老太太马桂兰要求自然要第一时间来办，孟德财回去马上组织了二百个种地手法熟练、老实肯干的农民，先按照马桂兰的指示去建房屋，同时孔守贞拨出专款用来采购需要的农具、耕牛，以及妇女!
人多力量大，很快南渡江边就建起一座小村子，马桂兰特意找来一个木匠，制作了一个大大的牌匾，上面写着东方红农业学校！然后将牌匾高高挂起来，同时还制作了两幅对联，左边是只要思想不滑坡，右边是办法总比问题多！看到熟悉的文字熟悉的话语，马桂兰甚至感觉又身处那个火热的年代！
马桂兰这次准备先整治出二百亩的土地来搞自己的试验田，当然二百人种二百亩土地实在有些大材小用，不过马桂兰要先改良土壤，这就需要人手了。
第一天马桂兰先将二百亩挑选出来的土地用田埂围起来,然后分成二十小块,都完成后开始掘开江口放水将土地浸泡。这一步骤要一天,江水可以将土壤中的盐碱冲走,同时还可以带来江水中的泥沙，等江水排干后,下一步就是改造土壤了。
后世改良盐碱地有几个方法，水利改良、农业技术改良、生物改良与化学改良，其中生物改良最为耗时，化学改良现在基本上不可能实现，所以马桂兰使用的是水利改良与农业技术改良相结合。
水利改良很简单，就是用大量的淡水进行冲洗，不过这种方法容易造成土地沙化，在加上南渡江边的土地盐碱化并不严重，所以马桂兰指挥农民泡了一遍地也就完事了，下一步就是要利用农业技术开始改良了。
农业技术就比较复杂了，可以通过深耕、平整土地、加填客土、盖草、翻淤、盖沙、增施有机肥等改善土壤成分和结构，增强土壤渗透性能，加速盐分淋洗。马桂兰挑选的这二百亩土地盐碱化并不严重，通过水泡已经差不多了，所以马桂兰决定通过深耕、翻淤、增施有机肥的手段来改良土壤。
马桂兰派出一百人去深耕土地，她则带着剩下的一百人开始生产有机肥，流民营那边就有两万多人的排泄物，这些东西自然不能浪费，马桂兰带着一百人，在加上天地会的帮众，在三天的时间里将流民营内外收拾了一边，除了将排泄物收集储存外，还清理出大量的生活垃圾，比如杂草、淤泥、死亡的动物尸体等等。
这些东西都被运到新成立的农业学校，这时在试验田边上早已经挖了一个方圆一百多米的大坑，这大坑足有一米深，底部都被人工用木桩夯实，防止漏水成了地漏。
马桂兰将二百个农民集中到一起，这些农民还不知道老夫人挖这么大的坑的干什么，一个个都在窃窃私语，难道老夫人想将这些垃圾统统掩埋？不过掩埋在流民营外面不就行了，还用费劲拉到这里来吗？
就在大家观望的时候，马桂兰拿着一个大喇叭说道：“所有人，今天教你们如何堆肥！”
这
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些人都是资深农民，种地都是一把好手，听老夫人要教他们堆肥，一个三十多岁的农民笑道：“老夫人，我们都会堆肥，不过您挖这么大的坑，中间岂不要烂坑了？”
堆肥是利用高温让有机物发酵，如果挖的坑太大，温度太高，中间的有机物会发酵过快，到时候就成了一堆烂泥，完全失去肥力。
马桂兰笑道：“你们单用人畜粪便发酵当然不行，我今天教你们的是如何利用其他有机物增加肥料的效力！”
这些农民马上有不懂了，什么是有机物？
马桂兰没办法只好一一解释，有机物就是含碳的化合物，哪知道越解释越乱，这帮农民又问道什么是碳？什么是化合物？最后逼得马桂兰只好让他们死记硬背，只要记住堆肥的步骤就行！
二百多人闹腾了半天才算静了下来，马桂兰先让人在最底层挖了四条通气沟，用于给肥料换气，要不长时间的高温真容易都变成了稀泥。然后在最底层铺上一层稻草，在稻草上铺一层人畜粪尿，如果是酸性土地，粪尿上要撒一点石灰水，但这里土地都是盐碱地，自然不同人工添加中和剂了。
人畜粪尿上开始铺一层沙土，然后在一层生活垃圾，如果没有厨余垃圾青草、秸秆、晒干的水生杂草都可以，最后在上面在铺一层沙土后压实，这样一层堆肥算是完成。如果坑挖的够大，上面可以照着底层的模样在铺一层，这个试验的大坑足有一米深，所以马桂兰让人铺了三层，肥堆足足高出地面半米。
