜相！”相府大吏中一人操着楚语愤然高声，“吕不韦素来非议秦法秦政，贬斥商君，主张罢兵息战！此人为相，亡秦之祸便在眼前了！”
此言一出，举殿骇然！大臣们对吕不韦毕竟生疏，谁也不知道吕不韦平素有何政道主张，今日有人能在此等隆重朝会公然举发，一口气列出三桩秦国朝野最厌恶的政见，何能是空穴来风？一时人人不安，只想看吕不韦如何辩驳。
“此说何证？”卿臣席老廷尉突然冷冷插问了一句。
相府长史高声道：“吕氏书简多有流传，在下有物证！”
老廷尉淡淡一句：“老夫能否一观？”
但为秦国朝臣，谁都知道这位冷面廷尉勘验物证的老到功夫，当即便有人纷纷呼应：“是当请老廷尉一观。”“过得老廷尉法眼，我等信服！”“好！信得老廷尉！”众口纷纭之际，相府长史正要从腰间文袋取物，却有一吏突兀高叫：“谁个朝会带书简了！我等又没事先预谋了！要得物证，散朝后我等自会上呈了！”另一吏立即接道：“没有物证敢有说辞么？列位大人要听，我便当殿背将出来！”“我也能背！”“背！公议有公道！”大吏们纷纷呼应，昂昂然嚷成了一片。
“反了！！”老驷车庶长一声怒喝，竹杖直指相府吏坐席，“这是大朝！胡乱聒噪个甚！没带物证便去取，岂容得你等雌黄信口！”这老嬴贲原本便是王族猛将，秉性暴烈深沉，怒喝之下竟震慑得忿忿嚷叫的大吏们一时愣怔无措，大殿顿时一片肃然。
蒙骜冷冷一笑，将一卷竹简哗啦摔在案上：“老夫有预谋！收藏有吕不韦散简原件百余条，你等拿来两厢比对，权将吕简做古本，便请老廷尉当殿鉴识真伪！”
“愣怔个甚！快去拿来！”驷车庶长又是一声怒喝。
“拿便拿！”相府长史一咬牙便走。
“回来！”蔡泽突然站起厉声一喝，转而不无尴尬地淡淡一笑，“此事无须纠缠也。老夫入秦，与吕不韦相交已久，今日更是同殿为臣。为一相位破颜绝交，诚可笑也！老夫决意退出争相之局，退隐林下，以全国政之和，望君上与朝会诸公明察也！”长吁一声落座，竟是毫无计较之意。殿中顿时愕然惶然纷纷然，长吁声议论声喘息声咝咝嗡嗡交织一片。冷若冰霜的蒙骜与怒火中烧的老驷车庶长突然打滑，一时竟也有些无所适从。
正在此时，一直默然端坐的吕不韦站了起来，拱手向王座向大殿一周环礼，从容悠然地笑道：“纲成君既有此言，吕不韦不得不说几句。承蒙天意，吕不韦当年得遇公子而始入秦国。纲成君不弃我商旅之身而慷慨垂交，吕不韦始得秦国效力也！论私谊，不韦自认与纲成君甚是相得，诗书酒棋盘桓不舍昼夜。论公事，不韦与纲成君虽不相统属，然各尽其责互通声气，亦算鼎力同心。今日朝局涉及纲成君与吕不韦，人或谓之‘争相’，不韦不敢苟同也！朝会议相乃国事议程，人人皆在被议之列，人人皆应坦荡面对。人为臣工，犹如林中万木，惟待国家量材而用。用此用彼，臣议之，君决之，如是而已。被议之人相互视为争位，若非是非不明，便是偏执自许！若说相位有争，也是才德功业之争，而非一己私欲之争也。前者为公争，惟以朝议与上意决之。后者为私争，难免凭借诸般权谋而图胜。今纲成君无争，吕不韦无争，惟朝议纷争之，是为公争，非权谋私争也！既无私争，何来争相之局？”稍一喘息，吕不韦转身对着上座蔡泽慨然一拱，“纲成君无须虑及破颜绝交。自今而后，无论何人为相，无论在朝在野，不韦仍与君盘桓如故！”
“嘿嘿，嘿嘿，自当如此也。”蔡泽不得不勉力地笑着点头呼应着。
这一番侃侃娓娓，朝臣们始则大感意外，继而又是肃然起敬。
寻常揣度，孜孜相权的蔡泽突兀放弃对质物证，又更加突兀地宣布退出相争归隐林下，其间必有权谋考量。最大的可能，便是物证蹊跷经不得勘验、重臣反对、朝议不利等情势而生出的自保谋划；退隐林下云云，则不无以清高姿态倍显吕不韦争权夺利之心机。以吕不韦之才智，自当看出蔡泽这并非高明更非真诚的权谋，自当被迫严词反击，以在朝会澄清真相，以利拜相之争。如果吕不韦如此说如此做，谁都不会以为反常，相反会以为该当如此。然则谁都没有想到，吕不韦既没有提及最引争执的书简物证，也没有严词斥责蔡泽及相府大吏，反倒是一腔真诚地评估了与蔡泽的交谊，且慨然昌明无论在朝在野仍当与纲成君盘桓如故，若有权谋计较之心，如此气度是决然装不出来的。若将吕不韦换做睚眦必报的范雎，换做孜孜求权而不得的蔡泽，说得出来么？惟其如此，人们自然钦佩。然则真正令朝臣们折服者，还在于吕不韦对“争相”说的批驳。分明是在批驳蔡泽，吕不韦却冠之以“人或谓之”，硬是给蔡泽留了面子；对争相本身，吕不韦却丝毫没有做清高虚无的回避，而是坦然面对，以林中万木之身待国家遴选，其意不言自明：选中我我便坦然为相，选不中我我亦坦然效力国家。如此姿态，与蔡泽的始则孜孜以求求之不得便要愤世归隐相比，直是霄壤之别，如何不令人大是钦佩！
“书简之事，可是空穴来风？”正在举殿肃然之时，老廷尉又冷冷一问。
“实有其事也。”吕不韦坦然应承，“不韦少年修学，喜好为文，确曾写下若干片段文字。后入商旅，亦常带身边揣摩修改。二十年前，这些书简不意失散于商旅，不韦从此不再执笔。大吏所得，或正是当年失散之书简。”
“如此说来，阁下对秦法秦政确实是不以为然了！”阳泉君突然插进。
“有不以为然处。”吕不韦依旧是坦然从容，“自秦变法强国，至今已过百年，山东六国无日不在非议咒骂，不在抨击挑剔。不韦山东小邦人氏，少年为文，难免附会世俗，时有非议秦法秦政处。后来，吕不韦以商旅之身走遍天下，遂深感山东六国之论多为荒诞不经之恶意诅咒，自当撇之如履也。然以今日为政目光看去，其间亦不乏真知灼见之论！譬如当年墨子大师之兼爱说、孟子大师之仁政说、今世荀子大师之王道说，均对秦法秦政有非议处。非议之要，便在责备秦政失之于‘苛’，若以‘宽政’济之，则秦法无量，秦政无量也！凭心而论，吕不韦敬重秦法秦政之根基，然亦认为，秦法秦政并非万世不移之金科玉律也！何谓法家？求变图强者谓之法家！治国如同治学，惟求‘真知’，可达大道也。何谓真知？庄子云，得道之知谓‘真知’。何谓治国之真知？能聚民，能肃吏，能强国，治国之大道也！去秦法秦政之瑕疵，使秦法秦政合乎大争潮流而更具大争实力，有何不可也？若因山东六国咒骂之辞而屏弃当改之错，无异于背弃孝公商君变法之初衷也，不亦悲乎！”吕不韦粗重地喘息了一声，眼中竟有些潮湿了，“不韦言尽于此，阳泉君与朝议诸公若以此为非秦之说，夫复何言！”
随着回荡的余音，举殿大臣良久默然……是啊，夫复何言？阳泉君们最想坐实的罪名，吕不韦竟是一口应承了！非但如此，还给秦国提出了一个前所未有的大难题：秦法秦政敢不敢、要不要应时而进？实在说，这确实才是一个开府丞相要思虑的治国大方略。然则对于秦国而言，这个难题太大了，也太犯忌了……
“散朝。”嬴异人淡淡一句，竟自起身离开了大殿。
没有人挺身建言要坚持议个子丑寅卯出来，朝臣们都默默散了。天上纷纷扬扬飘着雪花，脚下的大青砖已经积起了粗糙的雪斑，灰色的厚云直压得王城一片朦胧，竟是分不出到了甚个时辰。然则，谁也没有说一句天气如何，谁也没有为这今冬第一场大雪喊一声好。一片茫茫雪雾笼罩着一串串脚步匆匆的黑色身影，辚辚隆隆地弥散进无边无际的混沌之中。
朝会之后一个月，便是秦国岁首。
