两人迎风伫立许久，千琋终忍不住调侃道：“前次救奴才，四爷说是为报当日奴才相救之恩，两厢已然抵消。那今次所救又是何故？”她虽语速轻快，故作轻松，却目光闪烁，不敢直视四阿哥，隐隐透着心虚。
四阿哥胤禛看着她娇俏而难掩羞涩的脸庞，心中触动，默了半刻道：“并无缘故。”
饶是四阿哥语气淡漠，此话听在千琋耳中却依旧让她心中忍不住雀跃，他到底是没有再语出伤人了。
千琋巧笑道：“债多了不愁，四爷这人情债太重，奴才可还不起，只好先承着了！”
四阿哥眼中也隐隐含了几分柔意，淡淡一笑道：“好。”
千琋抛出心中疑惑道：“四爷今夜怎会及时出现在这等荒郊野外？可莫要告知是正巧路过，顺手搭救。”
四阿哥看着她，面色无波道：“底下人汇报说你遭人追踪，知你遇事，便来相救。”
千琋心念一动，胸口俱是暖意，轻声问道：“四爷……一直暗中派人……护奴才安危么？”
“嗯。”四阿哥应得云淡风轻，却迅速将目光投向湖面，怕眼底的异样泄露自己的心思。
千琋颇是动容，只觉一颗心跳动莫名，怦然间几欲撞出胸腔，此前迫使自己强抑下的情愫也不受控地疯长，她不信他几次三番舍身相救，却是对她半点好感也无，是不是自己再用心一点，他就能看到？
目光停留在四阿哥的衣襟上，千琋担忧地问道：“四爷，伤口可好些了？”
四阿哥回身，坚定颔首，以宽其心。
千琋总觉得四阿哥受伤亦非偶然，只是个中关联她始终不明白，不由问道：“四爷是不是知道些什么？可否相告？”话一出口她便懊悔了，此前她已问过，四阿哥若是肯说，也不必等到今日了，她忙不自然地掩唇一笑：“奴才随口一问，四爷不必上心。”
四阿哥胤禛深深看她一眼，良久方沉声道：“我已替你安排好一家客栈，你去那儿好生休养，你阿玛为人精干，此事他定能妥当处理。”
千琋愣然道：“客栈？迎来送往，人流繁杂，怕是不妥吧？”
四阿哥道：“所谓‘灯下黑’，越是近在眼前，越容易让人大意，他们再如何也想不到你胆敢公然出现在他们眼皮子底下。那家客栈相对清静，住宿不多，只要不抛头露面，当是无人留心。此外，我会安排人手暗中保护你。”
千琋倒是没想到四阿哥会帮她筹划这般周全，心中难免感动，然转念一想，仍不免忧心道：“但是阿玛已然受伤，可见对方行事狠辣，万一因此而对阿玛……”
四阿哥怒气隐现，不悦道：“他们的目的本就不在于你，而在于你阿玛，抓你只是个手段罢了。你羸弱之力如何对付得了他们？一旦被掳，反成你阿玛的累赘，为何还如此执意？”
千琋闻言一怔，良久不语，他，说的不无道理，是她自以为是、不自量力了？
四阿哥看到千琋有些受伤的眼神，轻叹，他确实有些关心则乱了，他只是不想让她再去涉险而已，并无他意。
四阿哥眼神轻柔了几分，看向千琋宽慰道：“你安心住着，余事交给我处理！皇阿玛已离京一月，此事只要撑到皇阿玛回京便可。放心，我会想办法的。”
他目光殷切，话语诚恳，叫人无法回绝。千琋轻轻点头，仿佛这些时日以来一直压着的重石终于落了地，只因四爷的这句承诺，他说能，她就信！没来由的信任。
四阿哥走到湖边一块岩石处坐下来，看向千琋含了几分笑意道：“不过来么？陪我坐会儿。如此月色，怎可辜负？”
千琋心思缱绻，与他并肩而坐，望月听风，倒有几分惬意。只是眼下四周静谧，他二人独处到底有些不自然，她心思羞赧，一时无措。
四阿哥一改往日惜字如金的冰霜之态，缓缓开口道：“皇阿玛此次前去塞外，再有月余想来也该回了。”
千琋笑道：“听说这次巡幸是去科尔沁草原，说来惭愧，奴才虽是满人，却骑术不佳，又长居京中，连草原都极少见，更别说纵马驰骋于辽阔天际间了。整日守在闺房中，倒越发像是个汉族女儿家了。”
四阿哥反问道：“你想回草原？”
千琋粲然一笑：“回不去了！草原上的儿女个个能骑善射，马术比走路还熟稔，就奴才这样的，还不让人笑掉大牙？”
四阿哥亦笑了，“这有何难？不会可以学，谁不是从一窍不通开始的？”
一窍不通么？千琋瞪大了眼，不服道：“四爷，奴才虽然骑术不济，可也还不至于一窍不通呢，你如此说，好生驳人颜面。”