堆肥每层都需要吃饱、喝足、盖严，所谓吃饱是指杂草等人畜粪尿和调节碳氮比的尿素土杂肥及淤泥沙土要按所需求的量加足，以保证堆肥质量。
喝足就是各层肥料必须被水浸透，加足水是堆肥的关键。
盖严就是成堆后用泥土密封，可起到保温保水作用。如此一层一层地堆积，直至高达4-6尺为止。每层堆积极其的厚度，一般是1-2尺，上层宜薄，中、下层稍厚，每层加入的粪尿肥和水的用量，要上层多，下层少，方可顺流而下，上下分布均匀。
堆宽和堆长，可视取材料的多少和操作方便而定，堆形做成馒头形或其它形状均可。堆好后及时用2寸厚的稀泥、细土、草帘子密封，有利保温、保水、保肥。随后并在四周开环形沟，以利排水。
这样一个大粪堆足有两千斤左右，虽然看着挺多，但从流民营中收集来的垃圾粪便还有数吨，马桂兰看肥料剩了不少，马上指挥人开始又建了四个同样的粪堆，这才将所有垃圾都用完了。
一般堆后3-5天，有机物开始被微生物分解释放出热量，堆内温度缓慢上升，7-8天后堆内温度显著上升，可达60-70c，高温容易造成堆内水分缺乏，使微生物活动减弱，原料分解不完全。所以在堆制期间，要经常检查堆内上、中、下各个部位的水份和温度变化的情况。
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后世检查温度都使用堆肥温度计测试，但这时候哪有什么堆肥温度计，不过马桂兰学习那时候温度计也不普及，所以她从老师处学得了一个土办法，就是用一根长的铁棍插入堆中，停放5分钟后，拔出用手摸一下。手感觉发温约30c，感觉发热约40-50c，感觉发烫约60c以上。
检查水份可观察铁棍插入部分表面的干湿状况。若成湿润状态，表示水分适量；若呈干燥状态，表示水分过少，可在堆顶打洞加水。如果堆内水分、通气适应，一般堆后头几天温度逐渐上升，一个星期左可达到最高，维持高温阶段，不得少于3天，10天以后温度缓慢下降。
这期间农业学校没啥事情，马桂兰就将这二百农民分成四个班级，每天晚上开始给他们上扫盲课。通过白天的事情马桂兰发现，如果不教会这些农民认字，自己的农业学校基本上发展不起来，所以这期间马桂兰也变成了义务的扫盲员，晚上教这些农民识字。
这时候的海南气温很高，10天后肥料已经发酵的差不多了，堆肥腐熟的好坏，是鉴别堆肥质量的一个综合指标。可以根据其颜色、气味、秸秆硬度、堆肥浸出液、及腐质化系数来判断。从颜色气味看，腐熟堆肥的秸杆变成褐色或黑褐色，有黑色汁夜，具有氨臭味，用手握堆肥，温时柔软而有弹性，干时很脆，易破碎，有机质失去弹性。
在启封的这一天，马桂兰将所有学员都带了出来，等这些老农民看到封土移开后，里面黑黝黝发亮的腐殖土后，一个个都感叹马桂兰太厉害了。
几天前这些农民学员对马桂兰说的什么科学堆肥还不以为然，他们以为马桂兰一个老太太，会什么农家活？无非就是饭吃多了想要运动运动罢了。可是今天面前的现实却啪啪打脸，这种上好的农家肥他们可搞不出来。
有一些人还认为这一个肥堆成功只是偶然，其他肥堆不一定能这么成功，可是当其他肥堆的封土移开后，个个都与这个肥堆一样，都是黑黝黝的腐殖土。
看到自己堆肥成功，马桂兰拿着大喇叭说道：“大家都看到了吧，只要你们肯认真跟我学习，我会将所有种地的本事都教给你们，包括如何增产、如何嫁接等等！”
现在这些农民算是信了马桂兰，一个个跪在地上说道：“师父，请教我们种地的本事！”
种地虽然不是大本事，但确是这些农民安家立命的手段，现在有人肯将自己的独门绝技交给他们，这些农民自然从心里感谢马桂兰。
现在肥料有了，那边试验田也都整治好了，下一步就是将农家肥厚厚的垫在试验田下充当底肥，然后在上面垫上一层五厘米厚的沙土，这样经过整治的盐碱地就可以种庄稼了。（现实改良盐碱地需要两三年的时间，堆肥也需要一个月的时间，小说中大家看个乐子就行了，不要当真！）
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