自夏有历法，古人对一年十二个月的划分便确定了下来。到了战国之世，一年已经被精确到三百六十五又四分之一天。然则，十二个月中究竟哪个月是一年的开端？即被称为正月的岁首，各代各国却是不同。历法史有“三正”之说，说得便是夏商周三代的岁首各不相同：夏正（月）为一月，商正（月）为十二月，周正（月）为十一月。春秋战国之世礼崩乐坏，各国背离周制，开始了自选岁首的国别纪年。譬如齐宋两国便回复商制，将丑月（十二月）作为正月；而作为周室宗亲的最大诸侯国晋国，则依然采取周制，将十一月奉为正月。三家分晋之后，魏赵韩则各有不同：魏韩为殷商故地，如齐，取商制，十二月为正月；赵国为夏故地，取夏制，一月为正月。秦国虽非周室宗亲诸侯，然作为东周开国诸侯，直接承袭周部族的发祥之地，以致周人秦人皆有“周秦同源”之说，是故自立国春秋之世便一直承袭周制历法，十一月为岁首。后来，秦始皇灭六国统一建制，颁行了新创的颛顼历，十月定为岁首。这是后话。
就实而论，“岁首”并无天象推演的历法意义。也就是说，各国岁首不同，并不意味着人们对一年长短的划分不同。无论何月做岁首，一年都是十二个月。岁首之意义，在于各国基于不同的耕耘传统、生活习俗与其他种种原因，而做的一种特异纪年。用今日观念考量，可视为一种人为的国别文明纪年。譬如后世以九月作为“学年”开端，以七月作为“会计年度”开端一样，只有“专业”的意义，而没有历法的意义。
岁首之要，在除旧布新。这个“新”，因了“旧”的不同而年年不同。
去岁秦国之旧，在于连葬两王，新君朝会又无功而散，新朝诸事似乎被这个寒冷的冬天冰封了，临近岁首竟还没有开张之象。惟其如此，朝野都在纷纷议论，都在揣测中等待着那道启岁的诏书。其时秦国民议之风虽不如山东六国那般毫无顾忌，却也比后世好过了不知多少倍。新朝会议政的方方面面，早已经通过大臣门客六国商旅郡县吏员城乡亲朋，传遍了咸阳市井，传遍了村社山乡。所有消息中最使人怦然心动的，便是顾命大臣吕不韦的“宽政济秦法”说！朝如此，野如此，臣如此，民如此，咸阳王城如此，山东六国亦如此。
在秦人心目中，秦法行之百年，使国强使民富使俗正，且牢固得已经成了一种传统，便是聚相私议，也绝无一人说秦法不好。但闻山东人士指斥秦法，老秦人从来都是愤愤然异口同声地痛骂六国，毫不掩饰地对秦法大加颂扬，几乎从来没有过例外。这次却是奇也，老秦人听到有大臣在朝会公然主张“宽政济秦法”，心下竟不禁怦然大动！第一次对非议秦法者保持了罕见的长久的沉默，竟莫名其妙地弥漫出一种说不清道不明的惶惶然来。咸阳王城一个月没有动静，这种惶惶然便化成了各种流言流淌开来。有人说，太后与阳泉君逼新君拜蔡泽为相，上将军蒙骜与驷车庶长及一班老卿臣极力反对，新君左右为难举棋不定，丞相大印极有可能佩在纲成君腰上！有人说，吕不韦非议秦政是硬伤，能继续做太子傅已经是托天之福了，根本不可能做开府丞相！更有惊人消息说，吕不韦销声匿迹，实则已经被阳泉君指使黑冰台中的芈氏剑士刺杀了！也有人说，想杀吕不韦没那么容易，吕不韦早已经逃离秦国了。然则不管人们交相传播何种新消息，议论罢了总是要纷纷叹息一阵，这个吕不韦呵，还真是可惜了也！
在山东六国，当商旅义报与斥候专使从各个途径印证了消息的真实，并普天下播撒得纷纷扬扬时，六国都城先是幸灾乐祸，继而便是莫名困惑。幸灾乐祸者，虎狼秦国真暴政也，终于连他们自己人也不能容忍了！秦国自诩变法最为深彻，强国之道堪为天下师，连稷下学宫的荀子等名士们都曾经喊出过“师秦治秦，六国可存”，如今呢？嘿嘿，只怕秦国在道义上要大打折扣了！儒家说苛政猛于虎。如今这恶名肯定是坐实秦国了，秦人赖以昂昂蔑视六国的秦法秦政还值得一提么？就实说，山东六国的变法也一直没有终止过。然自秦国商鞅变法后迅速崛起并对山东形成强大威慑，六国便始终以“暴政”说攻讦秦国，无论六国如何在曾经的变法甚至比秦国手段还要酷烈，以及在后来的变法中竭力仿效秦国，前者譬如齐威王大鼎烹煮恶吏以整肃吏治，韩国申不害当殿诛杀旧贵族，后者譬如赵武灵王以胡服骑射之名全面变法，除了保留实封制，几乎无一不效法秦国变法；然则宣示于世，则大昌其为仁政爱民之变法，竭力与秦国的暴政拉开距离。也就是说，在六国舆论中，虽同是变法，秦国却是变法之异类，是大大违背王道仁政的苛虐暴政，只有六国变法才是天下正道，是天道王道之精义！说则说，真正的天道王道老是较量不过暴政，更兼王道之国官场腐败内乱连连庶民叫苦不迭，暴政之国却是清明稳定朝野无怨声，长此以往，六国也渐渐暗自气馁了。不期此时秦国竟有新贵大臣在朝会公然非议秦政，六国君臣如何不惊喜过望！有此佐证，六国在道义上便可以大大的扬眉吐气，对内对外皆可昂昂然说话了！有此开端，反秦声浪便会重新卷起，六国合纵何愁不能重立！如此这般一番推演，六国都城自然大大活泛了起来。然则，六国君臣又是莫名困惑，素来不容非议秦法秦政的暴虐秦人，如何既没杀这个吕不韦？也不用这个吕不韦？咄咄怪事！
一时议论蜂起，魏国便派出特使与赵楚齐三国秘密商议，四大国分别以不同形式到咸阳“秘密”策动吕不韦出关拜相，做苏秦一般的六国丞相！随着各色特使车马在大雪飞扬的窝冬期进入咸阳，尚商坊的六国大商们便流传出了一股弥漫天下的议论：秦国不容王道之臣，六国求贤若渴，相位虚席以待大贤！
骤然之间，与吕不韦相关的种种传闻便成了天下议论的中心。
此时的吕不韦，却静静地蜗居在城南庄园，不入朝，不走动，不见客，只埋首书房，竟是当真窝冬了。各种流言经几位老执事们淙淙流到吕庄，吕不韦也只是听听而已，淡漠得令执事们大是困惑。一日西门老总事来报，近日山东士商多来拜访，均被他挡回；今日却来了尚商坊的魏赵齐楚四国大商，说是专程前来要了结那年商战的几件余事，已在门外守侯竟日，实在难以拒绝。吕不韦淡淡笑道：“老总事只去说，吕不韦不识时务铁心事秦，虽罪亦安，说之无益也。”西门老总事颇是惊诧：“他等确是原先那班大商，不是六国密使也！”吕不韦笑道：“春秋战国之世，几曾有过不与国事的大商？老总事只去说便了，不要受他任何信件。”西门老总事惶惶去了，片时回转，说大商们闻言一阵愕然默然，竟自回去了，猗顿氏要留下一信，他婉辞拒绝了。自此门户清净，山东客再无一人登门。
眼看岁首将临，这日暮色时分西门老总事又匆匆进了书房，说上将军府的家老求见。“不见。”吕不韦思忖片刻一摆手，“你只去说，吕氏之事与老将军无涉。”西门老总事匆匆出门片刻回来，说蒙氏家老只留下一句话，要先生务须保重，便走了。吕不韦淡淡一笑，便又埋首书案去了。入夜大雪纷飞天地茫茫，吕庄书房的灯光却一直亮着。
“先生，有客夜访。”
“几多时辰了？”吕不韦看看神色紧张的西门老总事，也有几分惊讶。
“子时三刻。”
“没有报名？”
“蒙面不名，多有蹊跷。”
“请他进来。”
“非常之期，容老朽稍做部署。”
“无须了。”吕不韦摇摇手笑了，“若是刺客，便是民心，民要我死，便当该死。”
“先生错也！”随着粗沙生硬的声音，厅门已经无声滑开，一股寒气卷着一个斗篷蒙面的黑色身影突兀伫立在了大屏之前，“安知官府王城不要足下性命？”
“足下差矣！”吕不韦起身离开书案便笑了，“我有非秦之嫌，秦王要我死，明正典刑正可安国护法，何用足下弄巧成拙也！”
“先生见识果然不差！”蒙面人双手交叉长剑抱在胸前，“在下敢问：秦王若怕负恩之名，不愿依法杀你，而宁愿先生无名暴病而亡，岂非可能之事？”
“足下之谬，令人喷饭也！”吕不韦朗声大笑，“负恩之说，岂是秦法之论！商君有言：有功于前，有败于后，不为损刑；有善于前，有过于后，不为亏法。此谓功不损刑，善不亏法！执法负恩，六国王道之说，儒家仁政之论而已！秦人若有此说，岂非狗尾续貂也！”
“自己可笑，反笑别人，先生不觉滑稽么？”
“愿闻指教。”