见四阿哥但笑不语，千琋咬唇呢喃道：“只是骑射确实有些不得要领，总被十三爷笑话，说奴才姿势不对，听说十三爷骑射极其了得，改日倒是要向他讨教一番。”
四阿哥胤禛听此，有些吃味，面色无常地看向她淡淡道：“骑射了得的可不是只有十三弟而已。”
千琋一愣，听出其弦外之意，掩唇笑道：“近来反观四爷骑术之精湛，想来也定是个好手！奴才福浅，竟无缘一观。”
四阿哥望向她，静默不语，心思动容暗想：福浅么？日后定会有机缘的！
千琋却毫无察觉，顾自言语道：“不知十三爷他们此刻是到哪了？他自个儿应承了要在草原挑些物什回来送奴才，总不至忘了。”
四阿哥问道：“怎么？你当真喜欢草原么？”
千琋杏眸璀璨，熠熠生辉道：“也不尽然，奴才更向往的是大漠风光。‘大漠孤烟直，长河落日圆。’寥寥几笔，却将一个黄沙莽莽、壮阔无边、气象雄浑的大漠之景跃然眼前，叫人油然而生一股苍莽烈性！”说罢，她有些不好意思地看了眼四阿哥道：“不过这只是奴才自个儿臆想罢了，奴才平素从未去过大漠，倒是真想见识下诗中的绝美景致。”
四阿哥胤禛望向她，眼眸越发深邃，心思牵动，烙下了此刻一脸似水柔情的她。大漠么？他嘴角不由含了几分笑意，目光渐而轻柔。
两人随心闲谈，从诗词歌赋到琴棋书画各抒己见，皇子们自幼被苛求读书习武，四阿哥又天资聪颖、勤勉好学，自然学识渊博，倒是千琋叫他刮目相看，她心思活络，多有一番独到见解。
不知不觉竟是坐了一夜，饶是已至炎炎夏日，却也抵不住破晓前那渗透肌肤的丝丝凉意，千琋不由打了个寒颤。突然身上一暖，她回首，只见四阿哥那件对襟马褂不知何时已披在了她身上，她慌得垂首，一时不知如何作答，面色绯红。二人皆静默不语，沉寂的气氛窜逸在彼此之间，叫人无措，心头似擂鼓般轰鸣，沁着丝丝蜜意。
趁着天色尚未透亮，四阿哥将千琋送至客栈处，部署妥当，他方翻身上马，遥望着千琋那间客房紧闭的窗户，目光坚定，暗思，该是时候设法牵制太子了！
只是四阿哥不知道眼下有一人早已按耐不住反击太子之心——此刻，直郡王府传出朗朗高笑，透着阵阵自负与狠戾！
原来自那日去狱中见了纳兰明珠之后，大阿哥便火速派人私下调查吏部官员变迁之事，而八阿哥则借机于暗中推波助澜，神不知鬼不觉地将所掌握的关于太子经由吏部在江南卖官鬻爵一事的蛛丝马迹混入其中，只等着大阿哥查出端倪再顺藤摸瓜，将此事一概牵扯而出。
大阿哥底下之人果然不负所望，很快便探查到了八阿哥刻意留下的线索，深挖之下，于今日终得以窥见此事全貌。大阿哥此时早已是欣喜若狂，忙不迭地欲赶去狱中与纳兰明珠共商大计。
晌午，太子胤礽正在毓庆宫习字，忽听殿外嘈杂，蹙眉问身侧公公道：“外间何事？”
那公公正欲出去看视，却见一个高大身影已大步入内，竟是大阿哥胤褆。太子对其到来早在意料之中，纳兰明珠被囚多日，大阿哥总算是沉不住气了。
太子看向大阿哥淡淡道：“且坐。”又对身旁公公道：“给直郡王看茶。”
那公公应声下去。
大阿哥毫不见外，往就近一椅上随意靠坐，慵懒开口道：“太子好兴致，这字着实练得不错，听说新上任的杭州知县吴天辉文墨不通，腹中草莽，难为他担此重任，回头该好生劝他学学太子这般勤勉好学才是！”
太子本以为大阿哥今日是来替纳兰明珠求情，原想借机煞煞他威风，方才见他举止不恭，正要发作，可这会儿听此一言，顿时面色青白，强自镇定道：“此话何意？”
大阿哥漫不经心道：“话不可说尽，太子是聪明人，当明白此意。”
太子心下惶恐，却不肯泄露丝毫，他不确定大阿哥此举是否有诈，但不论大阿哥是试探也好，已坐实也罢，眼下皆不可自露马脚，谨慎起见还是不露声色为妙，太子遂淡淡道：“直郡王若无事便请回吧，本宫练字之际不喜旁人打扰。”
大阿哥见太子故作糊涂，毫不客气地对自个儿下了逐客令，心中不悦，索性挑明了话题道：“不知在皇阿玛看来，卖官鬻爵与陈米以次充好，哪一样更罪不可恕呢？”
太子乍然色变，面色险些绷不住，可他到底城府极深，只一瞬便恢复常态，目光隐含几分阴沉。手机用户看半尺韶华请浏览https://m.shuhaiju.com/wapbook/114308.html，更优质的用户体验。