“朝堂之上，先生公然以王道之论非议秦法，非议商君，主张宽政以济秦法。今日之论，却是秉持商君而驳斥王道，驳斥仁政。前持矛而后持盾，不亦可笑乎！”
“足下有心人也！”吕不韦慨然拱手，“雪夜做访客，请入座叙谈。”
“先生有得说便说，毋得说在下便要做事了。”蒙面人冷冰冰伫立不动。
“既然如此，且听我答你之说。”吕不韦不温不火侃侃而论，“我非秦法，惟非秦法之缺失，而非非秦法之根本。我非秦政，惟非秦政之弊端，而非非秦政之根基。我非商君，惟非商君之偏颇，而非非商君之大道。朝堂之论，吕不韦非其缺失也。今日之论，吕不韦护其根本也。我持宽政，乃就事论事之宽，譬如有灾当救，譬如有冤必平。惟其如此，秦法秦政方能拾遗补缺日臻完善，使秦终成泱泱大国。而王道儒家之仁政，却是本体仁政，是回复井田礼制之仁政，与吕不韦所持之济秦宽政，何至霄壤之别也！朝堂之论，吕不韦秉持之宽政，正是以秦法为本之宽政。今日之论，吕不韦驳斥王道仁政，却是复辟井田礼制之本体仁政。子说之矛非我矛，子说之盾亦非我盾。我既无子说之矛，亦无子说之盾，何来自相矛盾耳！”
蒙面人冷冷一笑：“先生此说，似乎与天下传言大相径庭。”
“足下是说，传言若不认可，吕不韦便非吕不韦了？”
“人言可畏。众口铄金。”
“足下当真滑稽也！”吕不韦明锐的目光盯住了蒙面人，骤然哈哈大笑，转而肃然正色，“听群众议论而治国，国危无日矣！军有金鼓而一，国有法令而一。一则治，两则乱。王者不二执一，而万物正焉！赖众口流言而鉴人辨事，未尝闻也！不足论也！”
蒙面人默然良久，突然一拱手便大步去了。西门老总事疾步跟出门廊，院中惟有大雪飞扬，黑衣人已是踪迹皆无！披着一身雪花，西门老总事进得书房低声道：“此人方才举步出门，身形颇是眼熟！”吕不韦摇头笑道：“倒是没看出。”西门老总事道：“会不会是蒙武将军？”吕不韦道：“似乎不象。蒙武将军敦厚阔达，当无此等谈吐。”“怪也怪也！”西门老总事嘟哝着，“如何老朽总觉眼熟，却是想不起来？”吕不韦道：“想起来又能如何？最好永远想不起来。”“啊啊啊——”西门老总事恍然笑了，“大雪下得茫茫白，老朽也是茫茫然也！想想也想不起来了。”吕不韦笑着一拱手道：“天亮便是岁首，不韦先为老总事耳顺之年贺寿了！”西门老总事忙不迭一个还礼：“老朽倒是忘了，岁首先生便是四十整寿，老朽也先行贺了！老朽糊涂，老朽忙家宴去了。”兀自感叹着便摇了出去。
漫天大雪中，秦人迎来了极为少见的开元岁首。
开元岁首者，新君元年之岁首也。此等岁首之可贵，在于可遇不可求。多有国人活了一辈子，也没碰到过一次开元岁首。譬如秦昭襄王在位五十六年，便只有即位第一年是开元岁首，其后五十余年几乎便是三代国人的戎马岁月，多少人死了，多少人生了，多少人老了，可依然没有遇到过一次开元之年。惟其如此，开元岁首历来被国人视为大吉之岁，愈是年来坎坷不顺，愈是要大大庆贺一番，图得便是四个字——开元大吉！
天交四更，白茫茫的大咸阳便热闹了起来。所有官署店铺的灯火都亮了起来，大街小巷一片通明，飞扬的雪花悠悠然落下，街市如梦如幻。隆隆锵锵的金鼓之声四面炸开，大队火把擎着“开元大吉，龙飞九天”的红布大纛旗，引着驱邪镇魔的社火轰轰然涌上了长街。所有的沿街店铺都变成了踊跃接纳国人的酒肆，人们携带着备好的老酒锅盔大块酱牛羊肉，聚在任意一间店铺便痛饮起来呼喝起来品评着队队社火喝彩起来；喝得几碗浑身热辣辣地冒汗，便涌上长街在漫天飞扬的大雪中手之舞之足之蹈之地喉唱起来舞动起来，店铺高楼便有无数的弦管埙篪伴着响彻全城的锺鼓吹奏起来，须臾之间，倾城重弦急管，满街慷慨悲歌，弥漫相和，老秦人便吼着悲怆的老歌快乐地癫狂在混沌天地……
五更刁斗从四门箭楼镗镗镗连绵敲响时，一队骑吏飞出咸阳内史官署奔向各条大道，一路举着官府令箭连声高喊：“国人听了，秦王决意拜吕不韦为开府丞相——！新政开元，振兴大秦——！”
“新政开元！振兴大秦！”
“秦王万岁！丞相万岁！”
随着一声声宣呼，莫名癫狂地国人始则一时愣怔，继而便突然悟到了此刻的这道官府宣令意味着什么，顿时兴奋狂呼，万千人众的呐喊此起彼伏声动天地，整个咸阳犹如鼎沸！
当太子傅府的吏员冒着大雪赶到城南吕庄贺喜时，吕不韦还没接到诏书。吏员们惊讶得手足无措，正在与家人聚宴的吕不韦却哈哈大笑：“开元岁首，群众癫狂，何须当真也！诸位既来便是佳宾，正做贺岁一饮，万事莫论！夫人过来，你我共敬诸位一爵！”一身红裙的陈渲笑盈盈对众人一礼，说声诸位岁首大吉，便双手捧起酒桶亲自给每人案前大爵斟满，方举起一爵与吕不韦一起道：“岁首大吉！干！”便一饮而尽。吏员们你看我我看你，饮得一大爵下肚，却是人人缄口。吕不韦却浑然无觉谈笑风生，不断问起吏员们的家人家事，分明一个慈和的兄长一般。
“大人若欲离秦，老吏甘愿终身追随！”主书吏突然扑拜在地。
“我等亦愿追随大人！”一班吏员一齐拜倒。
“哪里话来！起来起来！”吕不韦忙不迭扶起一班吏员，入座却是喟然一叹，“诸位已在我属下任吏年余，尚信不过吕不韦事秦之忠么？”
“大人……”主书吏一声哽咽，“我等秦国老吏，只觉秦国负大人过甚！”
“诸位差矣！”吕不韦粗重地叹息了一声，“朝局纷杂，为君者不亦难乎！吕不韦一介商旅，何功何德竟位同上卿，非秦而得秦人包容？人生若此，秦国何负于吕氏也……”
“秦王特使到——！”尖亮的一声长呼突兀飞入厅堂，所有人都是一怔。
“老给事中？大诏！”主书吏猛然跳了起来。
吕不韦倏然起身拦住了纷纷要出门先看个究竟的吏员，对陈渲与西门老总事一招手肃然道：“领诸位到后院。记住，谁也没来过。”吏员们原本直觉好事，然见吕不韦神色肃然，却也不感违拗，更兼夫人与老总事殷切催促，也只好纷纷去了后院。及至厅中人空，吕不韦才静静神出了正厅来到门廊，一眼看去，不禁大是惊讶！
朦胧曙色中大雪飞扬，一尺多深的雪地中站着一个貂裘斗篷的黑色身影，两边各站一人，左边老桓砾，右边老给事中，身后丈余处一排重甲武士黑铁塔般矗立！如此森杀气势，莫非秦王亲临问罪？吕不韦心下猛然一跳，却又迅速平静下来，稳稳地走下了六级台阶。
“吕不韦接诏——”老给事中的尖亮嗓音飘荡起来。
“臣吕不韦待诏。”吕不韦肃然一躬。
老桓砾哗啦打开了一卷竹简高声念诵：“大秦王诏：顾命大臣吕不韦德才兼备，屡克险难而成大功，朝野咸服。兹经公议，本王顺天应人，拜吕不韦为丞相，开府总领国政！秦王嬴异人元年岁首——”
“……”吕不韦想要说话，却软软地偎在了皑皑白雪中。
“先生！”嬴异人一步抢过来抱住了吕不韦，“太医！快！”
重甲武士前一员大将快步过来低声道：“君上莫急，我有救急之法。”嬴异人见是蒙武蹲到了身边，便将怀中吕不韦托向蒙武。谁知恰在此时吕不韦却睁开眼睛呵呵笑了：“君上，老臣醉酒失态，惭愧也……”话未落点，猛然挣脱嬴异人臂膊爬到雪地上撑持着双臂便呕吐起来，一时酒臭弥漫，薰得平生不沾酒腥的老给事中连连作呕倒退。旁边嬴异人却不禁哈哈大笑起来：“先生也有狼狈时也！我背先生进去了！”蒙武抢步过来，却被嬴异人一把推开，“不要你替，我要自己来！”说罢蹲身雪地揽住醉者身子只一拱，便将吕不韦拱到了背上，“一、二、三、四……”数着步子便嘎吱嘎吱上了台阶到了廊下，“整整十三步！先生醒了，啊哈哈哈哈！”
匆匆赶来的西门老总事连忙扶稳了从嬴异人背上挣扎下来兀自摇晃着的吕不韦进了厅中，见素来讲究的主人竟是如此不堪，饶是饱经世事应酬，老总事也不禁满脸张红。
“先生今日贺岁，饮酒几何啊？”嬴异人乐不可支地笑着。
“回君上：先生今日没饮几爵。”老总事大是困惑。
“郁闷之人独自把酒，你却晓得了？”嬴异人笑语中竟带出了一句楚音。
“原是老朽愚昧。”西门老总事肃然一躬，退到一边去了。
已经饮下一碗醒酒汤的吕不韦，半偎半靠着座案只痴痴地笑。嬴异人开心地绕座案转悠着笑道：“先生见谅了。异人其所以做不速之客，只是想看看先生于意外惊喜之时如何？不想惹得先生醉卧雪地，实在没有料到也！”吕不韦依旧只痴痴地笑着，仿佛憨了傻了一般。嬴异人又是一阵开心大笑，“若非做了这君王，异人今日也是大醉也！先生好生歇息，酒醒便是新天地！告辞。”一拱手大步去了。
“夫人……”西门老总事看着匆匆赶来的陈渲，不禁哽咽了。
“好好地哭甚也。”吕不韦淡淡一笑。
“先生！”老总事猛然一个激灵。
“没事便好。”陈渲粲然一笑，“肚腹吐空了，先饮些许淡茶了。”
“不。上酒。”吕不韦又是淡淡一笑。
“先生……”西门老总事竟是无所措手足了。
“西门老爹，那年邯郸弃商，几多年也？”
“昭襄王四十八年遇公子，先生弃商，至今整整二十年。”
“二十年，成矣？败矣？”
“嘿嘿，弃商从政，入秦为相，先生大成也！”
吕不韦哈哈大笑，酣畅淋漓的笑声在清晨的大雪中飞扬激荡。西门老总事却只嘿嘿嘿嘿地笑个不停。拭着泪水的陈渲莞尔一笑，便飘然去了。须臾，陈渲带着两个女仆摆置酒菜妥当，吩咐女仆自去，便膝行案前亲自打酒。吕不韦呵呵笑着拉西门老总事坐在身边案前：“岁首清晨，只我等三人做二十年饮！西门老爹啊，记得那年我给你重金巨产，让你自去经商，你却甚也不要，只要跟我跋涉前行！二十年啊，老爹老矣，除了无尽风险，却是一无所得……夫人，来！为老爹一世甘苦，干了这爵！”吕不韦慨然叨叨。西门老总事早已是老泪纵横不成声，点头摇头又哭又笑，干下一爵大喊出一声“值！”，竟生平第一次哈哈大笑起来。
“夫人也！”吕不韦又举起一爵，忘情地揽住了陈渲的肩膀，“可记得嫁我几多年么？”陈渲红着脸咯咯笑道：“只怕你记不得，问我来也！”吕不韦兀自慨然叨叨：“你是谁人？我自知道。天意也！当年我不娶你，奈何？当年你不嫁我，奈何？人说吕不韦不知女子，不谙帐榻，一个粗鄙商旅而已！夫人啊，难为你也……”“不！”陈渲紧紧抱住了吕不韦，凑在他耳边红着脸哈着气道：“夫君最好！最知女子最谙帐榻！不谙帐榻，能乘人之危救人么？”吕不韦不禁哈哈大笑：“说得好！乘人之危而救人！好！老爹，你我为夫人干一爵！”西门老总事呵呵笑着干了，一掷爵慨然拍案：“老朽憋闷太久，今日恕我直言：夫人非但国色，更是聪慧良善；先生但能断去昔日残情之根，不使死灰复燃，先生今生无量矣！”“老爹啊老爹！”吕不韦哈哈大笑，“你可是杞人忧天也！我吕不韦有昔日残情么？纵有，又能如何？时移也，势易也，昔日之人，今日非人也！”陈渲却咯咯笑了：“今日非人算甚来？越是身贵，越是心空，不晓得了？”吕不韦越发地乐不可支：“好好好，左右都要打我个残情未了也！便是未了，吕不韦还是吕不韦，夫人还是夫人，老爹还是老爹，谁奈我心何！”
“噫！天晴了？”三人大笑正酣，吕不韦却突然望着窗外愣怔了。
蔡泽正在后园茅亭下抱着一只葫芦饮酒。他实在不堪烘烘燎炉在四面帐帏的厅堂酿出的那种暖热，独自伫立山顶茅亭，冰雪便在咫尺之外，凛冽的风夹着冰冷的雪粒打在脸上，竟还是燥热得一脸汗水，瞀乱得不知所以。
“禀报纲成君：新任丞相吕不韦求见。”
“谁？你说是谁？”
“新任丞相吕不韦。”
“不见！”蔡泽猛然大嚷，“甚个丞相！奸商！”
“不见我我却如何领骂？”便闻山腰小径一阵笑声，一身麻布棉袍的吕不韦双手抱着一只木箱喘吁吁走了上来，老仆连忙过来接手，吕不韦却臂膊一推，“别来，有人在气头，当心挨罚。”说着便径自将木箱放到茅亭下的大石案上长吁了一声，“就风下酒，纲成君功夫见长也！”蔡泽板着脸冷冰冰一句：“自是没有你那般功夫！”吕不韦也不理睬，只将木箱打开，搬出了一只亮闪闪的铜匣，再搬出了一只红幽幽的酒桶，慨然一笑道：“秦人谚云，有理不打上门客。纲成君要骂我便听！只是左右得饮了这桶酒也！”蔡泽没好气道：“一桶酒算甚？喝便喝！怕你吕不韦不成！家老摆酒！”吕不韦哈哈大笑，看着老仆将酒肉铺排停当，便举起一只大陶碗看也不看蔡泽便咕咚咚饮干，搁下碗喟然一叹：“老哥哥心里憋气，就痛痛快快骂一顿何妨！这丞相，吕不韦看得鸟淡也！”
良久默然，蔡泽突然呷呷厉声：“吕不韦！老夫有无治国之才！”
“计然大才，举世公认。”吕不韦淡淡一笑。
“老夫谋国可有失当！”
“所谋皆当，谋无不中。”
“老夫有无荒疏怠惰！”
“孜孜勤政，躬操国事。”
“着啊！”蔡泽猛拍石案慷慨愤激，“为何你能做丞相！老夫便不能！蒙骜与老夫故交，为何却死力举荐于你！连驷车庶长老嬴贲一班老匹夫也跟着鼓噪！你敢说不是周旋买通！老夫何错，遭你等如此作践！”
“老哥哥当真大才，骂辞也是耸人听闻也！”
“笑甚！有理便说！”
吕不韦肃然拱手：“纲成君学究天人，不韦一事请教。”
“嘿嘿，不敢当！”蔡泽一双通红的眼睛亮闪闪盯着了吕不韦。
“计然派鼻祖范蠡，与文仲相比，何者更有才气？”
“自是陶朱公范蠡更有才气！”蔡泽不假思索，其势不容辩驳。
“然则，何以文仲做了丞相？范蠡却终是谋臣之职？勾践用人不当么？”
“错也！”蔡泽素来争强好胜，虽是负气不及深思，依旧是昂昂不容辩驳，“足下莫要忘记：陶朱公范蠡原无久政之心，明智全身，与丞相之才无甚干系！”
“如此说来，范蠡若有久政之心，则可代文仲为相了？”
“范蠡之志，不在丞相！”蔡泽辞势已见滞涩。
“其志若在丞相，又当如何？”吕不韦却是盯住不放。
蔡泽没好气道：“有话便说！老夫无得闲心！”
“纲成君有容人之量，不韦便直言不讳了。”吕不韦脸上挂着笑容，语气却是端严坦诚，“范蠡文仲者，两种不同大才也！惟其如此，两人既不能相互替代，亦不能相互换位。范蠡之才在谋划。文仲之才在任事。谋划与任事，乃大有区别之两种才能也！谋划之才贵在奇变，料人之不能料，测人之未可测，慧眼卓识而叛逆常规，方得有奇略长策。任事之才则贵在平实，不弃琐细，不厌繁剧，不羡奇诡，不越常理，方能圆通处事，化解纠葛，使上下同心而成事。如此区别，纲成君以为然否？”
“聒噪！老夫只吃酒！”蔡泽猛然大饮了一碗。
“好！老哥哥只管干！”吕不韦慨然拍案，“设使那般才华高扬、特立独行、胸罗天地玄机之谋划策士，都去做丞相郡守抑或司职大臣，日理万机而不能神游八荒，琐事扰心而不能催生光华，磐磐大才却做了碌碌之吏，毁人也？成人也？此所以苏秦张仪各任丞相而后有败笔，范蠡孙膑从未任相而光采烁烁之理也！同理，设使那般任事之才去做谋划策士，以惯常事理揣摩天下，世间岂有奇变谋略哉！若文仲做范蠡，必是捉襟见肘事倍功半也。此所以越王勾践以文仲为相，以范蠡为谋之理也！若说范蠡没有治国之才，计然七策堪称经典！若说范蠡有治国之才，却从未涉足理民治国之事务。譬如纲成君者，任相年余便被昭襄王迁相封君，从此始终未能独领开府丞相，期间因由，果是昭襄王、孝文王不善任人乎？纵然两王不善任人，一班老臣也颟顸得无视君之大才么？果真如此，纲成君始终高爵封君而未得贬黜，岂非咄咄怪事也！”
“照你说，老夫倒成混眼狗子也！”
“话虽丑，却也是老哥哥一面镜子！”吕不韦哈哈大笑又是喟然一叹，“纲成君自感步步维艰，老兄弟看来，根由却在不知己。知己若非难事，兵法何以将‘知己知彼’并列之？上君下臣以至国人，都将纲成君做谋略之士期之待之，惟其如此，君之偏颇，君之瑕疵，君之不耐琐细，人皆谅之也。然老哥哥却偏偏将自己做丞相之才，便有愤懑，便有偏行，便有奔走，以致几乎失节……”
默然良久，蔡泽长长一叹：“事已至此，老夫何言也！”转而呷呷一笑，“你甚都知道，却来聒噪，等不得老夫自己离开秦国么？”
“纲成君差矣！”吕不韦慨然拱手，“不韦知老哥哥定有离秦之心，故而专来挽留，期盼你我精诚携手，互为补正，同理秦政，共图大业！”
“老夫还能做事？”
“能做事！”
“引咎不去，老夫岂非厚颜？”
“过而能改，善莫大焉！”
“好！”蔡泽一拍石案呷呷大笑，“与老兄弟共事痛快，老夫原也舍不得离开也！”
隆冬时节，正阳道中段的丞相府静悄悄开府了。
依新秦王嬴异人与蒙骜等一班老臣之意，丞相开府当行大典，等到孟春月与启耕大典一起举行方显新朝新政之隆重。吕不韦却不以为然，特意上书新君，一力主张“不彰虚势，惟务实事，三冬之月绸缪，孟春之月施政。”嬴异人思忖一番，一班老臣感慨一番，也就都赞同了。依照月令，三冬之月是十一月、十二月与一月，十一月为孟冬，十二月为仲冬，一月为季冬，是为三冬。这三冬之月正值大雪岁寒，向为窝冬闭藏之期，朝不行大政，野不举大事，在吕不韦看来，却正是扎实绸缪的好时光。
从岁首中旬开始着手，两个多月中，吕不韦细心地做了两件事：一是逐一查勘了蔡泽留下的属官班底，除了保留两个为人端方又确有才干的大吏，其余全部迁为郡县吏员，不愿赴郡县的楚燕吏员，赐金许还故国。吕不韦特意告知了蔡泽，说此等未经政事的贵胄子弟不宜做实务大吏，该当从郡县吏开始磨练才是正途，留在相府实则是害了他们。蔡泽大是感激，连说吕不韦将这个烂摊子收拾得太宽厚了，当心引来无端攻讦。吕不韦却只笑笑了事。第二件，吕不韦亲率一班新任大吏清理了典籍库全部政务卷册，理出了自秦惠王以来八十余年悬而未决的遗留事项近千件，其中六百余件竟是各郡县报来的“冤民”请于昭雪的讼书。所有这些遗留待决事项，绝大部分都发生在秦昭襄王的五十六年，尤以宣太后摄政魏冄领国“四贵”显赫的昭襄王前期为多。更有甚者，各级官署的法令原件与副本竟然查出了一百三十多起文字错讹，吕不韦不禁大为惊讶！
及至开春，吕不韦对新政方略已经胸有成算了。
季冬将罢地气渐暖，吕不韦的一卷上书展开在了嬴异人案头——
臣吕不韦顿首：我王新朝，实施新政当决绝为之。臣反复揣度，以为当持二十四字方略：先理沉疴，再图布新，不厌繁难，不弃琐细，惟求扎实，固我根基。三冬之月，臣领属吏彻查政务，积弊可谓触目惊心！朝野皆敬秦法，是故五代无修，百年无查，以致积重难返，无人敢言纠错修法！长此搁置，大堤溃于蚁穴，山陵崩于暗隙，虽有霸统之图亦徒然空言哉！惟其如此，臣欲先从细务入手：力纠冤讼，特赦冤犯；明正法令，整肃法吏；昭雪诬词，修先王功臣；开放苑囿，褒厚亲戚，平宫室积怨。若得如此，新政可图也！诸事虽小，做之却难。盖秦法严峻，素无宽政，今开先河，我王须秉持恒心不为四面风动，方期有成。期间但有差错，臣愿一力担承，伏法谢罪以无使国乱也！
“备车！丞相府！”嬴异人一声吩咐，抬脚便出了暖烘烘的东偏殿。
吕不韦正与一班新任大吏清点开列首期事项并逐一商讨，简册如山，有人翻查有人录写有人诵读有人争辩，平日倍显宽敞的政事堂热气腾腾哄哄嗡嗡竟显得狭小了许多。嬴异人独自进来，一时竟看不见吕不韦身影何在？满堂吏员各自忙碌，竟也无人觉察有人在门内巡睃。搜寻片刻，嬴异人终于发现屋角一座简册山前吕不韦正与几个吏员各拿一卷边看边议论，还时不时用大袖沾拭着两鬓的汗水。
便在这蓦然之间，嬴异人真切地看见了吕不韦两鬓的斑斑白发，两眼不禁骤然潮湿了。从心底说，嬴异人感激吕不韦，但也同样从心底里嫉妒这个永远都是满面春风永远都是一团生气的商人；他既沉稳练达又年青得永远教人说不准年龄，他活得太洒脱了，想甚有甚，做甚成甚，天下好事都让他占尽了！因了这种嫉妒，嬴异人“抢夺”了他的心上女子才丝毫没感到歉疚，河西要塞看到吕不韦骤然疯心衰老也没有真正地悲伤；是也，惟其如此，上天才是公平的。然而，今日的嬴异人看见吕不韦的斑斑两鬓时，内心却莫名其妙地酸楚了震撼了……
嬴异人默默地走了，一句话也没说。
当晚二更，老长史桓砾到了丞相府，捧出了一卷秦王特诏。那是一幅三尺见方的玉白蜀锦，上面竟是八个拳头大的血字——惟君新政，我心如山！吕不韦良久默然，泪水夺眶而出。不想老桓砾一招手，门厅外老内侍又捧来了一口铜锈班驳的青铜短剑。老桓砾慨然一叹：“此乃穆公镇秦剑也！百年以来，惟商君与公领之。公当大任，秦王举国托之，朝野拭目待之，公自珍重矣！”吕不韦肃然拜剑，眼中却没了泪水，及至桓砾走了，尚凝神伫立在空荡荡的厅堂。
二月开春，在红火隆重的启耕大典中，吕不韦的新政静悄悄地启动了。
新政第一步，从最没有争议的纠法开始。
纠法者，纠正法令文本之错讹也。要清楚纠法之重要，便先得说说先秦法令颁布、传播的形式演变。远古夏商周之法令，只保存于官府，不对庶民公开法令内容。从保存形式说，无论是王室还是诸侯以及下辖官署，法典都与其他卷册一起保存，没有专门的官吏与专门的府库保存。其时，社会尚在很大程度上依赖传统习俗道德来规范，法令很少，条文也极其简单，官吏容易记忆容易保存；见诸纠纷诉讼或奖赏惩罚，官吏说法令如何便是如何，庶民根本无从知之。如此状况，官吏是否贤明公正，便对执法具有至关重要的意义。从实际上说，官吏完全决定着法令的内容与执法的结果。此所谓“人治”也。远古民众之所以极其推崇王道圣贤，深层原因便在于这种人治现实。
春秋之世，庶民涌动风习大变，民求知法成为新潮。一些力图顺天应人的诸侯国便开始了向民众公布法律的尝试。公元前五百三十六年，依当时纪年是周景王九年，郑国“执政”（大体相当于后来的丞相）子产首开先河，将郑国法令编成《刑书》，铸刻在大鼎之上，立于都城广场，以为郑国“常法”。其时天下呼之为“铸刑书”。其后三十余年，郑国又出了一个赫赫大名的掌法大夫，叫做邓析。此人与时俱进，对子产公布的法律做了若干修改，刻成大量简册在郑国发放，气势虽不如堂皇大鼎，实效无疑却是快捷了许多。其时天下呼之为“竹刑”。紧接着，最大的诸侯晋国的执政大臣赵鞅，将晋国掌法大夫范宣子整理的《刑书》，全文铸在了一口远远大于郑国刑鼎的大鼎上，立于广场公诸于世，天下呼为“铸刑鼎”，是春秋之世公布法令的最大事件。
进入战国，在法家大力倡导与实践之下，公布法律已经成为天下共识。魏国变法作为战国变法的第一高xdx潮，非但李悝的《法经》刻简传世，魏国新法更是被国府着意广为传播，以吸引民众迁徙入魏。其后接踵而起的各国变法，无一不是以“明法”为第一要务，法令非但公然颁布，而且要竭尽所能的使民知法，从而保障新法畅行。也就是说，战国之世不断涌现的变法浪潮，事实上正逐渐摆脱久远的人治传统，正逐渐地靠近法治国家。
虽则如此，然由于传播手段、路径阻塞等等诸般限制，要确保法令在辗转传抄流播之后仍能一如原文，实在是一件难而又难的事情！就实说，法令在民间传播中出现讹误并不打紧，毕竟，民众对法令既无解释权又无执行权。这里的要害是，官府的法令文本若出现错讹，无论是官吏不意出错、疏忽忘记还是意曲解，对民以错纠错，以讹传讹，便难保不生出种种弊端，导致执法混乱，法令之效必然大打折扣！正因了这种事实上很难避免的弊端，各国变法中的“明法”便成为最繁难琐细政务。见诸变法实践，各国变法为精准法令想出的办法很多，但都没有制度化，时间一长，好办法也变得漏洞百出形同虚设。譬如，当时几个大国都沿袭了古老的“谤木”之法以为明法手段：在大道两边每隔一二里树立一根平面刨光的大木，路人若有法令疑难，或遭恶吏错告法令，都何在大木上或刻或写的做质询做举发，此谓古老的“诽谤”制；吏员定期抄录谤木上的诽谤文字，供官府逐一处置。然则，谤木过于依赖官吏的公正贤明，又无制度法令具体规定其操作细节，加之战事频仍耕耘苦累庶民识字者极少等等原因，谤木实际上成了流弊百出而仅仅显示官府明法的象征性物事而已。传之后世，这种谤木越立越高，越立越堂皇，以致成了玉石雕琢的“华表”，历史之万花筒当真令人啼笑皆非！
只有秦国变法，只有商鞅，彻底地解决了这一难题。
商鞅以细致缜密的制度，着重解决了明法过程中的三个关键环节的难题：其一，确保法令源头文本之精准，足以永为校准之范本；其二，各级官署设置专职法官与法吏，并得修建专门藏室，保管核定校准后的法令文本；其三，严厉制裁导致法令文本错讹的法官法吏。这些制度被商鞅的忠实追随者以“商君之文”的名义记载在《商君书》中，堪称中国古代惟一的《法令文本法》。
且让我们来欣赏一番这两千多年前的令人惊叹的法令文本制度！
其一，设置法官与法吏。中央设三法官三法吏：王室一法官一法吏，丞相府一法官一法吏，御史府一法官一法吏；郡署一法官一法吏，县署一法官一法吏。各级法官法吏只听命于王室法官一人，而不受所在官署之管辖，完全是后世说的“垂直领导”！法官法吏有三大职责：保管法令、核对法令、向行政官吏与民众告知并解释法令。
其二，设置专门保存法令文本的“禁室”。无论是王宫禁室，还是中央官署与郡县官署的禁室，都由该官署之法官管辖，其他任何官吏不得干预；禁室必须安装秘密机关式的“铤钥”，放入法令的箱匣必须贴上盖有王室或官署印鉴的封条；除了制度规定的例行校核，或大臣奉诏查对法律，任何时候任何人不得私入私开！
其三，每年一次法令校准。每年立秋，各级法官开启禁室，校准该辖区所有官署的法令抄件；各级法官禁室的法令副本，也要与王室法官禁室保存的法令正本校准一次。
其四，明确无误的文本查询制度。法官法吏须每日当值，接受行政官吏或庶民对法令文本的查询。无论是行政官吏对自己的法令抄件发生疑问，还是庶民百姓或涉法或因事需要查证法令的准确条文，法官法吏均应如实回答。每件查询均有严格备案：查询人须先行领取一支一尺六寸长的“法符”（木片或竹片，中线有预先刻好的花纹或记号，从中剖开，左片为左券，右片为右券），而后提出查询法令之名目，法官或法吏当场做答；旁边书吏将年月日时、所查法令名目以及法官之回答，同时写在法符之左右两券；经双方认可，将法符剖开，查询者执左券以为凭据，法官执右券以为凭据；法官右券必须专门装匣，用官印封存，即使身死之后，国府仍以符券之准确与否考核法官功过！
其五，法令文本但有错讹，对责任法官严厉治罪。处罚方式如下：
·法官擅入禁室启封，对法令文本“损益一字以上，罪死不赦！”
·法官当精熟法令，若忘记法令条文而影响执法，则以其所忘记的条文处罚该法官！
·吏民查询法令，若法官法吏不肯告诉，导致吏民因不知法而犯罪，则以吏民所查询之法令条文治法官之罪！
对于以上制度，商鞅明确陈述了立法理由：“法令者，民之命也，为治之本也，所以备民也……民不尽知，民不尽贤。故圣人为法，必使之明白易知。置法官法吏以为天下师，令万民无陷于险危。故圣人立，天下而无刑死者，非不刑杀也！行法令，明白易知，置法官法吏以导民知，万民皆知所避就，故能自治也！”这里的核心便是，一切制度都是为了使民众知法！法官法吏的最大职责，便是将法令明白准确地告知民众！
令吕不韦惊讶得是，彻查官文简册，在商鞅领政变法的二十余年中竟没有查出一件遗留未决的政事，更没有一件讼案呼冤书！足见商君之世，秦国新法实在是得到了雷厉风行地彻底推行，法令文本之精准，也如同巍然矗立国府的度量衡校准器一般准确无误！
然则，制度如此缜密，处罚如此严厉，商鞅之后近百年过去，秦国的法令文本还是渐渐地有了错讹，至今竟累积一百三十余处，实在令人不可思议！
作为新政第一刀的纠法，吕不韦的实务操持便是三大步：第一步，全面校准秦国法令文本；第二步，依法制裁玩忽职守的法官法吏；第三步，整肃法官法吏，处罚有罪、裁汰昏聩、补充缺任，重建上下统属有效的法官法吏制度。吕不韦久经大商经营磨练，对于纷繁芜杂的多头事务历来处置有方，纠法一事虽涉及整个秦国，却部署得井然有序。
吕不韦第一次以镇秦剑的威权，任命老御史为纠法特使，配属三十六名精通法令的精干吏员与三百铁甲骑士护卫执法；从王室法官的法令文本开始校准，限期一年，了结整个秦国的纠法！其时秦国已经是天下最大的战国，国土已经达到了五个“方千里”，一个方千里是一百万平方里，五个方千里便是五百万平方里，以今日公制计，便是两百五十万平方公里！也就是说，战国后期的秦国，国土面积已经大体是今日中国的四分之一强！如此辽阔的国土，若不借重各方协力而要事必躬亲，新政要推开便是一事无成。吕不韦深知其理，只亲自参与监督了对京师三大法官（王室法官、丞相府法官、御史府法官）所辖禁室的法令文本的校准，便立即抽身出来部署他事。纠法特使的车马方离咸阳，吕不韦便着手实施另一大政——纠冤赦犯。
这是真正震撼秦人的新政要害！消息传出，朝野心弦立即绷紧，了无声息之中却是人人惴惴不安。其所以如此，在于这一新政将直接触及秦国新法的根基——有刑无赦！
商鞅变法的基本主张之一便是：“不宥过，不赦刑，故奸无起。”不宥过，便是不宽恕过失，有过必罚。不赦刑，便是不赦免刑罚，罪犯永远都是罪犯！也就是说，一个人要犯罪，其最低代价也是永生的罪犯身份，即或应得处罚已经承受，服刑已经期满，罪犯之身份依旧永远不变！正在承受的刑罚决不会更改，犯人决不会赦免，已经受过的处罚也永远不会纠正平反！这是商鞅重刑主张的立足点之一，也素来是秦国执法的基本制度，行之百年，早已经深入人心。吕不韦要纠冤赦犯，却是谈何容易！举朝大臣之中，最感不安的是铁面老廷尉。
吕不韦专程登门时，廷尉府的书房没有点灯，也没有薰香，黑糊糊的房中蚊蝇嗡嗡，一个苍老的身影动也不动地戳在大案前，朦胧月光之下一段枯木也似。吕不韦敲敲门框，苍老的枯木没有动静。吕不韦咳嗽两声，苍老的枯木还是没有动静。
“沧海跋涉三十年，些许风浪畏惧若此乎！”吕不韦不乏激励。
“风浪无所惧，所惧者，大河改道也！”苍老枯木淡淡一叹。
“水势使然，当改则改，何惧之有！”
“人固无惧，水工能无惧乎？”
“禹有公心，虽导百川而无惧，公何惧焉！”
“禹导百川，世无成法，是故无惧也。先人修河成道，人不觉淤塞，惟一水工执意疏浚，不亦难哉！”
“如此水工，不堪水工也！”
“愿公教我。”
“庶民各工，官吏各职。河之淤塞，惟水工察之也！国求疏浚，惟水工职司也！公所谓‘人’者，庶民官吏之庸常议论也！以此等议论乱己，辄生畏惧之心，犹工匠造车而听渔人之说，不亦滑稽哉！”
“老夫办案，老夫纠冤，不亦滑稽哉？”苍老的枯木终于激动了。
“公之顾虑在此，早说也！”吕不韦一阵大笑。
“你只说出个办法来，老夫便做你这纠法特使，否则不敢受命。”
“老廷尉多虑也！”吕不韦正色道，“若在山东六国，此事委实难上加难。然则这是秦国，此事便无根本阻碍。其中根本，只在如何操持而已。”
“丞相差矣！”老廷尉慨然拍案，“恰恰相反，六国法统根基浅，纠冤无可非议！秦国纠冤赦犯，便是背离法统，无异于铤而走险！”
“老廷尉只知其一，不知其二也！”吕不韦爽朗一笑，“六国法统固浅，然王室特权官场腐败却秉承甚远！六国执法，素来对王族贵胄网开一面，冤讼者十之八九都是庶民。若大平冤狱，则必然导致贵胄封地之刑徒苦役流失，王室官吏第一个便要阻挠，孰能说无可非议？秦国则不然，王族犯法与庶民同罪，冤讼者有贵有贱。吕不韦曾仔细分计：秦国冤案，王族三成，官吏三成，庶民四成！其中因由，便在秦法治吏极严，说治官严于治民，实在并不为过。譬如举国法官二百三十余人，历年因法令文本错讹而治罪者六十余起，错案至少在五六起之多！再譬如秦国王族不袭世禄，一律从军从吏凭功劳晋爵，违法者再所难免。百年以来，秦国处罚王族子弟违法案两百余起，错案至少在十起以上！如此等等，老廷尉自可揣摩：秦国纠冤赦犯，阻力究竟何在？王族么？官吏么？百姓么？以攻讦者之说，吕不韦在朝会公然非议秦法，主张宽政济秦！朝野虽则沸沸扬扬，却无一人力主治吕不韦之罪！因由何在？人同此心，心同此理，心底里都在期盼平冤赦犯也！”
良久默然，老廷尉喟然一叹：“吕公明于事理，老夫何说矣！”
“多谢老廷尉受命！”吕不韦肃然一躬，“我见：请出老驷车庶长、阳泉君芈宸、老上卿李冰、老太史令四人以为副使。老廷尉以为如何？”
“吕公用心良苦也！”老廷尉终于笑了，“王族、外戚、方面大吏、在朝清要，全是涉冤大户了。然则，此四人爵位个个在上，若生歧见，老夫该当何处？”
“以事权而论，本当由老廷尉立决。”吕不韦思忖道，“然第一次平冤，当分外慎重。五人有歧见之案一律搁置，最后由朝会公议，秦王决断。”
“如此老夫无忧也！”老廷尉拍案而起，“明日老夫便会四使！”
吕不韦出了廷尉府已是三更，车马一转，便到了纲成君府邸。
蔡泽正在后山茅亭下悠哉品茶，见吕不韦匆匆上山，不禁大笑：“明月洒径，疾步赳赳，岂非大煞风景也！”吕不韦道：“你有风景，我却没得风景。”蔡泽揶揄道：“权高位显奔波多，不亦乐乎也！”吕不韦没好气笑道：“莫风凉太早！偏要你也不亦乐乎！”“老夫高枕无忧，自是不亦乐乎也！”蔡泽呷呷笑着，“如何，与老夫对杀三局？”“没工夫！”吕不韦端起蔡泽面前专供凉茶的大陶碗咕咚咚一口饮干喘息了一声，“纲成君，这件大事只有你来做了。”“甚甚甚？我做大事？”蔡泽夸张地大笑，“又有谁个要行大葬了？老夫专擅葬礼也！”吕不韦也不禁大笑了一阵，末了敛去笑容一番说辞，蔡泽竟愣怔着不说话了。
吕不韦要蔡泽出面的这件大事，便是新政之三——明修功臣，褒厚骨肉！
这宗看似只会招人喜欢的善事，做起来却极难把握分寸，结局也往往是难以预料。所谓明修功臣，便是对先代遭受不公处罚的功臣重新彰显褒扬。所谓褒厚骨肉，便是对王族外戚的遗留积怨做出妥当的抚慰与安置。就内容而言，这两件事实际上便是清理最高层错案疑案，以重新凝聚王族与权臣后裔部族。蔡泽入秦已久且长期预闻机密，加之计然学派历来的自保权谋，非常留心历代国君权臣相处的微妙方略与种种令人感慨的结局，便对秦国上层纠葛积怨与种种争议大案了然于胸。最是耿直秉笔的老太史令见了蔡泽也退避三舍，私下则说：“纲成君多执掌故秘闻，终为野史，不足与其道也！”然则，吕不韦力主蔡泽担此重任，除了认同蔡泽的博学强记熟悉国史，更为看重的却是蔡泽的两大长处：极其特殊的秉性，极其特异的才能！
蔡泽秉性的底色特质，便是计然派的明哲保身，以在权力官场全身而终为最高境界。惟其如此，做事做人便求“执中”，以为“过犹不及”；见诸权力纷争，蔡泽历来主张“不可不争，不可过争，当止且止。”正因了如此，秦国朝堂多见蔡泽公然争权，更多见蔡泽不期然便莫名其妙地偃旗息鼓。若遇同僚纷争，只要蔡泽不是事中人而又恰在当场，蔡泽便总会将两造处置得各各满意。自秦昭王晚年开始，凡遇蹊跷繁难之大事，几乎无一次不是蔡泽做王命专使排解，且处置结局大体上从来都是皆大欢喜。两王连葬，蔡泽连续做主葬大臣，诸多难题一一化解，更是有口皆碑。所以能够如此，根基在秉性，办法却在于才华。蔡泽才情在于机变多谋，尤其在事关学问礼仪传统世情疑难诸多事体时，蔡泽每每出奇制胜，每每令人拍案惊奇！
“纲成君，拜托也。”吕不韦肃然一个长躬。
“吕不韦，撂荒百年，你以为这块地好耕么！”
“若是好耕，岂敢请出精铁犁头？”
“好！算你说得老夫高兴！说，期限几多？”
“事大无期。纲成君自定便是。”
“既是新政，何能无期？一年！如何？”
“谢过纲成君！”
“别忙！老夫尚有三问。”
“不韦有问必答。”
“其一，老夫案权多大？是否得事事禀你？”
“纲成君为王命专使，每案报秦王诏准即可。丞相府只解事务之难，不涉案权！”
“其二，查案上限何在？”
“上溯孝公之期，下迄今日秦王。”
“其三，老夫可有选吏之权？”
“一应属吏任君自选，报王室与御史府备查便可。”
“嘿嘿，如此说来，你这丞相便撒手不管么？”
“若得纲成君屈尊商讨，吕不韦即时奉陪！”
“不告不理！有分寸。痛快！老夫便做他一回天案大法官也！”蔡泽呷呷大笑。
河冰消融，吕不韦主持的新政渐渐在广袤的秦国推开。随着一队队特使车马辚辚驶向郡县山乡，宽政理秦终于被朝野渐渐认同，无端非议渐渐消失，莫名戒惧淡淡化出。一宗宗冤狱不断纠平，一个个冤犯陆续还乡，一桩桩积案疑案迭次解决，虽然没有大变法那般轰轰烈烈，朝野国人却实实在在感到了春风化雨般的滋润，对新君新政新丞相也不期然生出了由衷地钦敬。
新政伊始，吕不韦便立即开始了另一步大棋——整肃秦国涉军政务。
一番长谈，蒙骜对吕不韦的军政整肃方略大为惊讶！惊讶根由便在于这个方略太得宏大，也太得细致，以致于蒙骜无法想象其施行后果。秦国军政（涉军政务）历来是国尉府专司，一应招募兵员、要塞修建、兵器打造、衣甲筹划、粮饷辎重统统归国尉府。上将军府只管统兵出战。由于涉军政务事实上是一种特殊政务，所以国尉府历来受丞相府与上将军府双重管辖。由于战国大战多发，事实上却形成了一种不成文的传统：上将军府实际管辖国尉府，丞相府只是按照经上将军府核准的国尉府的“上书”，尽力完成其请求而已。孝公之后，秦国历代上将军都是天下名将，其中白起与司马错更是彪炳史册，如此一来，经常紧随大军的国尉便在事实上成了强势上将军的属官，又更加巩固了这一传统。蒙骜虽不如白起司马错那般威赫强势，毕竟也是三朝名将，对国尉府自然也从来没有放手过。更为特殊的是，目下的老国尉司马梗是名将司马错的孙子，非但资望深重，更是蒙骜的笃厚至交，国尉府的事蒙骜纵是不闻不问，两厢也默契得天衣无缝。如此情势，吕不韦的这卷大方略却未曾与老国尉商议便端到了自己面前，不管如何佩服赞赏支持吕不韦，蒙骜都生出了一种无法掩饰的不快。
吕不韦提出的方略是：三年之期，全部重建军政制度，大要为十项：
·兵员招募制度化，一年一征，数量根据郡县人口以法令明确之。
·要塞城防之兴建修葺，施工归于郡县，将相只合署确定地址规格。
·兵器打造统一部件尺寸，使战场兵器之部件可相互置换。
·甲胄制作之方式多样化，许民间能工巧匠制作甲胄以支徭役。
·军马以买马为主，养马为辅。关中禁开马场，确保秦国腹地农耕。
·选择关外稳定郡县兴建外郡仓，便利大战就近取粮。
·遣散辎重营常备车马，车马施行征发制，不打仗则车马回归民间耕耘。
·所有军辎器物，均可同时向商旅定货，以补国尉作坊之不足。
·军功爵之赏赐、烈士遗属之抚慰，一律交郡县官署施行，国尉府只照册查勘。
·都城之高爵将军府邸视同官署，一律交咸阳内史府按官产管辖。
密密麻麻写满三大张羊皮纸，每条下各有施行细则，看得蒙骜紧锁眉头良久沉吟终是憋不住忿忿然：“相国如此谋划，直是天地翻覆也！莫说三年，只怕十年也整顺不了，反倒误了大事！”吕不韦不禁笑道：“上将军久居战阵，只怕对政务有所生疏也。在不韦看来，此事却比料理一家大商社繁难不了几多，只要得一班精干官吏，三年必定大成！”“甚甚甚？你好大口气也！”蒙骜冷冷一笑，“你只说，老国尉赞同没有？”吕不韦摇摇头：“我先来与老将军商榷。”蒙骜没好气道：“却是为何？老夫好糊弄么？”吕不韦坦诚笑道：“国尉年高体弱，心力不济，先看必有畏难之心，僵持反为不美。先与老将军计议，便是想先讨老将军一句实话：如此制度但得实施有成，与秦国大军究竟有利有害？”
“你倒是用心也。”蒙骜脸色稍缓，“然只怕施行不了。”
“那就是说，但能施行，便与秦军有利？”
默然片刻，蒙骜终于明白点头：“凭心而论，该当如此。”
“既然如此，老将军便只管放心，三年后保你兵精粮足！”
“莫急莫急！谁来操持此事？”
“国尉府操持。吕不韦一力督察。”
“相国不是说老国尉心力不济么？”
吕不韦稍一沉吟道：“上将军以为老国尉不当高爵致仕了么？”
“如此说来，你要罢黜老司马！”
“并非罢黜，是致仕资政，只不担实务而已。”
“司马梗的是老矣！”蒙骜喟然一叹，“但为国事计，老国尉决无怨言，只老夫不忍罢了！但能使老司马入军评划，此老心愿足矣！”
“上将军何有此说？”
“司马梗名将之后，酷好兵事，一世想做将军而不得，不亦悲乎！”
“记住了。”吕不韦重重点头，“我定然设法，圆老国尉之梦！”
“相国当真仁政也！”蒙骜不禁哈哈大笑，“功臣之梦尚且不忘，况我大军乎！”笑声戛然而止，恍然拍案，“你还没说，谁来做国尉！此人不称，老国尉不退！”
“蒙武。”吕不韦淡淡一笑。
“……”蒙骜顿时愕然。
吕不韦也不禁哈哈大笑一阵，起身一躬便悠然去了，蒙骜却兀自愣怔着不动。
旬日之后蒙武正式就任国尉，揣摩一番吕不韦的整肃方略，不禁倍感事体重大，立即便全副身心忙碌起来。与山东六国相比，秦国的涉军政务应当说是实用有效的，且行之百年已成传统，朝野并未有不变不足以应对大战的紧迫。然与吕不韦提出的方略一比，立即便觉出了原有法度的缺陷。譬如兵员，秦国历来是在三种情势下征兵：一则是大战之前，一则是大军减员十万以上，一则是大败丧师之后朝野汹汹复仇之时。如此征兵，因了兵员入营训练的时间较长，不能立即与战阵之师融为一体；为了最迅速地形成战力，有征战传统的老秦部族往往是成年男子全体入军，而偏远山乡的渔猎游牧族群则往往一卒不征；时间一长，关中老秦本土的男丁人口便始终紧缺，形成“田无精壮，家皆老幼，市多妇人，工多弱冠”的腹心虚空！若以吕不韦之法，年年以人口多寡由郡县定制征兵，非但成军人口大为扩展从而源源不断补充大军，且每一次量不大，使新兵训练可充分利用无战时光从容进行。最大的好处，便是使关中老秦部族的人口得以渐渐恢复，本土元气渐渐充盈。再譬如兵器打造，秦国历来是由官府作坊与军营作坊完成的，各种兵器的打造规格则完全以工师传统而定。骑士剑之长短轻重与用料总有种种差异。步卒之长矛盾牌亦各有别，同是木杆，木材遴选各异，长短粗细亦无统一尺度。尤其是大型兵器如驽机塞门刀车大型云梯等，部件虽则大体相同，然因其小小差异，根本不可能通用。其中驽机使用的箭镞箭杆消耗量最大，然打造箭镞的数十家作坊属铁工，制作箭杆的作坊属木工，打造也是各有尺寸，乍看差别不大，然装配为整箭用上驽机便往往不能配套连发。每逢大战，军营必要忙碌甄别仔细挑选，将配套的驽机长箭一一归置，否则便会在危机时刻导致战败。以吕不韦之法，将所有兵器部件的规格尺寸及用料标准等等一律以制度颁行所有作坊，且在兵器部件上镌刻主管官吏与工师姓名，但有尺寸不合，便可立即查处！如此统一尺寸材料的兵器部件制度若得施行，秦军的战力无疑将会有一个巨大的跨越！如此等等，蒙骜一班大将自然理会得清楚，他们所担心者，便是此中繁难琐细太多，实在是难以归置得整齐。蒙骜尤其没有想到的是，吕不韦竟然选择了蒙武做国尉！
蒙武秉承乃父缜密之风，处事周严，为人端方，作为军中大将，胆略勇迈却是稍显不足，做前将军已经是稍显力软，要成大器名将显是差强人意。吕不韦独具慧眼，几次接触便觉蒙武理事之能长于战阵，通军而能理事，不亦国尉乎！更有微妙处在于，蒙武对各方皆宜：与秦王嬴异人有总角之交，与大军统帅及军中大将个个笃厚，与国尉府吏员素来相熟，与吕不韦本人也很是相得。整肃军政多涉机密忌讳事，虽有法度可循，然若无上下左右各方深信不疑，便会生处诸多难以预料的周折。一个蒙武，便使这宗异乎寻常的繁难新政变成了一片生机勃勃的活棋！
当年立秋时节，吕不韦的新政已经是初见成效了。纠法与平冤两事进展大体通畅，只有数十例疑难案要在朝会公议了。令吕不韦大感意外的是，纲成君蔡泽竟在半年之中大体了结了最棘手的功臣王族案，与各方商议后上书秦王，竟是无人不满。其中最为朝野称道者，有六件事：
其一，重修商於郡之商君府，建商君祠，许民祭祀。
其二，昭雪武安君白起“抗命”之罪，建白起祠，行国祭。
其三，许甘茂遗族回归秦国，特许甘茂之孙甘罗入丞相府为属吏。
其四，王命正式尊奉华阳太后，不预国政，永享太后爵位。
其五，尊奉秦王生母夏姬为太后，改故太子府为太后宫，永为居所。
其六，阳泉君芈宸爵位如故，不拜实职，临机领事。
如此一来，吕不韦自觉紧绷绷的心大是舒缓。目下丞相府官署属吏已经整顺，处置寻常政务几乎不用吕不韦过问，惟一的大事便是不时与蒙武商议整肃军政的诸般难题。这一日刚从国尉府回来，西门老总事便颇为神秘地匆匆禀报，说国君特命相国与家老立即进宫，说是一饮老酒。吕不韦思忖道：“不消说得，定然是邯郸赵酒也。”西门老总事惶惑道：“老朽何许人也，如何进得王城？还是不去为好。”吕不韦笑道：“王命见召，能不去么？只怕老总事要做一回特使了。”西门老总事恍然醒悟，连忙便道：“这却如何使得！此事只怕非丞相亲自出马莫属！”吕不韦便是一叹：“老疾在心，难亦哉！进宫回来再说了。”
果然不出吕不韦所料，两人进宫礼数寒暄方罢，嬴异人便直截了当地说他要在元年之期接回赵姬母子，想请西门家老实际操持，征询吕不韦如何接法最好？至于接人本身可行与否，嬴异人显然不想商议。吕不韦思忖片刻便说，接人有两法，其一通过邦交途径以国礼接之，其二以商旅之名隐秘接之；以目下情势，若派特使恢复与赵国邦交，赵国很可能欣然隆重送人回秦。嬴异人并无成算，只要吕不韦谋划接人回来便是。吕不韦道：“秦赵邦交已经断绝十余年。据臣所知，赵国正在图谋与我复交。容臣谋划妥善之策，若能以王后母子归秦为契机，与赵平息恩怨，对秦未尝不是好事也。”嬴异人连连点头，心绪大是舒畅。
一番侃侃，倏忽已是三更，吕不韦正要告辞，蒙骜却风风火火大步进来，一拱手便黑着脸愤愤然道：“禀报君上：斥候密报，小东周联兵诸侯，图谋夺我关外两郡！老臣请兵二十万，一举灭了这个老朽！”吕不韦心下一惊却摇摇手道：“小东周奄奄一息，如此蠢动必有隐情！我等须议定对策，不出兵则已，一旦出兵便要根除后患！”嬴异人霍然起身：“走！立即去东偏殿商议！”
五更时分，将相两车飞驶出宫，没进了淡淡地初霜薄雾之中。
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